Иван Мялицын - Танки вел Алексеев

Начался разговор о работе и жизни в тылу, о семьях, о трудностях и лишениях, которые испытывали оставшиеся в тылу.

Лишь ранним утром разыскали штаб фронта. Командующий был на месте. Ватутин, увидев входивших Алексеева и Заева, встал, приветливо пожал руки генералам, предложил сесть. Без всякого вступления начал:

— Создается 6-я танковая армия. Командующим ее назначен генерал-лейтенант Кравченко. Начальником штаба решено поставить вас, Дмитрий Иванович. Вчера об этом договорился с генерал-лейтенантом Федоренко. А командиром 5-го гвардейского танкового корпуса, которым командовал генерал Кравченко, назначаетесь вы, Василий Михайлович. Новой танковой армии предстоят в ближайшие дни серьезные дела. Время не ждет. Прошу вас, товарищ Алексеев, немедленно выехать в корпус. Штаб его в селе Беседка, в двухстах километрах южнее Киева. Там же штаб формируемой армии.

Танковый корпус, которым предстояло командовать Алексееву, прошел большой и славный путь. Он был сформирован в апреле 1942 года из отдельных танковых бригад, успешно участвовал в операции по окружению армии Паулюса под Сталинградом, за что получил звание «гвардейский» и почетное наименование «Сталинградский». Героически дрался на Курской дуге и Днепре. Вел ожесточенные бои на Лютежском плацдарме, участвовал в освобождении Киева, преследовал врага в направлении Васильков, Белая Церковь. За отличные действия в боях за Киев удостоен почетного наименования «Киевский».

В большом украинском селе, засыпанном снегом, Алексеев легко нашел штабы корпуса и новой танковой армии. Около просторного помещения с черепичной крышей, очевидно школы, стояло несколько танков, броневиков и автобусов. Из окон тянулись провода. Предъявив начальнику караула документы, Алексеев вошел в штаб и предстал перед командующим армией.

Коренастый, плотный человек с несколько суровым лицом, на котором выступал крупный подбородок, со звездой Героя Советского Союза на груди приветливо протянул руку и произнес:

— Кравченко Андрей Григорьевич. Рад, жду вас.

Оптимизм и природный юмор, которыми с избытком обладал Кравченко, позволяли ему легко сходиться с людьми. У Кравченко всегда было много друзей, товарищей и доброжелателей. Прошло всего четверть часа, а Василию Михайловичу казалось, что знакомы они с Андреем Григорьевичем давным-давно и во всем понимают друг друга.

То, что предстояло командовать корпусом, входившим в состав танковой армии, радовало Алексеева. Он ясно представлял, какие широкие возможности открываются перед танковыми корпусами, которые, взаимно выручая и поддерживая друг друга, могли наносить более крепкие, более весомые удары по врагу.

Познакомился Василий Михайлович и со своими ближайшими помощниками. Начальник штаба полковник Александр Иванович Лукшин оказался всесторонне подготовленным, имеющим большой практический опыт и отличную теоретическую подготовку штабным работником. Он окончил Ленинградские бронетанковые курсы усовершенствования командного состава на год позже, чем Алексеев, служил командиром танкового взвода, роты, начальником штаба танкового батальона. Перед войной окончил Военную академию механизации и моторизации Красной Армии. Войну начал начальником штаба танковой бригады, при формировании танкового корпуса был назначен начальником оперативного управления штаба, полгода назад вступил в обязанности начальника штаба.

Понравился и начальник политотдела полковник Александр Михайлович Белов. При первом знакомстве, рассказывая о боевых делах корпуса, Белов проявил такое знание людей, что Алексеев удивился. Полковник помнил состав танковых экипажей, знал сильные и слабые стороны командного звена не только танковых бригад, но и батальонов, и даже танковых рот.

Едва прибыв в корпус, генерал-лейтенант Алексеев вынужден был засесть за изучение обстановки и документов.

Общая обстановка на южном театре военных действий к началу 1944 года сложилась следующим образом. В результате успешного наступления войск 1-го и 2-го Украинских фронтов были освобождены Житомир, Бердичев, Кировоград. В то же время в руках противника оставался обширный выступ, вклинившийся в нашу оборону. Вершина выступа лежала на правом берегу Днепра, неподалеку от Канева. «Этот огромный выступ дает немцам возможность ударить с юга на Киев, а также по правому крылу 2-го Украинского фронта, — думал Алексеев, рассматривая карту. — Понятно, что приказ Кравченко войти в прорыв за стрелковыми частями нацелен на то, чтобы срезать Корсунь-Шевченковский выступ и окружить вражескую группировку».