Алексей Гребиняк - Вьетнамский иммельман

— А у меня свои счеты, — угрюмо ответил Володя. — Помните, меня тогда «охотники» подловили, когда я с курсантом летал? Да мне до конца дней сниться это будет! — стукнул он вдруг кулаком по столу. — Ржут, фотографируют меня, — а я зубами скриплю и от ракет уворачиваюсь… Суки!

Про Лилю он не упомянул.

Майор кивнул.

— И Ашота с Васей я им не прощу… — глухо произнес Володя. — И курсантов своих… которые в боях погибли… Я все помню…

— Да и скучно там, в Союзе, — добавил он после недолгого молчания.

— Почему скучно? Служить будешь, летать…

— Тут хоть летаем вволю. А там будем на партсобраниях мозги сушить… Да и опять же, — здесь спецзадания, а там скукота… Не хочу.

— Вот оно что, — протянул Хваленский и подлил себе водки. — На адреналин ты подсел, Володь… Опасно так воевать…

— Я знаю, — ответил капитан.

Повисло молчание. Хваленский, глядя в окно, разминал пальцами оказавшееся на столе рисовое зернышко; Маргелов смотрел в пол, и на скулах его играли желваки.

— Ладно, Володь, не бери в голову… — извиняющимся тоном произнес наконец майор. — Все. Забудь этот разговор… Не будем больше о грустном…

— Хорошо, — тихо ответил Володя.

— Осторожней будь, — не приказал — попросил Хваленский. — Мне повезло… повезет ли тебе, если собьют — никто не знает…

— Угу…

За окном занимался рассвет, а офицеры молча сидели и размышляли — каждый о своем. Протарахтел над лагерем «кукурузник» с техниками, потом вернулись вьетнамские перехватчики, — но летчики даже не пошевелились.

…Джонсона вытащили из джунглей ранним утром, когда один из спасательных вертолетов смог отыскать его по сигналу радиомаяка. Капитана подняли на борт и привели в чувство, после чего командир спасателей крикнул ему на ухо:

— Вас должно быть двое! Где второй летчик?! Мы не можем засечь его маяк!

— Его взяли в плен «Чарли»… — процедил сквозь зубы летчик. — Он был тяжело ранен, и я был вынужден оставить его.

Весь оставшийся полет его ни о чем не расспрашивали. Вернувшись на базу, Джонсон рассказал, как их сбила вьетнамская ракета, и показал место на карте. Аэрофотосъемка вскоре подтвердила наличие большой воронки и выжженной земли, но обломков почти не было.

Их, наверное, вывезли вьетнамцы, — со вздохом предположил кто-то в штабе. — Как с той машиной… помните?

Все согласились, что так оно, скорее всего, и было.

— А как вы потеряли своего штурмана? — спросил один из офицеров.

— Мы успешно катапультировались, но он потом подвернул ногу, выбираясь из кабины. Я начал оказывать ему первую помощь, а потом пришли «Чарли», и мы с ним попытались скрыться. Косоглазые шли за нами по пятам. Виктор вскоре сказал, что больше не может идти, и я был вынужден оставить его. Мне удалось оторваться от погони. Я слышал несколько выстрелов позади, но что стало с ним — не знаю…

— Сочувствую… — вздохнул штабник-майор, но в глазах его явственно читалось презрение.

…Эскадрилья Джонсона вскоре будет расформирована, а три уцелевших самолета перебазируют обратно в Штаты. F-111 подвергнутся серьезнейшей доработке и вновь появятся над Вьетнамом лишь в 1972 году. Но они уже никогда не будут столь же неуязвимы, как раньше — вьетнамские зенитчики сумеют сбить еще несколько машин.

После возвращения в Америку у Джонсона найдут какую-то болезнь, и он вскоре по-тихому уйдет в отставку. Бывший капитан сделается удачливым бизнесменом; судя по тому, что его сестре вскоре сделают операцию, деньги за самолет он все-таки получит. Сполна ли — неизвестно. Жена его так и не узнает об интрижке мужа с тайской девушкой, и это навсегда останется тайной Роберта Джонсона. И, разумеется, тайной Главного разведывательного управления (ГРУ) СССР, в архивах которой осядет досье на капитана…

…Лейтенант Уотсон будет признан пропавшим без вести. По отрывочным сведениям, штурман согласился сотрудничать с советскими специалистами, и вскоре был тайно вывезен в СССР, где его следы затерялись.

…В Союз будет вскоре доставлен и трофейный F-111, который советские авиаконструкторы подвергнут детальному изучению. Самолет впоследствии будет некоторое время стоять на одном дальневосточном аэродроме, а потом бесследно исчезнет, как и захваченный в 1966 году «Фантом». Знания, полученные при изучении трофея, пригодятся нашим при создании фронтового бомбардировщика Су-24. Он, правда, ни в коей мере будет являться копией «Аардварка», как это станут утверждать заграничные источники.