Михаил Касаткин - Первозимок

А когда Расхват, подчиняясь команде, сдерживал шаг, Петька поглаживал его по густой шерсти на загривке и ласково повторял:

- Хорошо, Расхват... Хорошо...

Затем уже сам пускался бегом и освобождал на всю длину поводок.

Но, пробежав так метров двести - триста, он вновь дергал за ошейник и требовал:

- Расхват, рядом!.. Рядом! - При этом опускал свою левую руку к ноге.

Если Расхват приостанавливался неохотно - Петька все же, как полагается, легонько стегал его кончиком поводка.

Кобель поджимал хвост и оказывался у левой Петькиной ноги. Тогда опять ласково, даже радостно немножко, со светлым выражением на лице Петька повторял:

- Хорошо, Расхват... Хорошо...

Так и на этот раз, проделав большой круг и убедившись, что собака идет рядом, слушаясь команды, Петька наконец отстегнул поводок от ошейника и, сделав рукой движение, как будто отбросил что-то, разрешил:

- Гуляй!

Эту команду Расхват выполнял всегда чисто и, можно сказать, почти с первого дня - без принуждения.

Оглянувшись на Петьку, он пустился через поле вниз, к ручью, легко, без напряжения перемахнул через него и помчался по лугу, делая круг за кругом...

Петька не только тренировал собаку, но и тренировался сам...

Родилась у него и день ото дня укреплялась в голове мысль, которую он пока не решался поведать даже своему лучшему другу Сережке...

Фронт не совсем остановился: где-то справа и слева от Петькиной деревни Подлесовки с тяжелыми боями наши войска все-таки отвоевывали у фашистов населенный пункт за населенным пунктом... Однако то, что стремительное наступление временно затормозилось, подстегивало Петьку. Скрывая свои тайные думы ото всех, он решил, обучив как следует Расхвата, бежать с ним на фронт - в разведку. Тогда, думал Петька, начнется последнее, безостановочное - до самого Берлина - наступление! Фронтовики, безусловно, примут их в свои ряды, только взглянув на Расхвата и проверив самого Петьку.

Потому-то Петька и себе на тренировках не давал спуску: прыжки, бег, выжимание тяжестей (камней, коряг), ползание по-пластунски, метание «гранат» - всего, что годилось на это и попадалось под руку... А верный Расхват, играя мускулами, носился при этом вокруг него как очумелый...

Только закончив собственные тренировки, Петька опять властно подзывал:

- Расхват, ко мне! - И стоял, оглядывая луг.

Разыгравшийся Расхват первое время не очень-то реагировал на его приказ и даже старался делать вид, будто ничего не слышит.

И тогда уж с нотками угрозы в голосе Петька повторял еще раз:

- Ко мне, Расхват! - И резко опускал руку с высоты своего плеча к ноге.

Будто ударившись о невидимую преграду, Расхват сначала затормаживал бег, затем, поколебавшись мгновение, круто поворачивал и бежал к Петьке...

Собачьи раздумья и колебания от тренировки к тренировке становились все короче, а смена своего неукротимого бега в самых неожиданных направлениях на единственное, требуемое - все четче и стремительней.

Но, подбежав к Петьке, Расхват еще не один день со всего маху кидался ему на грудь, едва не сбивая с ног, и надо было терпеливо повторять ему:

- Сидеть, Расхват! Сидеть...

Только уж после того как Расхват усаживался на задние лапы рядом с левой Петькиной ногой, юный дрессировщик разжимал правую ладонь и подносил к его пасти далеко не свежий, крохотный, заветренный, но все-таки сбереженный для такого дела кусочек мяса...

Это была еще одна, непредусмотренная в тетради, трудность: расстараться достать где-то хоть крошку мяса. Розысками этого лакомства для собаки добровольно занимался Сережка.

- Хорошо, Расхват... Хорошо... - повторял Петька в то время, как Расхват, не жуя, проглатывал свою скромную премию. - А теперь пойдем домой, утренняя гимнастика окончена...

«До военной дисциплины, конечно, еще далеко, - раздумывал на обратной дороге Петька, - но все идет к этому...» - И ласково шевелил густую шерсть на загривке собаки.

Расхват в ответ норовил благодарно лизнуть ему руку. Это ему по молодости прощалось.

А дома бабушка кормила обоих завтраком: и тому, и другому - картошка. Только Петьке иногда чищеная, а Расхвату - в мундире: в его собственной посуде, у порога.

А на дальнейшие тренировки не только Сережка, но и бабушка тоже не забывала расстараться добыть где-нибудь малость мясных отходов или косточек, собственноручно проваренных ею как надо...

Война продолжалась, но жизнь на отвоеванной земле, хоть и с трудом, потихоньку налаживалась: в колхозе как-никак, а засеяли силами женщин, стариков, старух, почти без тягла, озимые - семенами, что подослал тыл. Хоть с немноголюдными, будто выкошенными классами, а все ж, как полагается, первого сентября начали работать школы.