Карпов Васильевич - Маршальский жезл

Конечно, они имели бы успех только в том случае, если бы здесь оборонялась не наша рота и не Жигалов с Шешеней руководили обороной. Нас им не одолеть. Пока хоть один солдат из четвертой роты оставался бы жив, перевал был бы в наших руках. В этом я абсолютно уверен!

Учения не только трудная боевая школа для солдат. Их и описать очень сложно. Особенно в моем положении рядового. Я думаю об этом, монотонно ударяя лопатой в землю. Долблю ее упорно и настойчиво, а когда она, взрыхленная, накопится под ногами, выгребаю и выбрасываю наверх, на бруствер. Напряженны и подвижны действия войск: марш, атака, оборона, защита от атомных ударов, опять переход, подготовка к наступлению, прорыв и снова марш, преследование. А у солдата в этих сложных, тактических приемах, которые я перебираю в уме, много времени и усилий уходит на инженерные работы. Солидно и веско это звучит: инженерные работы! Практически для рядового это означает - копать лопатой землю. Вот сейчас ночь, холодно в горах, позади уже двое суток без отдыха и сна. Где-то далеко в прошлом остался наш лихой бой с воздушным десантом. После обороны перевала мы с боями отходили в предгорье. Потом совершали обходный маневр по ущелью и руслу горной реки. Никому и в голову не пришло бы продираться на автомобилях и бронетранспортерах по этой расщелине между хребтами гор, заросших бояркой и шиповником. Только дикие козы да кабаны сюда забираются. А мы прошли, да еще артиллерию протащили. Тут уж не бронетранспортеры нас везли, а мы их на себе волокли! Но все же прошли…

И вот опять мы у подножия гор, на южных склонах. За спиной у нас отрезанный «противник», его будут добивать другие части, а мы должны не допустить резервы, которые поспешат на выручку. Мы как кость в горле «противника».

Нас немного, один батальон, и тот распределен поротно. Каждая рота перекрывает дорогу или тропу, которая ведет через хребет.

Наша рота обороняет пологую долину, по дну ее вьется белая даже ночью лента дороги. Мы прибыли сюда вечером. «Противник» обнаружит нас только утром. Но будет поздно: затемно мы построим непреодолимый рубеж.

У меня кровавые мозоли на ладонях, болят все мышцы и в голове тупая тяжесть. Я остановился передохнуть. Посмотрел на яркие колючие звезды в небе, на темную махину хребта. Рядом роет окоп Степан. Других ребят во мраке не видно, только слышны глухие удары лопат о сухую землю да цокот, когда лопаты попадают на камни.

– Степан, - позвал я.

– Чего?

– Перекур.

Он подошел:

– Выдохся?

– Дошел. Смотри, какие фары на ладонях.

– Мозоли украшают солдата! - пошутил Кузнецов. - Мозолистые руки в гражданскую войну были как пароль.

– Давай-давай, поднимай мне моральный дух! - огрызнулся я.

– Ты же говоришь - дошел.

– Физически.

– Могу предложить сахар.

– Иди ты со своим сахаром!…

– Ну ладно, просто подыши - пройдет, - примирительно сказал Кузнецов.

Мы постояли молча. Луны не было, только звезды горели, крупные, белые.

– Не приходила тебе, Степан, мысль о том, что дела наши солдатские на учениях очень однообразные: копай, атакуй, сиди в машине?!

– Это в тебе от усталости, - спокойно ответил Кузнецов.

– Нет, Степа, не только мозоли наводят меня на такую мысль. Я беру шире.

– Ну давай шире.

– Сложная техническая борьба, загадки, разгадки, выявление планов, хитрости, тайные перестроения войск - все это, Степан, там, выше, в штабах, на уровне больших командиров. А что у нас с тобой главное? Инженерные работы. - Я опять показал ему свои набрякшие ладони.

– Мелко берешь, Витек! Не горели бы мозоли, шире бы думал.

– Мозоли эти и наводят на размышления. Что я делал при обороне перевала? Копал. А перед наступлением? Копал. А в резерве? Опять копал - укрывал технику и себя от атомного удара. Вот и появились думы об однообразии.

Степан прежним спокойным голосом сказал:

– Я согласен, есть в наших солдатских делах однообразие, только вижу я его в другом. Копать укрытия - это неизбежная необходимость: не будешь зарываться - погибнешь и не осуществишь те замыслы командиров, штабов, о которых ты говорил. Заметь, осуществляешь замыслы все же ты - солдат! - Степан сделал паузу, что-то вспомнил и заговорил более оживленно: - Я вот другое однообразие в наших действиях заметил. Солдат в любом бою - будь то оборона, встречный бой, наступление, обход, окружение, - в общем, всегда и всюду солдат выполняет две задачи: ни шагу назад или стремительно вперед! Заметил?

– Не думал об этом.