Евгений Хитряк - Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана

Бригада, сформированная в Великобритании 30 августа 1941 года, прибыла в Нормандию 13 июня 1944 года. Она включала в себя 1-й полк Нортгемптонширских Йоменов, а также 144-й и 148-й полки Королевского бронетанкового корпуса. Первый был резервным полком, сформированным по территориальному принципу, в то время как остальные два изначально создавались как пехотные подразделения военного времени и были преобразованы в бронетанковые в 1941 и 1940 годах соответственно. Важно помнить, что бронетанковые подразделения, традиционно именуемые в британской армии полками, фактически – по численности личного состава и техники – эквивалентны танковым батальонам армий других стран.

На бумаге 2-я пехотная дивизия была создана 1 сентября 1939 года, но полноценным строевым подразделением стала только весной 1940 года. Переброшенная в Англию после немецкого вторжения в Западную Европу, дивизия вошла в состав канадского экспедиционного корпуса. 19 августа 1942 года она участвовала в рейде на Дьепп и понесла тяжелые потери. 6 июля 1944 года дивизия прибыла в Нормандию, принимала участие в операциях канадских войск в районе Кана, но не продемонстрировала особых достижений.

2-я канадская бронетанковая бригада в том виде, в каком она принимала участие в битве за Нормандию, сначала носила обозначение 3-я армейская танковая бригада. Однако 22 июля 1943 года, после реорганизации канадских бронетанковых сил в Англии, она превратилась во 2-ю бронетанковую, имея в составе три полка – 6-й канадский бронетанковый полк (историческое название – 1-й гусарский полк Лондона (Онтарио)), 10-й канадский бронетанковый полк (историческое название – Кавалерийский полк форта Гарри (Виннипегский)) и 27-й канадский бронетанковый полк (историческое название – Шербрукский фузилерский полк восточного округа Квебека). Бригада высадилась на пляже «Джуно» в день «Д» и с тех пор почти непрерывно участвовала в боях, обеспечивая поддержку пехотных частей. Как самостоятельное подразделение она действовала лишь однажды – 11 июня 1944 года у Ле-Мениль-Патри и понесла при этом существенные потери.

В британском секторе, где огневой вал был расширен на две «линии», артподготовка началась в 23.41.