Анатолий Сульянов - Расколотое небо

— Не надо, — прошептала она. — Ты, Гена, иди, Потапенко ругать будет.

— Наш инструктор не из таких. Он добрый. Сам еще молодой, поймет.

— Иди. Мне боязно за тебя.

— Еще немножко, — умоляюще проговорил он. — Мне так хорошо с тобой. Я приду в воскресенье. Хорошо?

— Мы с мамой будем на огороде.

— Я вам помогу! Обязательно приду!

В воскресенье, после завтрака, Геннадий отыскал инструктора Потапенко и попросил разрешения уволиться в город.

— Сегодня очередь Сторожева.

— С Анатолием я, товарищ капитан, договорился.

— А куда пойдешь, если не секрет? — поинтересовался Потапенко.

Геннадий замялся, поправил пилотку и вздохнул:

— Секрет, товарищ капитан.

— Мне говорили, что ты увлекся Лидой из санчасти. Так? — Потапенко взял его за локоть и отвел в заросший сиренью и акацией методический городок. Сел на скамейку. — Садись.

— Спасибо, постою.

— Садись, садись, разговор не из коротких.

О своих отношениях с Лидой Геннадий никому еще не говорил. Об этом знали только его друзья, Сторожев и Кочкин.

— Рассказывай, — сказал Потапенко. — Я не из любопытства спрашиваю, сам знаешь. В твоем возрасте легко дров наломать. Если у тебя все это от сердца, помогу. Если же так, баловство одно, то не обессудь — я против.

— Нет, это не баловство, — твердо ответил Геннадий. — Я люблю ее.

— Спасибо за откровенность. Лида очень хорошая девушка. Я ее давно знаю — мать у нас в санчасти работала, только недавно перешла в больницу. Нелегко им живется. Ты уж по-мужски помоги им.

— Я вот и хотел сегодня помочь убрать подсолнух и кукурузу.

— Иди. Об увольнении я с командиром эскадрильи договорюсь. Лиде привет передай. И ее маме.

Потапенко легонько подтолкнул Геннадия, Тот благодарно посмотрел на инструктора, на ходу крикнул: «Спасибо!» — и стремглав помчался к проходной.

О том, что Геннадий пообещал прийти, Лида ни матери, ни бабушке не сказала. Встала рано, надела сарафан и широкополую соломенную шляпу, собрала узелок с харчами. Пора выходить, а Геннадия нет. Может, не отпустили?

Лида то выглядывала в окно, то выскакивала на улицу, то останавливалась перед зеркалом, чтобы поправить прическу, — даже мать заметила, что она чем-то возбуждена.

— Что это ты перед зеркалом вертишься? В поле идешь, не на танцы. Или ждешь кого?

О встречах с Геннадием Лида маме не говорила, но Елена Степановна уже давно догадывалась, что пришла дочкина пора. Спросить не решалась, ждала, когда Лида расскажет сама.

— Жду, мама. Прости, я долго не говорила… — Она подошла к матери, прижалась, отвела счастливые сияющие глаза. — У меня есть друг, мы встречаемся с ним.

— Кто он?

— Курсант.

— Как же зовут его?

— Геннадий.

— Гена, значит. — Мать вздохнула и обняла дочь. — Ну, дай бог, дай бог. Может, тебе повезет… — И вытерла глаза копчиком выцветшего платка.

В дверь постучали. Лида кинулась было открывать, но остановилась и смущенно оглянулась.

— Иди, иди, — подбодрила ее Елена Степановна. — Открывай. Наверно, твой летчик.

Лида приоткрыла дверь, шагнула в сторону. Геннадий поправил пилотку и одернул гимнастерку:

— Можно войти?

— Заходи, коли приглашен, — ответила Елена Степановна.

Геннадий пригнулся, вошел в комнату, робко поздоровался, чувствуя себя чужим, остановился возле порога.

— Ну что, пойдемте, пожалуй, — сказала Елена Степановна. — По дороге и познакомимся.

Геннадий благодарно кивнул — очень уж неловко чувствовал себя в этой тесной комнате.

Участок с кукурузой и подсолнухами, принадлежавший Елене Степановне, примыкал к небольшой, заросшей камышом степной речушке, вода в которой даже в осенние дни быстро прогревалась. «Искупаемся после работы», — обрадованно подумал Геннадий.

Вооружившись большим, оставшимся, видно, с войны тесаком, он снял пояс и набросился на высохшие стволы подсолнуха — будылья. Рубить их было легко. Изредка смахивая пот, он даже не заметил, как дошел до края делянки, где Елена Степановна и Лида обрывали спелые, успевшие пожелтеть початки кукурузы. Геннадий сложил будылья на середину делянки и принялся помогать женщинам.

Елена Степановна украдкой поглядывала на Геннадия. Дело спорилось в его крепких руках. Он обладал той, не часто теперь встречающейся мужской хваткой, которая издавна ценилась в русском человеке, умеющем и построить дом, и починить амбарный замок, и сложить печь, и осилить матерого медведя. «Работящий парень», — с радостью думала она.