Валентин Булгаков - На линии огня - Фронтовых дорог не выбирают. Воздушные разведчики. «Это было недавно, это было давно».Годы войны

Речка Алешня больше похожа на широкий ручей. Лента автострады лезет вверх и исчезает за высоткой. По правой стороне автострады — лес, по левой, за кромкой леса, — большая поляна.

Каждый расчет действует из засады. Задача: заставить танковые колонны раз за разом разворачиваться для боя, нести потери.

Ночь наступила. Не спится. В ровике я и Андрей Ивойлов.

— Петрован!

— Что?

— Ты письмишко написал?

— Нет!

— Черкни поутру и передай мне!

— Ладно!

— А мое возьми себе, в случае чего, передашь…

Разговор обрывается. Нужное давно сказано.

Верховой ветер ворошит ветки и листья берез. Из ровика видны крупные звезды. Почти такие же, как в добрую ясную погоду в нашей родной сибирской сторонке.

— Ты на Кондоме в верховых бывал? — спрашивает Ивойлов.

— Нет.

— Рыбы там уйма… Люблю деревню.

Сержант помолчал, потом устало добавил:

— Ну ладно, давай отдыхать. Завтра много дел…

В первый раз с начала войны я почувствовал необъяснимую тоску. Мысль о том, что, возможно, завтра буду убит, не давала уснуть. Я упорно гнал ее от себя, но она не отступала. Жгла сердце. Вспомнил отца: он японскую и империалистическую прошел, а остался жив…

Утром Андрей Ивойлов внимательно и придирчиво осматривает орудие. Погладил ствол, как будто просил не подвести нас. Вася Чекалин с Мишей Лапшаковым старательно перебирают снаряды в ящиках. Павел Багин по обыкновению пытается балагурить, но, честно говоря, сейчас он явно не в форме. Не веселит.

Подъехал на машине Березняк, спросил:

— Где политрук?

— Пулеметную точку оборудует, — ответил Ивойлов. — На случай, если автоматчики просочатся.

— Как у вас дела?

— В порядке. Не беспокойтесь.

Березняк достал армейскую газету.

— Прочитай с ребятами.

Я до сих пор храню это пожелтевшее от времени обращение командования Западного направления: «Боевые товарищи, бойцы, командиры, комиссары, политработники! Смертельная опасность нависла над столицей нашей Родины — Москвой. Несмотря на огромные потери, фашистские полчища рвутся к сердцу матери-Родины. Поклянемся перед нашими матерями, давшими нам жизнь, поклянемся перед партией, Советским правительством — стоять насмерть, не отступать ни на шаг…»

Мы по общему уговору скрепили торжественную клятву своими подписями. Березняк и Дац тоже расписались.

Перед отъездом Дац спросил Березняка:

— Кто нас прикрывает?

— Около роты курсантов Московского военного училища.

— Маловато!

— Да, но других нет.

Березняк заметил, что мы прислушиваемся к разговору, сказал для всех:

— Ну что, парни? Туговато будет! А выдюжить надо. Верю в вас! На пикировщиков внимания не обращать. Рогачевский прикроет. Выбивайте танки. Они у немцев главная сила.

Танки выползли из-за гребня высоты. Кошу глазом на окопы курсантов. Не суетятся хлопцы. Укладывают перед собой гранаты в связках.

Танки идут в два ряда. Одна пара, вторая, третья, четвертая, пятая… Да будет ли им конец?!

Начинает расчет Артюха. Выстрел за выстрелом. Левый головной горит. Еще один крутится волчком. Высокий курсант встал во весь рост, размахнулся и бросил связку гранат. Запылал третий танк. Но вот орудие Саши Артюха и позиции курсантов заволокло густым черным дымом. Слышатся разрывы бомб. Налетели бомбардировщики. Немцы атакуют по всем правилам.

Снова на шоссе танковая колонна в два ряда. Набирает скорость.

Идите. Теперь наш черед. Ящики со снарядами открыты. Вася Чекалин подал бронебойный. Я не промахнусь. Знаю, что не промахнусь. Идите!..

Восемьсот метров. Пятьсот метров…

— Подпусти их, Петя, — негромко подсказывает Ивойлов.

Плавно покачивается ствол тяжелого танка. Под башню тебя, под башню…

— Огонь!

— Горит? Горит!

— Огонь!

— Спекся, гад!

Второй танк заворочал стволом, нас ощупывает. А у нас ты как голенький, и мы проворнее на долю секунды. Угодил в гусеницу. И этот отвоевался пока.

Кто поймет душу наводчика, когда тот видит, что его снаряд сделал свое дело! Исчезают сомнения и страх, уступая место азарту и веселой, какой-то бесшабашной злости.

Обойдя подбитые машины, колонна движется вперед.

— Есть цель!

— Огонь!

Загорелся третий танк. Сзади и спереди орудия разорвались сразу два снаряда.

— Быстрей! Быстрей! — кричит Ивойлов.

— Есть цель!

— Огонь!

Попятились гады, волной разворачиваются. Что и требовалось!

Появились бомбардировщики. Бомба упала рядом. Я почувствовал, как что-то острое полоснуло меня по ноге и чуть выше поясницы. От боли потерял сознание.