Василий Сорокин - Туман идет по следу

А со временем стало туговато.

Когда Славка, закончив семь классов, сказал, что хочет идти работать, родители не стали падать в обморок. Больше того, не стали отговаривать. Не всем же кончать очно десятилетку, а после этого непременно поступать в институт. Пусть с юных лет засучит рукава.

Бить баклуши паренек не привык, работой не тяготился. Закончил курсы водолазов и стал через день дежурить на спасательной станции.

Когда Туман впервые увидел Славку в водолазном костюме, он опешил. Запах хозяина отбивала резина. Но за стеклом иллюминатора виднелось знакомое лицо. Собака озадаченно залаяла. Но вот Славка (это было на учебных занятиях), с трудом поднимая свинцовые подошвы, ступил на трап катера и стал медленно погружаться, пока не скрылся совсем. На поверхности лопались лишь пузырьки воздуха. Туман бросился в воду, крутясь возле шланга, подающего воздух. Он беспокойно повизгивал, не зная, что предпринять.

Наступил, наконец, день, когда Туман начал грызть вершину собачьей науки — след. Ах, эти следы! Их тысячи вокруг. Муравьиные, мышиные… Вот тут, верно, прыгал воробышек, здесь вот, переваливаясь с боку на бок, важно прошел голубь. Собачий нос не знает отдыха. Чует он, конечно, и следы человека. И не просто человека. След, ведущий на огород, принадлежит главе семьи. Другой — он уходит в сторону интерната — оставила старшая хозяйка дома. А на дорожке, если бежать по ней к калитке, можно обнаружить добрых два десятка, если не больше запахов. Столько разных людей прошло за день.

Розыскная служба программой клуба в то время была не предусмотрена. Но Славка перешагнул границы программы и дал своему питомцу «высшее собачье образование».

Начал с небольшого. Привяжет Тумана, помашет перед мордой любимой игрушкой, раздразнит. А потом возьмет да и отнесет ее метров за двести и спрячет. Собака не видела, куда пошел Славка — он ведь быстро скрылся в саду. Но ей жаль игрушки. Да еще хозяин будто предчувствует ее желание, возвращается, тут же отвязывает, расправляет поводок, подводит к следу, по которому шел туда и обратно, стараясь не отклоняться.

— Нюхай!

Что нюхать? Туман не знает. Славка нагибается и показывает рукой на след. Урок проходил ранним июньским утром, когда не сошла еще роса. Там, где ступала Славкина нога, трава чуточку темнее. Туман улавливает здесь запах хозяина, начинает принюхиваться.

— След! — командует Славка и голосом, и поводком подсказывает собаке идти вперед.

Туман пошел было, но тут его отвлек воробей, сидящий на нижнем суку березы. Он — засоня — расправлял после сна крылышки и жмурился от удовольствия. Но хозяин чуть дернул поводком и строго сказал два слова: «Нюхай!» и «След!». Пришлось подчиниться. Туман наклонил морду, его нос низко поплыл над травой, направляя ноги, а за ними поводок, а за поводком и Славку туда, где лежала любимая игрушка. «Ага, вот она!» Туман попробовал взять ее в зубы, но резиновый мяч со скрипом выскользнул и покатился по траве. Славка в награду за первую победу разрешил собаке поиграть с мячом и угостил сахаром.

Труднее всего было идти по чужому следу. Тут надо разобраться в запутанных запахах.

Привяжет Славка Тумана. Через некоторое время показывается помощник в дрессировочном костюме. Начинает дразнить. Раздразнит и убегает. А куда — собака не видит. Славка отвернул ей морду. Как только он отвяжет и скажет «Нюхай!», Туман опускает голову. Уловив запах, натягивает поводок. Пошел! Кончик хвоста у него подрагивает. Прошел сто метров, прошел двести, свернул к дереву, где спрятался помощник. С рычанием начал трепать его.

Через неделю Славка попросил своих помощников усложнять след, заканчивать его, скажем, не дугой, а тупым углом, идти не сто пятьдесят метров, а триста. Еще через две недели он поехал с Туманом и помощниками за город. Тут уже прокладывали след на полкилометра, даже больше, пускали собаку не сразу, а минут через десять, а то и пятнадцать.

В сентябре, когда лес начал редеть и на землю упали с деревьев первые листья, Туман уже довольно уверенно, как говорят собаководы, прорабатывал след. Помощники переправлялись через небольшие речки, перепрыгивали через канавы. Подойдя к воде, Туман беспокойно повизгивал, крутился на месте. Куда девался запах? Совсем не понятно.

Славка брел по воде вместе с Туманом и, выйдя на другой берег, заставлял пса брать нужный след.