16 августа 1943 года из Стокгольма в Центр поступила тревожная радиограмма. Резидент «Акасто» докладывал: «...В шведских газетах опубликовано сообщение о том, что “Акма ” и ее муж арестованы. Они обвиняются в нелегальной радиосвязи».
Через несколько часов поступило еще одно не менее тревожное донесение: «...В связи с арестом “Акмы” называется имя нашего сотрудника “Кольмара”...»
Видимо, в первых выпусках газет были названы имена «Акмы» и ее мужа, а позже и советского гражданина, которого полковник Н. Никитушев назвал «Кольмаром».
Любая неприятность с агентом — большая проблема для разведки. Арест, о котором сообщал резидент «Акасто», представлял собой уже не мелкую неприятность. Это был провал, за которым могли последовать серьезные последствия и для арестованных, если их вина будет доказана, и для сотрудника одного из представительств СССР в Стокгольме, фамилия которого была названа в шведских газетах.
За два года войны, то есть после того, как фашистская Германия напала на СССР, это был первый случай, когда специальные органы нейтральной Швеции провели операцию по задержанию «нелегальных радистов». Акция шведской контрразведки была проведена не случайно. Весной 1943 года фашистская Германия готовилась к важнейшему сражению на Восточном фронте. Гитлер и его генералы приняли решение нанести сокрушительный удар по Красной Армии в районе Курской дуги и вновь захватить стратегическую инициативу на Восточном фронте. Операция получила кодовое название «Цитадель». Опасаясь, что сведения о замыслах германского командования могут оказаться в руках противников нацистского режима и через них станут известны советским разведчикам, Гитлер приказал усилить борьбу против агентов советской разведки по всем направлениям.
В Германии, Бельгии, Франции и других западноевропейских странах завершалась операция специальной зондеркоманды СС, которая арестовала несколько советских разведчиков. Среди них были Леопольд Треппер, Анатолий Гуревич, Константин Ефремов, Михаил Макаров. К смертной казни были приговорены Ильзе Штёбе, Рудольф фон Шелия, Харро Шульце-Бойзен, Арвид Харнак, Клара Шабель и многие другие. Ожидал приговора в Берлинской тюрьме Плётцензее советский разведчик Гарри Робинсон, которого фашисты пытались склонить к предательству.
По данным германской контрразведки советские нелегальные радиостанции все еще выходили в эфир в Швейцарии и Швеции. Посты радиоперехвата германской радиоконтрразведки фиксировали работу нелегальных радистов, но, так как они действовали на территориях нейтральных государств, установить места дислокации и арестовать их можно было только с ведома официальных властей Швейцарии и Швеции и с помощью сотрудников криминальных полиций этих государств.
Видимо, весной 1943 года в период подготовки операции «Цитадель» немцы провели переговоры с представителями властей Швеции и вынудили их принять конкретные меры, направленные против нелегальных радистов. Известно, что подобные переговоры проводились и с представителями швейцарских властей. По приглашению бригадефюрера СС Вальтера Шелленберга, руководившего операциями германской внешней политической разведки, летом 1943 года Берлин посетил комиссар полиции Швейцарии Маурер. Ему было предложено ознакомиться с досье на три нелегальных радиопередатчика, работавших с территории Швейцарии. Тогда Шелленберг сказал Мауреру, что дальнейшая деятельность этих радистов ставит под угрозу германо-швейцарские отношения и потребовал принять меры, направленные на прекращение работы этих радистов с швейцарской территории.
Летом 1943 года в Стокгольме таинственный радиопередатчик продолжал выходить в эфир. Агенты шведской криминальной полиции не знали, на кого работает этот радист — на советскую или британскую разведку. Впрочем, не это было главным. Важно было арестовать и уничтожить того, кто регулярно выходил на связь то ли с Лондоном, то ли с Москвой. Политические обязательства перед фашистской Германией моральной оценке не поддавались.
В 1943 году престарелый шведский король Густав все еще опасался вторжения германских войск на территорию своего королевства. Немцы захватили Норвегию и бесцеремонно хозяйничали в этой стране, используя ее северные территории для нанесения ударов по конвоям союзников, перевозившим военные грузы из Великобритании в СССР. На территории Норвегии промышленные предприятия выпускали военную продукцию для немцев. Густав знал, что 27 февраля 1943 года в норвежском городе Рьюкан был взорван завод по производству тяжелой воды. Для чего немцам нужна была эта вода, король не имел представления, но он не сомневался в том, что это было военное предприятие и его цеха были уничтожены диверсантами, прибывшими в Норвегию из России или Англии.
Читать дальше