Иван Сотников - Днепр могучий

— Заряжай! — скомандовал Григорий, становясь за наводчика.

— Готово.

— Какой снаряд? — уточнял Березин, наводя орудие в башню «фердинанда».

— Подкалиберный.

— Сейчас мы его под это самое…

«Фердинанд», приостановившись у мостика, ведя огонь по разведчикам Пашина, ворвавшимся на передний край противника, бил по ним с тыла, пытаясь внести в их ряды замешательство. Григорий навел орудие и выстрелил. Снаряд просвистел мимо.

— Промазал, растяпа! — обругал он самого себя. — Заряжай!

Впрочем, команды подавать не нужно: новый снаряд уже в казеннике.

— Чуть ниже берите! — подсказал заряжающий.

Грохнул выстрел, и «фердинанд» остался без гусеницы.

Как рассвирепевший зверь, почуяв опасность, бросается порой на охотника, так и этот бронированный хищник в один момент развернул хобот орудия в сторону Березина. Еще мгновение, и бронебойный снаряд просвистел над головой.

— Ну берегись, сейчас ахнет! — проговорил замполит, еще раз наводя свое орудие. — Упредить бы!

Оба выстрела прогремели одновременно. В глазах Березина сверкнул взблеск огня, и оглушительный гром взрыва поднял его на воздух. Григорию понадобилась какая-то доля секунды, чтобы бросить взгляд на мостик и запечатлеть в сознании охваченный пламенем «фердинанд». А когда сам он грохнулся на землю в нескольких метрах от орудия, уже раздался оглушительный взрыв, разметавший на части эсэсовскую машину.

— Туда и дорога! — облегченно вздохнул Березин. Но, взглянув на орудие, из которого он разбил «фердинанда», оцепенел снова: его заряжающий был убит наповал. Смерть малознакомого ему солдата, с которым его только что свела судьба, казалось, подорвала последние силы. Все стало мрачным и черным. Ведь и сам он мог бы сейчас лежать вот так же растерзанным, а чуть позже его зарыли бы в братской могиле, и конец всему. Эх, война, война! Как она слепа и безжалостна!

Он провел рукой по мокрому лицу. Ладонь оказалась в крови. В плече — острая боль. Саднило локоть. Страшно звенело в ушах. Ранен! Может, и его дни и часы уже сочтены, и он последний раз видит это хмурое небо. Нет, только не умирать! К черту отчаяние! Жить, и никаких гвоздей! Жить, жить, жить!!!

Березин огляделся и прислушался. Похоже, бой уже отгремел. К нему спешил Пашин, чтобы помочь добраться до штаба. Но Григорий запротестовал. Он сам. Надо скорее помочь Покровскому.

— Вон он, — указал Березин на кювет у дороги, — наверно, кровью истекает.

Разведчики осторожно подняли израненного сержанта, уложили на плащ-палатку и понесли на медпункт. Щербинин встретил Березина на дороге.

— Видишь, подбили все-таки, — улыбнулся замполит своему командиру, словно оправдываясь, как бывало с ним всегда, если проигрывал партию в шахматы.

— Эх, мать честная, — загоревал батя. — Не уберегся…

— Знал бы, как говорится, соломки подстелил…

— Куда угодило, серьезно?..

— В лицо и в руку — пустяки, а в плечо, кажется, серьезно. Вроде осколок в мякоти.

— Я машину тебе подготовил.

— Ну нет, в госпиталь не поеду.

— Ты не горячись, дело нешуточное.

— Сказал, не поеду.

— Может случиться хуже: руку потеряешь.

— Не поеду.

— Тогда я врача сюда вызову, пусть осмотрит.

— Не надо, ему сейчас не до меня.

— Что еще там?

— Покровский тяжело ранен, — с горечью произнес Березин, — и боюсь, смертельно.

— Где же он?

— На медпункт понесли. Давай сходим. Там и врачу покажусь — пусть посмотрит.

Покровский лежал на узком и длинном столе. Полковой врач заканчивал перевязки. Марлевые бинты уже белели на обеих руках, на шее, перевязаны были обе ноги. Сейчас бинтовались грудь и живот.

Иссиня-бледное лицо осунулось. Под глазами, которых не видно из-под опущенных век, совсем потемнело. Губы искусаны в кровь. На лице застыло мучительное ощущение боли, хотя с губ не срывалось ни одного стона.

— Ну как?.. — спросил Березин, указывая глазами на распластанное тело раненого.

Врач безнадежно махнул рукой, а вслух сказал:

— Сейчас перевяжем и срочно отправим.

Покровский чуть приоткрыл глаза.

— Проститься пришли? Спасибо…

— Крепись, дорогой, крепись, — склонился над ним Щербинин. — Не таких вылечивают…

— Ой нет! Рад бы, да нельзя уж: сильно покалечил немец.

— Как еще подлечат! — стал подбадривать и Березин.

— Отстрелялся сержант Покровский, — произнес он тихо и отрешенно. — Отстрелялся…

— Погоди убиваться, — убежденно продолжал Березин, — мы еще повоюем вместе с тобой.