А Федотов - Разведчики в тылу врага

Самолет поднялся в воздух, набрал высоту и взял курс на запад. Вскоре он уже летел в ночной мгле над территорией, оккупированной немцами.

Федор Илюхин, под командованием которого следовала в тыл врага группа разведчиков, был опытным воином.

Свою трудовую жизнь он начал с 16 лет рабочим в шахтах Донбасса. Там он был принят в ряды Ленинского комсомола, там стал он членом Коммунистической партии. Служил в рядах Советской Армии, а после демобилизации продолжал работать в народном хозяйстве. С первых дней Великой Отечественной войны участвовал в боях против гитлеровских полчищ: сначала как партизан Приморского партизанского отряда, а затем в составе разведывательных групп и подразделений Красной Армии.

Перед уходом на новое задание Федор на несколько дней был отпущен домой. На рассвете, прощаясь с женой у калитки, он сказал: «Я не могу поступить иначе. Смысл моей жизни состоит в том, чтобы принести пользу Родине там, где я больше нужен». Он долго смотрел в ее милое и красивое лицо, кончиками пальцев размазывал по ее щекам слезы и, погладив большой шершавой ладонью ее мягкие, пушистые волосы, поцеловал.

— Писать некуда,— сказал тихо.

— Знаю, все знаю,— так же тихо ответила жена. Федор взял из ее рук рюкзак, надел на спину и быстро

зашагал по спящей улице. Тотчас же вспомнился капитан Бугаев. Сколько ума, мужества, опыта в этом скромном человеке. Он — настоящий друг, человек большого дела. Своей неподкупной простотой и правдивостью, личным примером капитан Бугаев внушал собеседнику сознание священного долга перед Родиной. Много энергии, много знаний отдал Бугаев подготовке разведчиков.

«На вас, друзья, возлагается трудная задача,— говорил Бугаев. — Добывать сведения о противнике, деморализовать его тыл, устраивать взрывы на железных и шоссейных дорогах в районах Джанкой — Симферополь и Джанкой — Керчь. Создавая гитлеровцам тяжелые условия для жизни на советской земле, вы облегчите продвижение наших войск. Главное — понять и осознать, что разведчики должны выполнить большую и ответственную задачу».

Саша поправила локон, упавший из-под синей косынки на высокий, прямой лоб. Теперь, когда самолет уносил ее все дальше и дальше от родных мест, от близких и дорогих ей людей, она думала: кто знает, вернется ли она снова домой или нет. Всеми чувствами и помыслами она находилась с мамой, с которой еще никогда не разлучалась. «Милая, родная мама, сегодня она тоже не спит всю ночь». Саша ясно представила себе: покрывшись серым пуховым платком, мама стоит сейчас на крыльце дома и смотрит в темное бесконечное небо. Небо связывает ее с Сашей. А утром к семи часам мама накроет стол и на столе перед пустым Сашиным стулом обязательно поставит тарелку с красной каемочкой для нее, для Саши. Потом мама пойдет в спальню и будет долго смотреть на пустую, хорошо заправленную Сашину кровать. И на семейную фотографию на стене, где Саша, семилетняя смеющаяся девочка, сидит на коленях у отца, а мама, молодая в белом платье, стоит рядом. Саша вспомнила похороны отца, зверски убитого кулаками. Вспомнила, как началась война, варварские налеты «юнкерсов» на родной город, плач и стоны окровавленных детей. Ее товарищи пошли в армию. Пошла и Саша. Пошла добровольно. Она должна была отомстить за великое горе советских людей.

Мама осталась далеко, далеко. И теперь близкими и родными стали вот эти сидящие с ней в самолете люди. Особенно Толя Добровольский. Познакомились они в кабинете капитана Бугаева две недели назад, после окончания курса подготовки, и с тех пор были неразлучны.

Саша с нежностью посмотрела на Толю, на его доброе лицо с чуть опущенной правой бровью, на каштановые тяжелые волосы, гладко зачесанные назад, на большие сильные руки, свободно лежащие на коленях, и подумала: «С таким человеком ничего не страшно».

Володя Пропастин познакомился с группой разведчиков лишь за три дня перед вылетом в тыл врага и поэтому считал себя новичком. Он был немного взволнован и, чтобы успокоить себя, тихонько пел: «Дан приказ: ему — на запад, ей — в другую сторону...»

Рядом с ним, не отрывая лица от окна, сидел широкоплечий добродушный весельчак Ваня Анненко, с черным чубом, нависшим над темными глазами.

Внизу простиралась сплошная серая равнина. Лишь где-то слева тонкой извилистой лентой растянулась казавшаяся оловянной река. Наконец Ваня увидел: кончилась земля, теперь они летели вдоль берега.

— Вижу море, — крикнул он, обращаясь ко всем и