Овидий Горчаков - Вне закона

– Да и яблочко от яблоньки недалеко падает, – угрюмо брякнул Козлов.

Второй наш поход на Вейно не удался. Немцы встретили нас засадой. Почти сутки петляли мы по перелескам – немцы гнались за нами вслед. Изголодались мы, томила жажда…

– Тут уж недалеко, – утешал нас Кухарченко. – Через часик весь отряд на ноги подниму, самого лоботряса Перцова завтрак нам стряпать заставлю. Всех приглашаю на штабную кухню. Терпите! В Москве и то сейчас в «Метрополе» одну манную кашу подают, а за ней в очередь стоят, чернильным карандашом номер очереди на ладони пишут!

Воды напились в Ухлясти, пили большими пригоршнями, пили и не могли напиться. Пили после первых огромных глотков с растяжкой, сладко причмокивая, прислушиваясь к приятному холодку, который разливался по жаркому, потному телу. Было странно и обидно даже, что воды в реке не убывает. А когда, подходя к лагерю, почуяли мы растворенный в дыму костра великолепный, ни с чем не сравнимый запах жирного мясного супа с картофелем, и желудки наши заныли в сладостном томлении. Жариков изрек, зажмурясь:

– Вот оно – счастье! Другого не надо. Ну что может быть приятней? Распустить ремешок дырочек этак на пятнадцать и рубануть так, чтобы пряжка от ремня отлетела, пусть даже конины с запашком!

У самого лагеря мы встретились с небольшой группой бойцов нашего основного отряда, катившей на подводах.

– Вы куда?

– Военная тайна, – сострил пулеметчик Евсеенко, свеженький, сытый.

– А что везете? – подхватил древнюю шутку Серафим Жариков.

– Фрицам подарочек – мины с толом. Да вот Юрий Никитич хочет лекарствами разжиться.

– Минировать без засады? – строго спросил Кухарченко.

– Маловато нас, – смутился Евсеенко.

– На фронте как? – спросил Щелкунов.

– Хреново, – мрачнея, ответил Евсеенко. – Про Эльбрус не слыхали?

– Эльбрус? – живо подхватил Щелкунов. – Потухший вулкан, высочайшая вершина Кавказа, около пяти с половиной тысяч метров. По географии я всегда отличником был, мечтал мир повидать.

– Ванька Студеникин слушал Берлин, – перебил его Евсеенко. – Геббельс все марши шпарит, кричит на весь мир, что взят наш Эльбрус какой-то, понимаешь, лейтенант Шпиндлер со своими горными егерями на него взобрались, фашистский флаг подняли.

Кухарченко прыгнул с подводы, обвел нас, зевая, испытывающим взглядом:

– Устали? Ну ничего. На подводах выспимся, в Александрове порубаем. Негоже в лагерь с полным боезапасом возвращаться. Ты, Щелкунов, нет, Шорин лучше… скажешь Самсонову, что мы завтра вернемся. А мерзость эту мы здесь оставим. – Кухарченко хлопнул ладонью по жестяному ящику с медом. – Нехай сами забирают. Кому охота – пусть остается. Ты вот, Жариков, ноги натер… А у тебя, Козлов, нервишки не в порядке – пойди валерьянку в санчасти попроси!.. Эй! Вертай оглобли. Даешь Пропойск! Покажем фрицам, как альпинизмом заниматься! Где моя гитара?

Козлов скрежетнул зубами, мрачнее тучи побрел в лагерь.

– Надо бы конягу сменить, – сказал Щелкунов, – смотри, притомилась, в мыле вся.

– Черт с ними! Забирай, Шорин, этих кляч в лагерь.

– Дзюба не вернулся? – спрашивает Кухарченко, садясь рядом с Евсеенко.

– Вчера еще вернулся. Все целы у него. Как начался переполох в Вейно, он увел людей, наткнулся на немцев на опушке и не смог найти тебя. В лесу много наших к нему пристало. В Князевке ему сказали, что вы только что прошли. Ну, он и махнул в лагерь. Тоже перелесками пробирался.

Нас догоняют Жариков и Шорин с двумя буханками хлеба под мышкой.

– Стойте!

– Вы чего в лагере не остались?

– Да обед все равно не готов! – жуя хлеб, ухмыляется Серафим Жариков. Глаза его лукаво поблескивают на щетинистом неумытом лице. – Не пойму, и зачем я, дурак, беспартийный и несознательный, за вами плетусь? Ровно с ума посходили все. Я в мирное время чуть не тыщу получал – и все норовил сачкануть. А сейчас мне гроша ломаного не платят, да и жизни можно решиться, а я сверхурочные вкалываю, из кожи вон лезу, аж пуп трещит от партизанского геройства. И все на голом энтузиазме, без всякой, как говорится, материальной заинтересованности… Анекдот! – Он влез на подводу. – А ну слазь, Евсеенко, имей совесть, ты ж выспамшись!.. Не забудь разбудить, когда немцы появятся. Ей-богу, с ума точно все посходили на этой войне. Раньше я тому завидовал, у кого работа легче моей была, а теперь тому, у кого потрудней да поопасней. Даже раненым и то завидую… Эльбрус! Ишь ты!.. Ну, гуте нахт!