Иосиф Линдер - Загадка для Гиммлера. Офицеры СМЕРШ в Абвере и СД

Наконец нейтральная полоса осталась позади, и перед лазутчиками черным провалом возникла щель окопа. Петренко дал знак остановиться и стал внимательно всматриваться, пытаясь обнаружить противника. Им повезло — окоп оказался пуст. Никого не было и в ходе сообщения, ведущем в блиндаж, и лишь слева, метрах в двадцати, в редких зарослях орешника послышался слабый шорох и на мгновение вспыхнул крохотный огонек. Описав замысловатую петлю, он снова пропал. Там, видимо, располагался передовой дозор русских, и через мгновение тому последовало подтверждение. В воздухе пахнуло едким дымом отсыревшей махорки. Петренко выждал еще несколько секунд, а потом медленно, стараясь не хрустеть настом, подался назад к Лихобабину и прошептал:

— Передай по цепочке — слева пост! Держи его на прицеле! Мы пошли!

Три тени вслед за ним беззвучно перемахнули через окоп, подползли к блиндажу и блокировали его, освобождая проход остальной группе. Диверсанты один за другим преодолели передовой рубеж обороны и собрались в глубокой расщелине под скалой, отмеченной на карте капитана Дика как контрольная точка номер один. Здесь маршрут батальонных разведчиков и диверсантов расходился. Группе Рейхера предстоял затяжной спуск по снежнику в долину. Там, у небольшого озера, был запланирован привал, после которого диверсантам предстояло превратиться в Особый отряд инженерной разведки штаба Закавказского фронта, выполняющий специальную задачу командующего. Подтверждением тому служили документы, спецпропуска и командировочные, изготовленные лучшими специалистами Абвера. Тем не менее, несмотря на солидное прикрытие, Рейхер стремился как можно скорее вырваться из фронтовой полосы, где свирепствовала контрразведка русских, чтобы замести следы в тылу советских войск.

Первым двинулся вперед Петренко. Батальонные разведчики отступили с тропы в сторону, старший группы крепко пожал ему руку и слегка подтолкнул в спину. Цепляясь за кусты и валуны, диверсант медленно заскользил вниз. Дождь превратил снежный наст в настоящий каток, и Петренко приходилось напрягать все силы, чтобы не сорваться в пропасть. Сзади сопел от напряжения Лихобабин. Едва не каждый шаг для него заканчивался падением. В очередной раз споткнувшись, он повалился на Петренко. Тот, чтобы избежать столкновения, резко уклонился вправо и потерял равновесие. Тяжелый рюкзак, будто стопудовая гиря, мотнул его в сторону и поволок вниз. Диверсант упирался как мог, но снежный наст не выдержал и провалился, левая нога его ухнула вниз и застряла в расщелине. Сдавленный стон от невыносимой боли прорезал ночную тишину.

Диверсанты вжались в землю и схватились за оружие. На несколько минут все замерли, обостренный опасностью слух ловил каждый звук на позициях русских. Там, похоже, никто ничего не заметил. Рейхер выждал еще какое-то время и спустился к Петренко. Тот уже успел выбраться из ледяного капкана и сделал попытку приподняться, но не смог. Нога стала словно чужой, тупая пульсирующая боль горячей волной разлилась по голени и поднялась к животу. Диверсант застонал и грузно осел в снег. Рейхер тяжелым взглядом посмотрел на него и от досады заскрипел зубами. Так тщательно готовившаяся операция, на которую положили столько сил, в самом начале дала сбой. Петренко уже не был помощником, а становился обузой. Рейхер помедлил секунду, левой рукой успокаивающе похлопал Петренко по плечу, а правой незаметно потянулся к рукоятке ножа. Один короткий, но мощный удар в горло — и все будет закончено. Промерзшие ножны жалобно скрипнули. Лихобабин, тяжело задышав, попятился назад. Легкий скрип за спиной заставил Рейхера остановиться. К ним спешили разведчики капитана Дика.

— Что произошло, лейтенант? — спросил старший.

— Сами видите, один уже готов, — мрачно проронил тот.

— Да, с таким много не навоюешь, — скептически протянул один из разведчиков и предложил: — Ладно, лейтенант, уносите отсюда ноги, пока иваны не проснулись, а мы тут сами разберемся.

Рейхер колебался недолго, его рука отпустила рукоятку ножа, он посмотрел на диверсантов и приказал:

— Асланидзе, вперед! Группа, продолжить движение!

Построившись в цепочку, диверсанты продолжили спуск.

Слабый шум шагов еще какое-то время звучал в расщелине, но вскоре и он растворился в стуке дождя. Разведчики Дика уложили Петренко на накидку и, как на салазках, потащили к передовой. Как раз в это время началась смена постов, и им пришлось затаиться на дне воронки, чтобы переждать, пока она закончится. Но и после этого из окопа долго доносились приглушенные голоса и лязг оружия. Наконец все стихло, и разведчики, напрягая последние силы, поползли к расположению батальона. Торчащие из-под снега камни больно цеплялись за поврежденную ногу, и Петренко закусывал губы, чтобы сдержать стон. Но вот сквозь туман проступили проволочные заграждения, и группа бегом устремилась к своим окопам. Вслед запоздало взлетела осветительная ракета и басисто застрочил пулемет. Пули взметнули фонтанчики снежной пыли над бруствером, но спасительное дно укрытия было уже совсем рядом.