Овидий Горчаков - От Арденн до Берлина

Генерал-майор Гэйвин, всегда гордившийся, что был он не штабным, а фронтовым генералом, да еще командиром воздушно-десантных войск, в этот день принужден был отметить, что американская базука значительно уступала немецкому «панцерфаусту» — у нас это оружие называли «фаустпатронами». Согласно Гэйвину, немцы захватили много американских базук в Сицилии и не замедлили выпустить свой более эффективный вариант этого противотанкового оружия, увеличив калибр боевой головки с 2,36 дюйма до примерно трех дюймов, а затем и до шести дюймов. Этот фаустпатрон пробивал любую лобовую броню танка. Гэйвин с горечью писал потом, что Пентагон так и не улучшил первые образцы базук до самого конца войны.

Командир второго батальона 505-го парашютного полка полковник Бен Вандервурт доносил генералу Гэйвину, что ночью его позиции на берегу реки Сальм близ Труа Понт подверглись ночной атаке подразделения 1-й дивизии ЛАГ. Атака началась в 3.00. Эсэсовцы шли в атаку с криком и гиканьем. Батальон отбил атаку, взял пленных эсэсовцев, совсем еще сосунков — молоко на губах не обсохло. Они заявили на допросе, что прежде им всегда удавалось криком посеять панику среди ами и обратить их в бегство, ами страшатся ночного боя, а ветераны их дивизии научились не терять присутствия духа и ориентировки в ночном и лесном бою у русских на Восточном фронте.

В следующем донесении Вандервурт сообщил, что ему пришлось оставить свои позиции под натиском превосходящих сил противника. Батальон окопался на противоположном берегу реки Сальма. Ходжес приказал через Риджуэя Гэйвину приложить все усилия к тому, чтобы не дать 1-й дивизии СС соединиться с боевой группой Пайпера. Гэйвин передал приказ Вандервурту.

Под вечер Гэйвин посетил генерала Джонса, командира разбитой 106-й пехотной дивизии, в местечке Ренсево. На генерала было жалко смотреть. По его вине в плен сдались восемь тысяч офицеров и солдат 106-й пехотной дивизии армии США. Это была самая большая сдача в плен американцев на Европейском театре военных действий. (9 апреля 1942 года на острове Батаан в Тихом океане японцы взяли в плен 75 тысяч американцев — цифра, не превзойденная в военной истории Соединенных Штатов.)

Во дворе школы, в которой разместился Джонс со своим штабом, дымили два огромных трейлера с новенькими походными кухнями, оборудованными по последнему слову техники для изготовления пончиков. Гэйвин позавидовал Джонсу. От вкусного запаха свежих пончиков у него потекли слюнки.

Посетил Гэйвин и командира 7-й танковой дивизии в Вельсальме Боба Хасброука. Боб жаловался, что крауты обтекают его дивизию — так недолго в окружение попасть.

А командование и подкрепления не присылало, и отступления не разрешало. Самыми последними словами ругал он Ходжеса и всех его штабистов.

«Если… русские намереваются предпринять решительное наступление в этом или следующем месяце, знание этого факта имеет для меня исключительно важное значение, я бы перестроил все мои планы в соответствии с этим.

Можно ли что-либо сделать, чтобы добиться такой координации?»

В тесной связи с задачами диверсантов Скорцени находились и действия самостоятельной боевой группы парашютистов-десантников во главе с подполковником бароном Фридрихом Августом фон дер Хейдте, которая должна была занять и удерживать проходы через труднодоступный район в горах Эйфель на дорогах Вервье — Мальмеди и Эйпен — Мальмеди до подхода головных соединений 6-й танковой армии СС, наступавшей на Льеж.

Поздно вечером подполковник фон дер Хейдте пришел к выводу, что его десантная группа потерпела полное поражение и что ей остается лишь разбиться на тройки и пробираться обратно через линию фронта.

Своему начальнику штаба подполковник приказал:

— Пленных и наших раненых отправить к американцам. Я написал письмо их генералу. Вот что я пишу: «Господин генерал! Мы дрались друг против друга в Нормандии близ Карентана, и с тех пор я знаю Вас как рыцарственного и благородного воина. Я посылаю к Вам взятых мною пленных. Они храбро дрались, но я не могу их более держать. Я также направляю к Вам моих раненых. Я буду весьма признателен Вам, если Вы обеспечите необходимую им медицинскую помощь».

Нелегко было барону принять это решение. Воздушные десантники парашютной армии генерала Штудента, которых отличало такое же гордое чувство исключительности, как СС, выдохлись еще на Восточном фронте, где их мало использовали по назначению, а затыкали ими бреши на фронте.