Женя Ро - Там, где ночь

Теперь каждый вечер она проводила за покерным столом. Но нельзя выигрывать всегда, и полоса удачи сменилась на одну, но очень большую неудачу – за одну игру Ли проиграла всё, что у неё было. Это её не остановило – фальшивое чувство уверенности или псевдоинтуиция шептали, что можно отыграться, стоит лишь сыграть ещё разок. «Ещё один раз – и я всё», – говорила она сама себе. Но необходимую для большой игры сумму было не так-то просто достать. Многие знали, что Ли стала игроманкой, и не хотели ей одалживать, у некоторых просто не было такой суммы. Ли не могла спать, она постоянно думала и прокручивала в голове все возможные расклады и ходы, но деньги не находились.

Постепенно неутолимое желание играть сменилось отчаянием. После тысяч долларов, которые она получала каждый вечер, выигрывая, чувство собственного достоинства не давало ей смириться с тридцатью пятью долларами в день в клинике. С каждым днём идея о выигрыше становилась всё более далёкой и туманной. Ли начала запивать хмурые, тяжёлые мысли алкоголем.

Однажды, когда она лежала без памяти на диване посреди мусора и пустых бутылок, в дверь постучали. Государственный служащий принёс уведомление, что ей необходимо приехать в Сиэтл, чтобы вступить в наследство. Сперва Ли не совсем поняла, что происходит, и решила, что произошла какая-то ошибка, но через пару дней ей позвонили и опять пригласили в Сиэтл за наследством бабушки, которую Ли никогда не знала. От слова «наследство» внутри, где-то в самой глубине, у Ли что-то зашевелилось, начало расти, раздуваться. Былой азарт снова овладел ею. «Может быть, это знак?» – радостно думала она. Ли привела себя в порядок, продала некоторые из своих вещей и купила билет на автобус до Сиэтла.

Как оказалось, миллионером она не была: всё, что ей осталось от бабушки, – это вишнёвый Buick Wildcat, пять тысяч долларов и небольшой полуразваленный домик в пригороде. Продав его, она выручила ещё пять тысяч. Но эти деньги совершенно не давали ей покоя – в Сиэтле она ни разу не смогла заснуть. Она прыгнула в бабушкин бьюик и отправилась на юг, в Лас-Вегас, казино которого её уже давно манили с невероятной силой.

Ли ехала по пустой дороге через многовековой хвойный лес Орегона, когда заметила знак «Добро пожаловать в Милый Дом! Основан в 1851 году. Население 8 000». «Отлично!» – буркнула она себе под нос и откинулась на спинку сиденья, расслабив мышцы спины, рук и ног. Только сейчас она поняла, насколько была напряжена всё это время. Она стащила резинку и распустила волосы. Как шёлковый платок, они покрыли её плечи. Нижнее веко левого глаза начало чуть заметно подёргиваться, но это вскоре прошло.

Ли въехала в Милый Дом. Улицы были безлюдны и пусты. Доехав до небольшого продуктового магазина, девушка заглушила мотор и вышла из машины. Она подняла руки вверх и как можно сильнее потянулась, собрала волосы обратно в хвост, затем нагнулась вперёд и, не сгибая колен, кончиками пальцев дотронулась до носков сапог. Выпрямившись, она сделала глубокий вдох и выдох и огляделась по сторонам.

Откуда-то доносилась музыка. На парковке несколько подростков катались на скейтбордах. Ли подошла к ним и спросила, где можно в это время перекусить. Ей ответили, что через пару кварталов есть бар, работающий всю ночь. Ли решила пройтись до него пешком.

Погода была спокойная и тихая, а воздух невероятно свеж. Идти было одно удовольствие. Ли сама не заметила, как добралась до бара. Некоторые буквы на вывеске не горели – и прочитать название заведения оказалось невозможным. На удивление внутри было полным-полно народу – в основном обычные рабочие, отдыхающие после трудового дня.

Ли вошла, села в самом углу у барной стойки и заказала двойную текилу. После нескольких повторов текила ей наскучила, она развернулась на своем стуле, оперлась локтем о стойку и стала рассматривать зал. Ничего не привлекло её внимания: между компаниями молодых ребят она заметила пару человек, пьющих в одиночестве, несколько молодых женщин в самом углу что-то обсуждали и громко хохотали каждые пять минут. Молоденькая официантка, немногим младше Ли, бегала от столика к столику и явно привлекала внимание ребят – они то и дело без особой надобности подзывали её к себе.

Ли опять развернулась лицом к бармену и попросила повторить.

Через какое-то время она осознала, что достигла своего предела и, если ещё выпьет – может заснуть прямо в баре. Ли взяла себя в руки, сползла со стула и медленно направилась к выходу. Выйдя на улицу, она сразу пришла в себя от холода и вспомнила, что хотела перекусить, но возвращаться обратно не было никакого желания. Со стороны озера дул ветер, пробирающий до самых костей. Хотелось курить, она похлопала себя по карманам куртки и джинсов – оказалось, сигарет нет. Ли посмотрела по сторонам, на соседние здания и дорогу, пытаясь вспомнить, с какой стороны она пришла. Ей показалось, что справа, и она двинулась в ту сторону.