Владимир Колычев - Утомленное солнце

– Вы говорите так, как будто к генеральскому званию полковника представляете… – перебил его маршал.

– Можно и к генеральскому званию представить. Полковник Гудимов этого достоин. И должность генеральская…

– Должность-то генеральская… – в раздумье качнул головой Фалалеев. – А сколько лет полковнику?

– Двадцать семь лет, товарищ маршал авиации!

– Молодой да ранний… Но рановато ему генералом быть, пусть послужит еще… А за отличную подготовку соединения к предстоящей операции полковник Гудимов будет отмечен в приказе… А теперь о деле!

Оказывается, маршал выбрал для проверки дивизию Артема неспроста. В планах на предстоящее наступление особое внимание уделялась борьбе с немецкими самолетами. Для этого решено было выделить две истребительно-авиационные дивизии с тем, чтобы нацелить их исключительно на уничтожение фашистских самолетов. Никаких сопровождений, никаких прикрытий. Только борьба за подавляющее превосходство в воздухе.

Маршал остался доволен результатами проверки. И дивизия полковника Гудимова получила особую задачу. Артем был польщен столь высоким доверием. И его ничуть не расстроило, что маршал не поддержал идею командующего армией. Да и не в его это силах –присвоить Артему первое генеральское звание. Должность-то позволяла. Но в этой должности можно ждать «генерал-майора» лет пять, а то и десять. Да и не так уж важны шитые золотом погоны. Главное, что в подчинении у него целых три полка, он считается командиром довольно высокого ранга. В мирное время путь от рядового летчика до командира дивизии занимает лет пятнадцать-двадцать, и то в лучшем случае. А он еще шесть лет назад был курсантом…

Начальство убыло поздно вечером. Артем же вернулся в свою землянку поздно ночью. И только по пути вспомнил, что там его должна ждать Римма… Но там никого не было. Только листок бумаги, а на нем красным карандашом был нарисован силуэт сердца. И стрела, пронзающая ее. Только стрела почему-то была сломана…

– Черт! – хлопнул себя по лбу Артем.

Он совсем закрутился. Римма тщетно ждала его всю прошедшую ночь, а утром, конечно же, улетела в свою часть.

У него была возможность связаться с ее полком, объясниться, извиниться. И он даже ощутил в себе порыв отправиться в штабной блиндаж. Но усталость взяла свое. Он как был в шинели, так в ней и рухнул на кровать…

А на следующий день все командиры авиасоединений получили боевую задачу на предстоящее наступление. И приказ – сосредоточить авиацию на оперативных аэродромах в вблизи линии фронта. Римма снова отступила на второй план…

16 апреля 1945 года началось решающее наступление с целью окончательного разгрома немецко-фашистских войск. Перед началом наступления передовые части 1-го Белорусского фронта провели разведку боем, что ввело в заблуждение германское командование. Действия разведывательных частей противник принял за неудачное начало общего наступления. Но так неудачно наступление могло начаться в сорок первом, сорок втором, даже в сорок третьем, но только не в сорок пятом году. Ровно в пять часов утра по московскому времени после артиллерийской подготовки началось настоящее наступление. Тяжелые и легкие ночные бомбардировщики нанесли удар по вражеским штабам, узлам связи, опорным пунктам во второй полосе линии обороны.

С рассветом землю накрыл туман. Но все же летчики истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков смогли поднять свои машины в воздух. И не их вина, что сосредоточенные удары по позициям противника не всегда достигали цели.

С улучшением погоды в небе появились вражеские самолеты. Артем также поднял в воздух свои истребители. Но сам остался на земле, на командном пункте дивизии. С командного пункта летчики, поднявшиеся в небо, получали информацию о воздушной обстановке на текущий момент, предупреждения об угрозе внезапного нападения. Для этого нужно было быстро и правильно переваривать информацию, которая стекалась в центр с пультов радиолокационных станций, с постов наземного наблюдения, с бортов самолетов, с командного пункта корпуса и армии. Артем отделял зерна от плевел, грамотно координировал действия авиации, наращивал силы на нужном направлении, своевременно вводил в бой мобильные резервы…

Только за первый день наступления его дивизия уничтожила сорок два самолета…

А на земле продолжались ожесточенные бои за овладение Зееловскими высотами.

На второй день боев на экране радаров была обнаружена группа из сорока самолетов, двигавшихся на восток. Поблизости от этом группы в воздухе находились две пары «Яков». Артем быстро рассчитал время прибытия поддержки и отдал рискованный приказ атаковать противника.