Лео Кесслер - Щит дьявола

К этому времени генерал-майор полиции и бригадефюрер СС Дегенхардт Доннер превратил остатки своей бывшей штаб-квартиры в отеле «Квелленхоф» в сложную систему оплетенных колючей проволокой редутов и оборонительных сооружений. Он приказан возвести гигантские баррикады из опрокинутых и перевернутых трамваев и грузовиков, которые были аккуратно соединены воедино мешками с песком. В развалинах соседних домов он разместил пулеметчиков и снайперов и связал их гнезда и укрепленные огневые точки подземными ходами сообщений и тоннелями. «Тигры», лишившиеся гусениц или катков и не способные больше двигаться, были вкопаны в кучи строительного мусора и засыпаны обломками. Из подобных рукотворных курганов торчали только грозные пушки этих тяжелых танков, с помощью которых также можно было вести обстрел больших территорий.

Все подходы к основным дорогам, магистралям и перекресткам были тщательно заминированы. В кучах строительного мусора и обломков на всех направлениях, которыми могли воспользоваться американцы, лежали противопехотные мины «бабочка» [59] Немецкая малая противопехотная мина SD-2 Schmetterling. По существу являлась авиабомбой (противопехотной миной ее делал специальный взрыватель характерной формы, напоминающий крылья бабочки), поэтому минирование территории производилось путем разбрасывания с воздуха. — Прим. ред. .

Все оставшиеся в городе зенитные орудия были поставлены на прямую наводку среди боевых порядков пехоты. В результате этой меры каждая крупная улица города была прикрыта несколькими зенитными пушками, из которых можно было обстреливать и пехоту, и танки. К зениткам были поставлены 16-летние добровольцы из гитлерюгенда и молодые девочки в серой форме, прошедшие раньше ускоренные курсы зенитчиц.

И везде позади боевых линий неустанно дежурили гестаповцы, в том числе наводивший на всех ужас Пауль-Пистолет и еще несколько его головорезов. Они бдительно следили за тем, чтобы в обороняющихся немецких войсках ни в коем случае не ослаб национал-социалистический дух, если необходимо, принимали соответствующие кровавые меры.

К полудню американские войска принялись сражаться за отдельные городские объекты, остававшиеся в руках немцев. Они повели тяжелые бои за здание бывшей обувной фабрики, за здание Технического университета Аахена, за крупный офисный центр и за дом Главного управления полиции Аахена.

Во время боя за здание бывшей обувной фабрики американские войска допустили серьезную ошибку. Они проникли в него через подвал и стали продвигаться вверх. Но к тому времени, когда американцы очистили первый этаж фабрики, защищавшие ее немцы вновь проникли в очищенный ранее подвал. Когда американцы вновь выбили немцев оттуда, защитники фабрики, засевшие на втором этаже, уничтожили лестницы, ведущие на второй этаж. Затем они пробили в полу второго этажа дырки и стали через них закидывать находящихся внизу врагов гранатами.

В конце концов два американских сержанта выскочили из здания фабрики и принялись карабкаться вверх по ее стенам. Несмотря на то, что их со всех сторон обстреливали немецкие снайперы, сержантам посчастливилось добраться до крыши. Они пробили в крыше дыру и вылили в нее канистру бензина. После этого они бросили вниз несколько фосфорных гранат. Бензин загорелся, и начался пожар. В результате оставшиеся в живых немецкие защитники фабрики, задыхаясь, поспешили выбежать наружу. Они выбегали с поднятыми руками, крича: «Товарищи, товарищи!». Но разъяренные американцы косили их беспощадными очередями, как только крауты появлялись в дверях. С них было уже довольно.

Получив донесения от отдельных боевых групп, сражающихся в Аахене, мрачный полковник Зейтц разочарованно докладывал командиру 1-й пехотной дивизии генералу Кларенсу Хюбнеру: «Наше продвижение происходит от чердака до чердака и от одного канализационного люка до другого».

Донесение Зейтца привело Хюбнера в ярость. Перед тем как в бешенстве швырнуть трубку на рычаг, он прорычал в нее:

— Джон, или ты возьмешь эти три чертовы высоты, господствующие над городом, или лучше вообще не появляйся у меня на глазах!

Несмотря на то, что сами американские офицеры были крайне не удовлетворены темпом и скоростью продвижения в глубь Аахена, генерал Доннер, напротив, был весьма обеспокоен мощью и скоростью американского наступления. Особенно его беспокоило постепенное и неуклонное продвижение неприятельских войск по направлению к трем доминирующим над городом высотам. И в этой связи он приказал штандартенфюреру фон Доденбургу взять около двухсот оставшихся в строю бойцов группы «Вотан» и осуществить контрнаступление в районе Вильхельмштрассе с тем, чтобы приостановить победную поступь янки.