Тысячи подобных писем и до сих пор приходят в архивы Министерства обороны. Родственники продолжают искать своих братьев и сестер, которые пропали без вести в годы Великой Отечественной войны на бескрайнем советско-германском фронте. Среди тех, кого разыскивают родные, есть и военные разведчики. Они забрасывались в тыл противника для выполнения различных специальных заданий. Они уходили за линию фронта без личных документов. Безымянные, они рисковали жизнью, но выполняли поставленные перед ними боевые задачи. Многие возвращались, приводя с собой пленных, принося документы, захваченные в немецких штабах, или разведывательные сведения, собранные в тылу противника. Но возвращались далеко не все.
Случай, который произошел с разведчицей-радисткой Зоей Макаровой, является исключением из всех правил.
Зоя Макарова родилась в 1922 году в городе Верхнеуральске Челябинской области. Окончив школу, девушка поступила в сельскохозяйственный институт. Она хотела, как и ее одноклассники, стать агрономом. Мечта Зои не осуществилась. Когда фашистская Германия напала на Советский Союз, Зоя пришла в городской военкомат и попросилась на фронт. Ее направили в школу радиотелеграфистов, которая находилась в Новосибирске. После подготовки Зоя прибыла в распоряжение начальника связи 32-й армии, входившей в состав Карельского фронта.
Красноармеец Макарова добросовестно выполняла свои обязанности, стала лучшей телеграфистской штаба армии. Трудная, но лишенная риска работа Зое не понравилась. В газете она прочитала статью о подвиге разведчицы Зои Космодемьянской. Подвиг Зои, погибшей во время выполнения боевого задания в дни обороны Москвы, потряс Макарову. Она попросила перевести ее в разведотдел штаба армии. Начальник связи подполковник А. П. Движиловский выслушал Зою, но отказался выполнить ее просьбу. Уже после окончания Великой Отечественной войны Движиловский сообщал родителям Зои Макаровой: «Зоя настойчиво просила перевести ее в разведотдел. Согласиться с ее просьбой я не мог: в штабе армии нужны были хорошие радисты. Однако она настояла на своем и, минуя меня, добилась перевода в распоряжение начальника разведки штаба армии. В душе я был рад, так как знал, что такие люди, как Зоя Макарова, обладавшие крепким характером, целеустремленные и решительные, нужны в разведке. Она ушла на очень ответственный участок работы, и с этого момента всякая связь у меня с ней была потеряна».
Как сложилась судьба Зои Макаровой на новом месте службы? Об этом сведений очень мало. Известно, что она прошла краткий курс специальной подготовки и овладела специальностью разведчика-радиста.
1 июня 1942 года Зоя прислала своим родителям коротенькое письмо. Оно сохранилось. «Здравствуйте, мои дорогие родные. С горячим приветом к вам ваша дочь. Вот уже скоро год, как мы боремся с фашистами. Они сопротивляются, но мы обязательно добьемся победы.
Сейчас у нас стоит хорошая погода. Работаем в сосновом лесу. Лес густой-густой. Сосны стройные, высокие. Ночей совершенно не бывает. Солнце закатится, но вокруг светло и через несколько минут солнце снова появляется на небосводе.
Посылаю статью из газеты. Она называется «Моя Зоя». Эта статью написала мама Зои Космодемьянской. Эта девушка — герой. Но героями не рождаются. Я ничем не отличаюсь от Космодемьянской. Я тоже Зоя. И я должна оправдать это имя.
Сейчас у нас все спокойно, но скоро начнется серьезная работа, и я сделаю все, что мне будет доверено...»
Вскоре Зоя Макарова в составе группы разведчиков из двенадцати человек была направлена в тыл противника для выполнения специального задания. Группа действовала за линией фронта несколько дней. Затем связь с ней прекратилась.
В штабе армии долго ждали вестей от разведчиков. Но Зоя не выходила в эфир. Никто не хотел верить, что группа уничтожена. Но дни проходили за днями, а вестей все не было и не было. 17 апреля 1943 года заместитель начальника штаба армии подполковник Некрасов сообщил родителям Зои Макаровой: «...Зоя с июня 1942 года проходила службу в нашей части. В ноябре при выполнении боевого задания она пропала без вести... Не огорчайтесь, отец и мать, временной утратой любимой Зои. Если она и погибла, то погибла как герой...»
Некоторые обстоятельства гибели разведчицы-радистки Зои Макаровой прояснились только в августе 1984 года. Родители Зои обратились в посольство Финляндии в СССР с просьбой найти следы их дочери, потерявшейся в ноябре 1942 года на финской территории.
Читать дальше