Владимир Першанин - Танкист-штрафник [с иллюстрациями]

— Леха, дуй сюда, — позвал меня старший лейтенант.

Он ковырялся возле пулемета. Рядом лежало тело молодого немецкого солдата в расстегнутом мундире. Лицо, руки были иссечены осколками. Сквозь расползшийся френч вылезли внутренности. Пульсирующие, живущие отдельно от умирающего тела.

— Он один тут управлялся, — сказал командир роты. — А я три гранаты засадил. И одну в соседнее окно, на всякий случай. Пулемет, жаль, испортил. У меня в роте ни одного «максима» не осталось. А этот на треноге, с оптикой.

Я рассмотрел на петлицах убитого пулеметчика маленькие серебряные молнии. Эсэсовец. Без прикрытия, сучонок, воевал. Пол был засыпан золотистыми, пахнущими порохом гильзами. Все это перебивал парной запах крови. Возле пулеметной треноги стояли полные коробки с лентами. У стены валялось не меньше десятка пустых коробок и сложены расстрелянные ленты. Два цинковых ящика с патронами, ящик ручных гранат, консервные банки, автомат, матрац на полу. Удобно устроился.

Я вылез с биноклем на обрушившийся чердак и минут десять разглядывал станцию. Разглядел танк, вернее, самоходку «мардер», приземистую, окрашенную в камуфляж.

Немного подальше стояла в капонире 88-миллиметровая зенитка. Вторая, неподалеку, была разбита. Ничего другого сквозь дым горящих шпал и солярки я не разглядел. На путях горел паровоз, над ним висело облако пара. На охваченной огнем платформе торчали два зенитных автомата. Пачками взрывались двадцатимиллиметровые снаряды, и гильзы взлетали вверх, как маленькие ракеты. Я спустился вниз. Вовремя! По моему наблюдательному пункту с запозданием ударила пушка. Мы выскочили из окна, прихватив автомат, гранаты и консервы. Минут пять посидели возле танка, отдышались.

— Ну, ты молодец, Никита, — сказал я. — Лихо с пулеметчиком расправился.

— А ты как думал! Это тебе не на танке раскатывать.

Немного позубоскалили и осторожно двинулись в обратный путь. Мое отсутствие незамеченным не прошло. Радист Костя Студент сказал «спасибо» за часы и доложил, что меня дважды вызывал товарищ комбат. Я связался с Таранцом и получил порцию матюков.

— Ты понимаешь, что теперь ротой командуешь? Бросил все и исчез неизвестно куда.

В такой ситуации, хоть я был не прав, лучше нападать, чем обороняться.

— Разведку проводил. Или напролом лезть, как Каретников. Видел, сколько его танков сгорело?

— Видел, не видел! Разведчик хренов. Дуй ко мне.

Я рассказал Таранцу, что происходит на станции. Он сверился со своей картой, заляпанной масляными пятнами. Нанес огневые точки и приказал дополнительно отметить на карте еще одну зенитную батарею на юго-западной окраине станции. Я добросовестно поставил крестик.

Антон снова посмотрел на меня и сплюнул:

— Нельзя так себя вести! Послал бы ребят, а сам оставался с ротой. И вообще… ты знаешь, что наверх доложено — станцию уже взяли. Первый батальон перенацелили на Лебедин. Они уже на марше. Со Штеповкой все дела расхлебывать нашему батальону.

— Каретников, что ли, доложил?

— Может, и он. А может, кто-то повыше. Станция горит, немцы уходят. Ура, победили!

— Чего ж Каретникова не оставили нам помогать? И вообще где он сейчас?

— У него на ходу всего с пяток машин осталось. Считается, что он мелочевку добивает. На самом деле вся ремрота его выбравшиеся танки ремонтирует. Не станешь же в корпус докладывать, что за один день батальон потеряли!

— Наверное, и Лебедин таким макаром уже взяли. Когда брехать отучимся! — не выдержал я. — Нельзя нам в эту мышеловку лезть. Потеряем машины в закоулках и среди платформ. Там не то что пушками, гранатами танк побьют.

— Пехота уже готова к штурму, — отозвался Таранец. — Ждут нас. Комбриг считает, что мы уже за станцию деремся. Давно в бою. А мы языками чешем.

И все же мне везло на хороших командиров. Антон вызвал Успенского, комроты-2, который тоже было взялся с высоты своих капитанских погон отчитывать меня.

— Ладно, помолчи, — оборвал его Таранец. — Спасибо скажи, что теперь не вслепую пойдем. Волков кое-какие огневые точки засек.

— Ну, если Волков… — не унимался капитан Успенский, разобиженный, что заместителем комбата является не он, ветеран Халхин-Гола, а недоучившийся лейтенант.

— Слушай, Николай Фатеич, — разозлился Таранец. — Брось ты эту херню. Нам всем в одном сжатом кулаке быть, а не считать, у кого заслуг больше.