Иван Стрельбицкий - На Варшавском шоссе

— Так точно, смогу! — и смущенно добавил: — Только в нашем расчете есть и посильнее меня.

Костину невольно припомнился разговор командиров, когда его заместитель полковник Смирнов пытался доказать, что контингент курсантов теперь не такой, что был прежде, и для подготовки командира взвода теперь надо не менее трех лет. «Как далек он был от истины», — думал полковник, пытливо вглядываясь в лица семнадцатилетних воспитанников училища.

Прощаясь с ними, Костин спросил фамилию расторопного курсанта и, услышав «Асеев», шутя заметил:

— Родственник поэта?

Костин был не рад своей шутке, так как задел курсанта за живое, и тот густо покраснел.

— Товарищ полковник, — оправившись от смущения, ответил Асеев, — несколько дней назад, когда вы проводили у нас в ленинской комнате беседу, мы не знали, что враг подходит к Москве, и надеялись, что успеем окончить училище и приехать на фронт командирами взводов. Теперь же другое дело. Враг под Москвой. Мы не можем пускать его дальше, — убежденно говорил семнадцатилетний комсомолец.

Возвращаясь на КП, полковник думал о предстоящих боях и о горячем стремлении курсантов остановить врага, о том, чтобы сохранить для армии, для артиллерии будущие командные кадры — этих энергичных ребят.

Утром 10 октября произошло забавное событие. Едва из-за леса выглянуло солнце, как тут же появился фашистский самолет-разведчик. Он делал круг за кругом над расположением частей ополченческой дивизии. Но вот на заднем сиденье поднялся наблюдатель, перевалился через борт, выпрыгнул из самолета и вскоре открыл парашют. Одновременно с самолета полетели листовки. Ополченцы не стали ждать приземления парашютиста, открыли по нему стрельбу из винтовок. Командиры хотели взять парашютиста живым, бегали по полю, требуя прекратить огонь, но напрасно.

Наконец парашютист приземлился. Подоспевший военврач Шатров намеревался оказать фашисту медицинскую помощь, но ее не потребовалось. Было лишь установлено, что парашютист имел чин капитана и отправился в полет, приняв изрядную дозу спиртного. С какой целью он выбросился с парашютом, так и осталось неизвестным. Может быть, гитлеровец в нетрезвом состоянии хотел «уговорить» наших бойцов прекратить сопротивление и сдаться в «почетный» плен, как писалось в сброшенных с самолета фашистских листовках.

Под вечер на боевой участок приехал секретарь ЦК и МК ВКП(б), член Военного совета МВО А. С. Щербаков. Его сопровождала группа военных и штатских.

Доносились разрывы снарядов. Бой шел совсем близко, в каких-нибудь десяти километрах. И, таким образом, не было особой необходимости говорить, сколь сложной и опасной была обстановка. Щербаков пригласил к себе командиров и комиссаров частей. Собрались в одном из блиндажей на позициях запасного стрелкового полка. Его выступление было коротким. Он напомнил присутствующим о необходимости самоотверженно защищать каждую позицию, любой ценой остановить вражеские полчища, отстоять Москву.

Слушали его в полной тишине. И каждый понимал, что требуется от него сейчас, когда над столицей нависла грозная опасность. Расходились по своим местам молча, сосредоточенно думая о близком бое.

Ночью на КП прибыл комиссар артдивизиона политрук Н. М. Иванов и доложил, что передовой отряд, обессиленный и поредевший в боях, отошел на рубеж боевого охранения и окапывается. Тут же начальник боевого сектора генерал Смирнов решил, что сохранять передовой отряд нет смысла. Отряд расформировали, курсантов еще до рассвета направили в свои батальоны. Батарея капитана Россикова прибыла на усиление 1064-го стрелкового полка. Батарея капитана Базыленко составила противотанковый резерв и расположилась вблизи командного пункта.

Было 11 октября. День начался мелким промозглым дождем. Из боевого охранения непрерывно передавали все новые и новые сведения о появлении противника.

Направляясь с полковником Костиным на НП, командир особого дивизиона майор Дементьев снова просил назначить ему цель.

— Да что вам не терпится, товарищ майор, — ответил Костин, — вы же докладывали, что у вас и снарядов-то всего на четыре залпа. Надо найти солидную цель.

— Это верно, — проговорил майор, — но надо учитывать, что с ухудшением обстановки придется направлять дивизион в тыл, не израсходовав боеприпасы.

— Ожидаю возвращения нашей разведки, которая еще вчера выслана в тыл противника. Мы с вами будем иметь хорошие цели, а сейчас, видите, наша гаубичная артиллерия неплохо справляется с задачами.