Михаил Журавлев - Одержимые войной. Доля

– Не обижайтесь, – добродушно, но с каплей яда в голосе ответил профессор. – Рано или поздно все мы становимся соперниками. Это естественно. «Плечом к плечу», конечно, красиво сказано. Но ответьте, любезный служака, а против кого, собственно, и за какую такую идею мы вот с вами плечом к плечу сражаемся?

Смирнов испуганно икнул. Вопрос был явно с подвохом. Ответь он искренне, всегда можно прицепиться к ответу, что бы ни сказал. А, прицепившись, посадить «на крючок». При удобном раскладе откровенностью можно воспользоваться, и вот тогда ни о какой карьере речи нет! А ответь он как положено, профессор в два счёта уличит его во лжи, и опять же «зацепит». Кажется, подставился!

– Можете не отвечать, – миролюбиво заметил тот, видя затруднения собеседника, – Я вам только вот что скажу. В нашем большом королевстве много разного народу. Одни служат за идею, другие честолюбцы строят карьеру, третьи любят роскошь. Я понятно говорю?

– Вы всегда понятно говорите, – защитился Смирнов.

– Так вот, не пытайтесь притащить меня за уши ни к одному из перечисленных типов. Для Владислава Беллермана, всё это такие мелочи! Все перечисленные мотивы жизнедеятельности индивидуумов лишь отражение слабостей человеческой натуры. Слабости порождают слабости. Я от рождения лишён слабостей. Когда липкая масса человеческой души подобно глине подчиняется мне, и я леплю из неё то, что задумаю, проводя великий эксперимент, я не являюсь вполне человеком, ибо Творец. Потому меня не поймать на человеческих слабостях. Я мыслю творчески. Мне абсолютно безразличны деньги, власть, слава. В любой миг я могу сконструировать много большее, чем все эти вожделенные тупики человеческих мечтаний. Знайте, что всё человеческое мне чуждо. Призвавшие меня знали это. Подозреваю, там, – Беллерман указал большим пальцем вверх, – в сущности, люди того же склада, только, быть может, ещё совершеннее. Потому они там, а я тут. Но абсолютно не завидую. И я не сразу тут оказался, не правда ли?

Смирнов кивнул, чувствуя, как струйка пота затекает под воротник.

– Сам срок физической жизни на этой планете, отведённый мне свыше, как и её финал, глубоко безразличен мне. Усталость, ощущаемая мной, не оттого, что я перенапрягся. Впервые за годы, я, похоже, сталкиваюсь с проявлением того же над-человеческого начала, но исходящего из другого источника. Вы никогда не задумывались, почему такие понятия, как Бог, нравственный закон, совесть, – табу в нашей системе?

Смирнов поёжился. Эти слова под запретом и для него, согласно инструкции, под которой тридцать два года назад он поставил подпись, придя на службу в 13-й отдел. Слышать их из уст шефа было жутко.

– Всё просто, – спокойно продолжал тот. – Наша служба приучает нас безоговорочно следовать за теми, кто отвергает само существование этих категорий. Не потому что они действительно не существуют, а потому что в нижних этажах нашего ведомства действуют люди со всеми их человеческими слабостями. Любят золото, соседний пол, власть, стремятся к славе или карьерному росту, испытывают страх. А значит, легко подпадут под обаяние противоположной системы ценностей – Бога, нравственности, совести и тому подобное. Люди слабы. И это главное их качество. Я не употребляю этой терминологии потому, что не хочу ввергать в соблазн слабых. Самому мне безразличны эти слова, стоящие за ними факты или их отсутствие. Но противоположная сила существует! Если до сих пор я был только Творец, Демиург, перед кем нет преград, кроме границ собственного умения и фантазии, то ныне мне брошен вызов. Либо другим Демиургом, либо Тем, кого слабые зовут Богом. Принимаю вызов, ибо ничего не боюсь, не жажду, а бесконечно экспериментирую, попутно выполняя указания и инструкции ведомства. Я понятно говорю?

– Непонятно только, зачем, – просипел Смирнов и закашлялся. Беллерман глянул на него и расхохотался.

– Всё просто. Прежде, чем уйти в отпуск, я должен буду предстать перед ними. Ну, вы понимаете, дорогой коллега… С отчётом. Это неизбежность. И я должен буду сдать вас, любезный. Вы ещё послужите моему сменщику Краузе. Но недолго. Так что готовьтесь, стрелочник.

Профессор с интересом разглядывал, какой эффект произвели его слова на человека, ещё несколько минут назад думавшего, что настал миг, когда кресло под его руководителем зашаталось и готово вот-вот освободиться для его задницы. Смирнов был жалок. Будто потерял в весе килограммов этак двадцать пять, постарел лет на пятнадцать и поглупел до пяти классов начальной школы. Владислав Янович молча взял из нетвёрдых рук собеседника папку, пробежал глазами пару листков, продолжая оценивать молчаливое оцепенение Смирнова, вскинул на него глаза и закончил: