Николай Осинин - Через все преграды

— Подождем, — предложил Сергей, — ночью отсюда Вороного запросто можно угнать.

Они выбрали место для наблюдений на краю пшеничного поля.

— Знаешь, Илья, — сказал Сергей, — не мешало бы тебе сбегать к девочкам и предупредить их, что мы вернемся только ночью. Они беспокоиться будут, еще чего доброго нас пойдут искать.

Когда Илья ушел, Сергей стал обдумывать план предстоящей ночной операции. Часовых нигде не было, это значительно упрощало дело. Плохо только, что лошадь стояла на открытом месте и как раз против крыльца желтого дома. «Впрочем, это пустяки, — рассуждал Сергей, — лишь бы Воронка отсюда не увели».

Он решил, что по картофельному полю проползет до ближайшего сарая, оттуда краем огорода к маленькому домику на краю площади, затем вдоль оградки палисадника подберется еще ближе к коновязи. На площади он ползти не будет, а просто перебежит открытое пространство. Потом обрежет повод, вскочит на коня и, как ветер, умчится прочь. Пусть стреляют вдогонку: ночи теперь темные, не попадут. Мальчик вытащил из кармана самодельный кинжал — подарок пастуха Карлиня. Попробовав лезвие, он опять вложил его в кожаный чехол и сунул за пояс.

К вечеру небо совершенно очистилось. Холод осеннего вечера и сырость, шедшая от земли, вызывали в теле противный озноб.

Возле желтого дома, где, по-видимому, размещалась волостная управа, до самого вечера никаких перемен не произошло. Вскоре, после ухода Ильи, к дому подошла автомашина, однако она остановилась где-то за сараем, так что помешать не могла.

Вороной все так же стоял у коновязи. С поля пригнали стадо коров. Потом улица опустела. В окнах зажглись огни.

Вернулся Илья вместе с Инной.

— Вы зачем вдвоем? — нахмурился Сергей.

Илья мигом обернулся к девочке.

— Вот, я говорил! Говорил! — негромкой скороговоркой зачастил он, как будто продолжал прерванный спор. — Да разве ж они послушают умного совета. Если б не Наташа, так они с Веркой вместе бы сюда заявились.

— Хватит! — резко оборвала его девочка.

Илья возмутился:

— Вот, пожалуйста! Ни одно мероприятие без них не обойдется, никакой дисциплины не понимают.

Инна раздвинула стебли пшеницы и стала сосредоточенно рассматривать поселок. Спокойная, уравновешенная девочка чем-то напоминала Сереже пионервожатую их отряда Олю Огневу, которую ребята уважали и любили не меньше, чем учительницу.

— Немцев там много? — спросила Инна у Сергея после минутного молчания.

— Нет, только троих видел.

— А полицаев?

— Тех больше… Да зря ты пришла. Часовых там нет, ночи сейчас темные. Подползу, отвяжу Вороного и ускачу. Все это — плевое дело. Ждите меня у телеги, чтоб сразу дальше ехать…

— Не горячись, — строго сказала Инна, — на ночь лошадь могут увести отсюда и запереть где-нибудь. Что ты тогда один сделаешь?

Словно в подтверждение ее слов возле коня появился человек с ведром. Ребята увидели, как он напоил лошадь у колодца и повел ее к сараю, обращенному к ним задней стеной.

— Вот тебе и на! — растерянно прошептал Илья.

— Узнать бы, запер ли он ворота на замок, — раздумчиво сказала Инна после напряженной паузы.

Сережа, кусая губы, молчал.

Через несколько минут положение еще больше усложнилось: возле здания волостной управы появился часовой.

На фоне еще светлого в той стороне неба ребята видели, как его темная фигура с винтовкой за плечами несколько раз медленно проплыла взад и вперед в просвете между длинным зданием волостной управы и маленьким домиком.

— Ну, все, — упал духом Илья, — видели мы своего Воронка!

Возникшие препятствия только распалили Сережу. Он скрипнул зубами и с сердцем ударил кулаком по земле:

— Все равно я отсюда так не уйду! Будем ждать ночи.

Илья безнадежно махнул рукой и отвернулся.

Как только совсем стемнело, все трое двинулись в сторону поселка. По картофельнику подползли к сараю. Полежали в борозде, прислушались. Рядом, за стеной, мерно хрумкала лошадь, жуя сено, иногда глухо стучали копыта по дощатому полу. Сергею не терпелось выяснить, заперты ли на замок ворота с другой стороны сарая. Однако Инна удержала:

— Видишь, свет в окнах, — прошептала она, — подождать надо, пока улягутся.

Ждать пришлось довольно долго.

Убедившись, что часового вблизи нет, Сергей стал обследовать заднюю стену сарая и обнаружил, что в одном месте под самой крышей есть дыра, через которую можно проникнуть внутрь. Он хотел было подняться туда, но Инна, следившая за двором, тронула его рукав: