Николай Осинин - Через все преграды

— Ну, что вы обиделись! — примирительно сказал Илья. — Мы же так просто… Имеем же мы право высказывать свою точку зрения.

— Высказывайте, кто вам мешает, — холодно заметил Беляев.

— Вот я и говорю, — Илья пересел на край нар у ног капитана, — так и быть, мы согласны пока что пожить в Березовке, только чтобы каждый день сюда бегать.

— Это зачем?

— К вам.

— Меня здесь не будет.

— Не будет! А куда вы?

— Это теперь для вас не имеет значения, — произнес капитан, делая вид, что продолжает сердиться.

Но мальчуганы, всерьез обеспокоенные его словами, мигом забыв оскорбленное самолюбие, вскочили на нары и принялись его тормошить.

— Федор Иванович! Что вы на самом деле! — воскликнул Илья. — Шуток не понимаете!

— Неужели не скажете, куда пойдете? — приставал с другой стороны Сергей. — Вы же сами нам говорили, что между настоящими друзьями ссор из-за пустяков не бывает. А разве мы не настоящие?..

Беляев сказал, что завтра он уходит к партизанам.

— Ни-ни-ни! — остановил он ребят, у которых при этом известии загорелись глаза. — И думать забудьте! С собой не возьму.

Несмотря на отчаянные мольбы и клятвы подростков, капитан категорически отказался вести с ними разговор на эту тему. Не сказал ни слова он и о том, как можно будет его найти в случае необходимости.

— Я к вам часто наведываться буду, — пообещал он.

— А вдруг — немцы? А вдруг мы какие-нибудь секретные-пресекретные сведения узнаем, тогда как? — настойчиво домогался Илья.

— Надежде Яковлевне расскажете.

Утром, когда стали готовиться в путь, Сергей намекнул, что неплохо было бы имевшийся у них лишний револьвер подарить Тимофею, как вожатому пионерского отряда.

Выслушав его, капитан неопределенно откашлялся:

— Это так, — сказал он, помолчав. — Но дело в том, что вам придется самим сейчас сдать мне все оружие.

— Как?.. И пистолеты?

— И пистолеты!

— Как же мы тогда? — пробормотал Илья.

Федор Иванович ласково обнял их за плечи.

— Эх, хлопцы, хлопцы! — тихо и проникновенно произнес он. — Если хотите знать, мне даже… стыдно брать у вас это оружие: оно ваше по праву. Оно вырвано вами у врага! Но ничего не поделаешь, сами знаете, какое сейчас серьезное время: гитлеровцы подходят к Москве! Долг наш здесь, в тылу врага, изо всех сил помогать Красной Армии. Каждая добытая нами винтовка, автомат, пистолет должны стрелять по врагу. Понимаете — не лежать, а стрелять! Уничтожать проклятых захватчиков!

— А разве мы сами не можем стрелять? Не можем уничтожать? — воскликнул Сергей.

— Сейчас зима на носу. Морозы начнутся, снегу навалит по пояс, попробуй тогда побегать по лесам! Жуткая вещь! В такое время только очень сильные люди могут действовать. Я даже боюсь, как бы меня самого оттуда, — он качнул головой куда-то в сторону, — назад не турнули.

— Ну да, вас-то? — недоверчиво покосился на него Илья.

— А что, очень свободно! Иду и боюсь. Зачем, скажут, нам колченогие?

В тот же день поникшие ребята распрощались с капитаном на опушке леса.

— Ничего, — хриплым голосом утешал Сергей приятеля, вытирая слезы. — Федор Иванович от нас не уйдет, он не такой, не бросит. А оружие мы себе еще добудем.

Октябрь подходил к концу. Это было тревожное время, пожалуй, самое тревожное за всю войну. Враг подошел к стенам Москвы и Ленинграда. Гитлеровцы оглушительно звонили на весь мир, что падение столицы Советского Союза — дело ближайших дней, что Советское государство перестанет существовать. Среди населения оккупированных областей распускались самые невероятные слухи.

Из Шаталовки, где немцы вели большие работы по расчистке леса и строительству аэродрома, сбежали два березовских колхозника, дней десять назад мобилизованные гитлеровцами на работу.

— Ой, что говорят, что говорят! — испуганно рассказывал Никита собравшимся в штабе ребятам, и косые глаза его беспокойно бегали по лицам товарищей. — Будто немцы изобрели для своих солдат такие рубашки стальные, что их никакая пуля не берет. Говорят, что в Москве и Ленинграде фрицы!!

— Врут! — резко перебил его Сергей, дежуривший в этот день.

— А я разве что?.. — обиделся Никита. — Я только передаю. Это дядя Лаврентий с Максимом сейчас женщинам рассказывали.

— А они откуда знают?

— Говорят, в немецкой газете напечатано.

— Нашли чему верить! — презрительно сказал Сергей. — Когда мы еще в Латвии были, фашисты хвастались, что Вязьму взяли, а никакой они тогда Вязьмы и не брали вовсе. Так и теперь.