Борис Тартаковский - Смерть и жизнь рядом

Это Войтех улепетывал в лес.

Раздался выстрел. Но мальчик был уже далеко, ноги у него были быстрые, как у всякого горца, и он недолго петлял по лесу, пока нашел то, что искал. Это была низкорослая, но сильная и выносливая лошадка. Мальчик погладил ее влажную морду и сказал несколько ласковых слов. Лошадка прядала ушами. Войтех вскочил на спину лошади и легко сжал ее бока ногами, обутыми в шерстяные носки. И только деду и ему известными стежками Войтех прискакал в партизанский лагерь, опередив карате-лей не меньше чем на полсуток. Недаром мальчик родился над Гроном — рекой словацкой.

Усатый человек с раненой ногой, которого все величали майором, хотя на нем была стеганка, а не мундир, спросил фамилию Войтеха и обещал представить к награде за храбрость. «Ты, Войтех, — говорил усатый, — настоящий патриот». И просил передать благодарность деду. Потом отряд поднялся по тревоге, и партизаны во главе с усатым гуськом двинулись по свободной дороге на юго-восток.

Уже в сумерки партизаны пересекли железную дорогу, затем шоссейную и спустились на юг. Здесь они разбили лагерь. Справа находилась Оровница с фашистским гарнизоном, и сразу же за Гроном раскинулась Теков Брезница.

Тут в отряд прибыл Данила Грунтовой. Он похудел, оброс грязновато-рыжей бородой и совсем осип: разгоряченный, утолял жажду снегом. Доложив о прибытии, Данила положил на стол перед Зоричем обгорелый пистолет. Александр Пантелеймонович узнал его: это был пистолет, который он сам подарил Ванушу Сукасьяну перед диверсией на шахтах. Командир отряда молча посмотрел на Данилу, и тот ответил:

— Сгорел наш Вануш. Одни косточки остались…

Закрыв глаза, Александр Пантелеймонович долго молчал.

— А где Волостнов и Агладзе? — наконец спросил он.

— Начштаба приказал доложить, что он и капитан Агладзе задержатся у дороги. Хотят устроить поминки по нашим… — и Данила возвратился к событиям той трагической ночи.

У карателей, состоявших в своем большинстве из тотальных солдат и частично из гардистов, не было никакого желания ввязываться в ночной бой, хотя численно они значительно превосходили партизан. Но путь в дедину, где их ждал ночлег и откуда можно было начать операцию против партизан, лежал через сенники, занятые партизанами. Каратели стали прорываться к дедине с боем. Однако в эту ночь немцам так и не пришлось попробовать крестьянского супа. Группа Волостнова и Агладзе, как и ожидал Зорич, была принята в ночной темноте за партизанский отряд, и в ожидании рассвета каратели так и не перешли в наступление. А когда рассвело, на месте партизанского лагеря оказались пустые землянки и полуразрушенные шалаши. Партизаны исчезли бесследно. И каратели, уставшие после бессонной и тревожной ночи, отправились на отдых в дедину, но тут их встретил боевой партизанский заслон Гагары, и опять горячая полевка оказалась недосягаемой для очень многих.

— Не так-то легко взять партизан, когда за их спиной народ, — сделал вывод Данила Грунтовой.

Но Зорич, как, впрочем, и Грунтовой и многие другие, сознавал, что пора тяжелых испытаний только начинается. Немецкое командование не примирится с существованием партизан в фронтовой полосе и не пожалеет сил, чтобы их ликвидировать.

Но и положение гитлеровских войск на фронте с каждым днем становилось все более тяжелым. 26 января 1945 года Ниночка Чопорова приняла по радио сообщение Совинформбюро о том, что в Чехословакии северо-западнее и западнее города Кошице наши войска продолжают с боями продвигаться вперед. Советские пехотинцы и артиллеристы, пробиваясь через лесные массивы по склонам гор, покрытым снегом и льдом, наносили врагу непрерывные удары. Преодолев цепь гор, наши части вышли к Спишске Подградье — сильно укрепленному опорному пункту противника в Карпатах и, сломив отчаянное сопротивление врага, овладели городом.

В это время отряд Зорича стоял в большом горном селении Скицов, жители которого встретили партизан с величайшим радушием. В отряде было немало сыновей местных жителей, и девушки выбежали за каменные ограды, чтобы приветствовать парней с красными лентами на шапках. Пока отряд проходил через село, шла веселая перекличка:

— Эй, Любомир, где твой генеральский мундир?

— Я его надену, когда приду к тебе свататься.

— Смотрите, матка, на вашего Йозефа. Настоящий орел!