Николай Попель - Бригада «Революционная Монголия»

В каждой из этих боевых машин воплощена безграничная любовь монгольского народа к своему великому другу — советскому народу и доблестной Красной Армии…

Каждый арат, рабочий, интеллигент нашей счастливой страны знает, что радость свободной жизни, счастье, национальная независимость завоеваны с помощью Советской страны, знает, что Красная Армия есть самый верный и надежный защитник революционных завоеваний победившего народа. Как же не помогать этой великой Армии в ее грандиозной, титанической борьбе с фашистскими захватчиками? Как не любить ее, эту Армию, ее героев-богатырей, славных бойцов и командиров, грудью отстаивавших честь, свободу и независимость наших народов?

Товарищи! Пусть эти грозные машины будут символом нерушимой дружбы наших народов, пусть они напоминают вам ежедневно, ежечасно, что весь монгольский народ с вами, что он отдает все, чем он богат, делу борьбы с врагом всего прогрессивного человечества — фашизмом.

Монгольский народ, передавая вам эти машины, принимает на себя полностью вещевое и продовольственное обеспечение всей вашей отдельной Краснознаменной танковой бригады до победного конца войны!

Да здравствует героическая Красная Армия и ее славные танкисты! Да здравствует дружба советского и монгольского народов!

Грянуло могучее русское «ура».

На трибуне полковник Леонов.

— Дорогие товарищи, делегаты монгольского народа! Ваш приезд в нашу бригаду и передача нам танков, построенных на средства трудящихся МНР, являются выражением безграничной любви монгольского народа к нашей стране, ее Красной Армии. Позвольте же мне от лица воинов выразить вам сердечную благодарность и заверить, что могучие стальные машины будут громить врагов так же, как громила их наша бригада под Москвой.

Товарищи делегаты! Прошу вас от всего личного состава бригады передать монгольскому народу, что на этих танках мы будем громить фашистов до полного их уничтожения!

После митинга на каждую боевую машину передали специальный формуляр. Колонна развернулась и продефилировала перед трибуной. В открытых люках стояли командиры танков, приветствуя командование и высоких гостей.

Еще не затихла медь военного оркестра, а уже послышалась новая команда, и танки, новенькие, пахнущие заводской краской, потянулись к станции на погрузку.

Знойное колеблющееся марево плыло над полями желтеющей ржи, нескошенной пшеницы, занавешивало белесый от жары горизонт. Облака пыли, вздымаемой колесными машинами, смешивались с гарью спаленных деревень, подолгу висели в недвижимом воздухе.

С обветшалой колокольни на окраине Обояни хорошо просматривались окрестности, особенно в сильный бинокль. Опытному глазу военного человека открывались далекие оборонительные укрепления: длинные извилистые траншеи, бугры дотов и дзотов, противотанковые рвы, лбы вкопанных танков и самоходок, вздыбленные к небу стволы зенитных установок, обмотанные увядшими ветками опаленного жарой и горячим дыханием войны дуба.

Фронт зарылся в землю, притих. Затаившись, стояли друг против друга мощные группировки, подкрепленные тысячами танков, орудий, минометов. В небе, вспыхивая плоскостями на солнце, проносились самолеты-разведчики, истребители, завязывались короткие схватки.

Обе стороны готовились к сражению.

В те жаркие июльские дни самым распространенным словом во вражеских штабах было слово «реванш». Отыграться за Сталинград, устроить русским котел, перемолоть их войска и, уничтожив, повести решительное наступление на Москву, вплоть до Урала — к этому сводились все планы противника.

Гитлеровцы полагали, что успеху будет способствовать прежде всего конфигурация фронта; немецкие войска нависали над расположенными здесь частями Красной Армии.

По плану операции «Цитадель» противник рассчитывал внезапными ударами из районов южнее Орла и севернее Белгорода в общем направлении на Курск окружить и уничтожить советские войска. Затем развернуть наступление к югу, разгромить войска в районе Донбасса. В дальнейшем предполагалось действовать в зависимости от результатов сражения, а в случае крупного успеха предпринять наступление на Москву и идти дальше.

Принципиально новых идей в плане «Цитадель» не содержалось. По обычному шаблону гитлеровское командование делало основную ставку на массированный удар танков и авиации. Особые надежды противник возлагал на новейшие тяжелые танки «тигры» и «пантеры» и самоходные штурмовые орудия «фердинанд».