Александр Шишковчук - Домашний Марс - Сборник рассказов и креативов

– Я не малыш! – зло зыркнув, пацаненок передал питье младшим. – Мне уже двенадцать, мистер. Я... мое имя Гарри Бенфорд... это моя сестра Руфи, ей шесть лет, и малыш Даниэль, ему скоро будет четыре, вот...

Представился и Сэлливэн.

Даниель, попив горячего, сонно захлопал ресницами и уснул на коленях сестры. Дети на глазах отогревались, таял лед и снег на одежде, покраснели щеки и носы.

– Так что случилось с вашим отцом? – повторил вопрос Сэлливэн.

Гарри отвернулся и хмуро уставился в одну точку.

За него ответила Руфи:

– Наш папа, Сэм Бенфорд, пошел за золотом! У нас кончилась еда, и папочка велел подождать... он скоро вернется и принесет много золота, и вкусный пряник!.. и мы вернемся домой, в Сан-Франциско!

– Давно он ушел? За золотом...

– Сегодня на рассвете, когда начиналась эта пурга. А еще папа сказал, что принесет мне...

– Да заткнись ты, дурочка пустоголовая! – закричал вдруг Гарри. – Не вернется отец больше, ясно?! Высуни свой нос наружу и посмотри не погоду! Отец не нашел бы нас, даже если б захотел! Он моряк, а не следопыт!

– Не говори так! – глаза девочки влажно заблестели. – Папа всегда говорил, что вернется, когда уходил в плавание!.. и всегда возвращался! Всегда!

Проснулся и заплакал малыш.

– Моряк? – вздрогнул Сэлливэн.

– Ну да... – улыбнулась Руфи. – У него и татуировка есть! На руке...

– Боже... – Рембрант устало прикрыл глаза.

Что же теперь делать? Идти с детьми в Доусон? Нет, безумие. Погода убьет их всех. А если им повезет и удастся одолеть перевал, их ждет смерть от голода. Еды осталось всего на три дня. На одного. Все планы, все надежды и мечты Сэлливэна перечеркнул какой-то сумасшедший мерзавец, приговоривший детей к верной гибели на краю света! Выход один – спускаться вниз, к ручью Джонса. Попросить индейцев помочь добраться до Скагуэя. А там билет на пароход и домой. Должны же быть у них какие-нибудь родственники кроме отца? А если есть, почему он не оставил малышей дома? Скверно все это. А если не захотят идти? Так и оставить их тут "ждать отца"? А если остаться с ними, в этой пещере? Но какой смысл? Это же верная смерть... кто им тут поможет?

Рембрант завернул в мешочек горелки, прибрал еду и начал застёгивать пальто. Дети настороженно следили за его действиями. Он старался не смотреть на них. Так, спички... взял. Нож... вот он тут... Рукавицы, шапка... оленья шкура... черт с ней – оставляем.

– Вы нас бросите, да? – очень спокойно произнесла девочка.

– Ну что за глупости?! – громко воскликнул Сэлливэн, улыбнулся. – Я... мне надо забрать мешок! Он тут в тридцати ярдах от нашей замечательной пещеры. Быстро я...

Ветер чуть не сбил с ног. Рембрант выругался, надел снегоступы. Заметно потемнело. Который уже час? Неважно, он успеет пройти пару миль до темноты. Выкопает новую пещеру, приговорит остатки рома и забудется до утра... главное, не думать, не сомневаться. Ну, кто они ему? Да никто! Шел бы на пару ярдов левее и не заметил бы никого. Дьявол! Нет, обратно идти нельзя... никак нельзя. У него просто не будет шанса на вторую попытку. Какие же там цены в Скагуэе! В этом проклятом городишке. На пароход еще хватит, даже с детьми, но как он вернется домой нищим? "Нет, Рем, ты все верно делаешь, – он успокаивал сам себя, – мир жесток... или ты, или они... всегда кто-то умирает... даже маленькие дети".

Возле рюкзака сидел незнакомец и нагло ковырялся в пожитках. Рембрант Сэлливэн не удивился встрече - у него уже не осталось сил удивляться. И не испугался, впрочем, радости тоже не было. Серость и пустота. Он медленно вытащил нож, доставать ружье – не было времени.

– Отойди от мешка! –приказал Сэлливэн.

Чужак резко вскочил. Это был настоящий силач. Широкие, раза в два шире чем у Рембранта, плечи, рыжая заиндевевшая борода и злобный взгляд голубых глаз, сверкающий яростью из-под капюшона.

– Эээй, приятель, спокойней! – простуженный неприятный голос. – Я ведь не знал, что это твое.

– Отойди, сказал! – Рембрант сделал шаг вперед.

Человек примирительно поднял руки, но глаза внимательно следили. За ножом.

– Да, кстати, приятель, а ведь нигде не написано, что это твое, – оскалился незнакомец. – Почему бы нам мирно все не уладить? Я возьму немного еды, и каждый пойдет своей дорогой.

Сэлливэн прыгнул на мерзавца. Целился в живот. Сейчас этот наглец увидит свои кишки. Какая-то часть его сознания противилась убийству, ведь Рембранту никогда не приходилось отнимать жизнь. Нож встретил лишь пустоту. Сильный удар в ухо отбросил в снег. Перед глазами поплыло. Сэлливэн ошалело крутил головой. Если б не шапка, этот гигант выбил бы из него дух! Огромный сапог врезался в живот и отбросил на несколько футов. Нож! Он все еще в руке... Пусть только подойдет... Новый удар вышиб воздух из легких. Чужак с презрительной усмешкой смотрел на его конвульсии.