Партизаны приблизились к этим людям. «Майор» жестом остановил шествие и спросил старшего конвойного, куда ведут пленных.
— Водим их по деревне из конца в конец, чтоб все видели, кого будем расстреливать, — ответил старший конвойный. — Эти сволочи поддерживали связь с партизанами, убивали солдат нашего фюрера.
— На сволочей нечего тратить патроны, — резко оборвал его «майор». — Их надо повесить. Пусть поболтаются на виселице, чтоб другим неповадно было. Отведите их в тот сарай и заприте на замок. А я распоряжусь насчет виселиц. Ступайте!
— Слушаюсь, господин майор. Хайль Гитлер!
— Хайль Гитлер!
Конвой погнал обреченных людей к указанному сараю. Алим, Павел и Батырхан отделились от колонны и присоединились к конвою. Чтоб окончательно войти в доверие к немцам, они стали прикладами и пинками подгонять отстающих пленных.
Колонна «немецких солдат» во главе с «майором» направилась прямо к немецкому штабу.
Партизаны волнуются. Как бы не раскусили их. Но все готовы в любую минуту сразиться с немцами. Деревня словно вымерла. Ни души. Даже детей не видно.
Вскоре в конце улицы возле большого деревянного дома партизаны увидели немецкого солдата. Похоже, что он стоит на часах. Подошли к этому дому, остановились.
— Подождите здесь, — велел «майор» и, крикнув «Хайль Гитлер!» часовому, вошел в немецкий штаб. Едва он переступил порог, как обер-лейтенант вскочил с места, громко приветствуя. «Майор» ответил на приветствие и протянул свою книжку офицера «СС». При виде черного удостоверения обер-лейтенант вытянулся в струнку и заплетающимся языком начал объяснять, что он прибыл сюда, чтоб изловить сорок жителей, помогавших партизанам. Майор заложил руки за спину и, дымя папиросой, стал ходить взад-вперед по комнате. Затем подошел к двери, повесил шинель и на чистейшем немецком языке обратился к обер-лейтенанту:
— Соберите здесь всех своих людей. Я проведу с ними беседу, — и уселся за длинным столом.
Обер-лейтенант живо распахнул дверь в другую комнату. Сидящие там немецкие солдаты при виде «майора» соскочили с мест.
— Зайдите в эту комнату, — попросил обер-лейтенант и приказал одному из солдат — Быстро позови сюда всех солдат. — И уставился на «майора», ожидая дальнейших распоряжений.
И вот, гремя сапогами, солдаты явились.
Опять обер-лейтенант вытягивается в струнку, докладывая «майору», и крик: «Хайль Гитлер» потрясает избу.
По разрешению «майора» немецкие солдаты стали рассаживаться за длинный стол. Только этого и ждали партизаны. Они тихо стали входить в избу. Не дожидаясь, пока они все войдут, Зарецкий приказал: «Огонь». И пошли прошивать насмерть автоматные очереди ничего не подозревавших фашистских солдат. Они даже не успели снять с предохранителя свои автоматы. С ними было покончено. Повеселевшие партизаны стали укладывать на сани немецкое обмундирование, оружие.
Вдруг «майор» Зарецкий вспомнил про немецкого часового.
— Он тоже готов! — смеясь, доложил один из партизан, показывая на солдата в зеленой шинели, лежавшего в углу дома.
В это время возвратилась и группа партизан, посланная за предателем-старостой. Фашистский прихвостень успел куда-то скрыться.
Тарас Борисович очень огорчился, узнав, что предателя Андрея Топорова не нашли.
— Возьми с собой с десяток ребят, освободи заключенных крестьян, — велел он Зарецкому.
Зарецкий с ребятами подошли к сараю. Но никого из немецких солдат здесь не оказалось.
Около сарая ходили только наши «полицейские».
— Где конвойные? — спросил Зарецкий.
— Соскучился? — смеясь, ответил Алим. — Вон они лежат, — и ткнул пальцем за угол сарая, где на снегу валялись убитые фашисты.
— Молодцы, — похвалил Зарецкий, — чисто сработали. По-партизански.
Довольные успешным окончанием дела улыбающиеся партизаны подошли к сараю и открыли двери. Навстречу солнечному зимнему дню высыпали люди. У многих на глазах были слезы благодарности. Крестьяне бросились обнимать и целовать партизан. Нахлынувший восторг был так велик, что люди от растерянности не в состоянии были произнести слова.
Но вот они опомнились, заговорили:
— Большое, большое вам спасибо!
— Теперь мы не вернемся в деревню. Теперь мы сведем с немцами счеты. Возьмите нас с собой.
Узнав, что в деревне нет немцев, народ со всех сторон потянулся к партизанам. Радости людей не было границ, спи не знали, как отблагодарить партизан, вернувших кому отца, кому братьев, кому мужа, кому сыночка.
Читать дальше