Иван Сотников - Днепр могучий

— Он же таке робит, таке робит!

Головные подразделения, пробившись к реке, ведут огневой бой с противником. Все остальные части располагаются на отдых, и в домах всюду шумят самовары, на чистые скатерти столов выставляется незатейливая снедь.

А утром снова бои и снова погоня за противником.

Вечерний привал у Южного Буга. Мосты и переправы взорваны. Саперные части готовят паромы. Немцы уже бессильны повсюду прикрыть противоположный берег: они спешат за Днестр.

На паром берут лишь машины и лошадей с повозками. Люди переправляются на подручных средствах: на случайно уцелевших лодчонках, на деревянных щитах, на связанных бревнах. Застывая от холода, они выбираются на противоположный берег, выжимают мокрую одежду и безостановочно идут дальше.

Обстрел переправы из орудий продолжается. И хотя он не прицельный и ведется по площади, один из снарядов угодил в самый паром. Соколов и Фаизов на своих шатких плотиках бросились к парому и вытащили двух раненых. Третий скрылся под воду. Скинув шинель и сапоги, Сагит, не задумываясь, бросился в холодную пучину и долго, томительно долго не показывался наружу.

— Погиб!

— Застыл в ледяной воде!

— Утонул! — слышалось повсюду.

Вдруг он вынырнул, глотнул два-три раза воздух и опять нырнул вниз. За ним бросился Глеб. Казалось, уже невозможно отыскать и вытащить раненого. Но вот Сагит показался снова — и рядом голова спасенного.

— Вытащил!

— Спасай обоих!

— Лодку! — закричали со всех сторон, и несколько смельчаков бросились в воду навстречу герою.

Обоих вытащили обратно на левый берег. Глеб вскарабкался на свой плотик и выплыл на ту сторону.

За Южным Бугом немцы усилили сопротивление. Ясно, готовят Днестровский вал, о чем гудит геббельсовское радио. Полки дивизии ежедневно в боях. И как же сладок отдых на коротких привалах!

На подступах к Днестру полк захватил большую группу немцев. Березин с интересом присматривался к пленным. Снимая допрос, расспрашивал их о боях, о настроениях. Уже никто из них не кичился победами германских войск. Дух зазнайства и апломба выветрился. Впрочем, нашелся офицер, заявивший, что «фюрер еще удивит мир». Чем, он не знал. Этот из фанатиков.

Среди пленных есть и ветераны, воевавшие во Франции и Северной Африке, и «тотальники», которым давно за пятьдесят, и еще не оперившиеся птенцы, которым только что минуло шестнадцать. Но Березина заинтересовали не эти.

Несколько пленных оказалось из сводного батальона одной из дивизий 6-й армии, названной Гитлером — «Армия мщения». Березин чуть не расхохотался. Вот встреча! Знакомые на каждом шагу. 6-я армия разгромлена еще у Волги. Это армия Паулюса, по которой в свое время во всей Германии был объявлен трехдневный траур. Позднее Гитлер собрал разные части и создал из них армию, дав ей номер погибшей армии Паулюса. Было громогласно объявлено, что новая армия создана для реванша. Сама судьба словно благоприятствовала немцам. В нижнем течении Днепра, на никопольском плацдарме, ее дивизии встретились с легендарной армией Чуйкова. Какой случай для реванша! Но реванша не состоялось. На Волге потерпела крах стратегия немецкого наступления. На Днепре не меньший крах потерпела стратегия немецкой обороны. «Армия мщения» погибла…

В числе пленных оказался и Фред Дрюкер. По пути в «Армию мщения» он заехал к жене своего бывшего денщика Вилли. Прожил у нее сутки. Эмма оказалась злючкой. Вздумал поухаживать — чуть не выцарапала глаза. Это распаляло, и он решил: не уедет, пока не добьется своего.

Фред подолгу простаивал у столиков и полочек. Хрусталь, майолика, бронза. Как много знакомых вещиц! Некоторые из них Вилли попросту украл у него. Нет, он недаром направил ее мужа в строй. Эмме он не сказал этого. Сказал, Вилли попал в плен. Ему повезло, и он вернется живым. Она обрадовалась и расстроилась. Жаль, кончились трофеи. Можно ли быть такой ненасытной! А как женщина — хороша! Глаза с поволокой. Пухлые чувственные губы. Белая кожа. Нет, природа не обделила ее женскими прелестями.

Постелили ему в соседней комнате. Фреду не спалось, и его снедала зависть к этому проходимцу Вилли. Жена — красавица. Дом — полная чаша. Русские не дознаются о его проделках, и он возвратится целым и невредимым. А что уготовит судьба ему, Фреду? Заехать домой не удалось. Всем корсунским беглецам фюрер приказал немедленно выехать в армию. Что будет там? В лучшем случае дадут ему батальон. Значит, в самое пекло. А Эмма так несговорчива. Нет, он возьмет свое.