Кузьма Тайга - Путь рыцаря

– А у меня ничего и не было, – пожал плечами я.

– Ну как же! У тебя есть твоя жизнь. Ты можешь провести ее в здравии и счастье…– начал было Николин.

– Только если стану рыцарем. Нету для меня другого счастья.

Плютер, стоявший за спиной главного рыцаря, многозначительно покачал головой из стороны в сторону. Сам Николин только вздохнул и выдал:

– Пхиго. Многие дети и подростки мечтают стать рыцарями. И даже те, у кого есть хорошие физические данные, далеко не все ими становятся.

– А я все равно стану рыцарем! – еле-еле сдерживая, слезы произнес я.

– Если что-то у этого парня есть, так это выносливость и упертость. Может, все таки дадим ему шанс?– сказал Плютер.

Николин затих на минуту. Все это время он потирал свои длинные усы и бегал взглядом по моему телу и по итогу вздохнул и сказал:

– Хорошо. Будь по-твоему. Мы возьмем тебя с собою в город. Вот только мы все понимаем, что тебе в нем не выжить. Это абсолютно другая среда обитания, нежели та, в которой ты вырос. В твоей деревне народ живет сплоченно. Как один коллектив. Ибо по-другому им не выжить. В городе же царят противоположные правила. Одиночки выживают. И чем наглее, заносчивее и кровожаднее они, тем больше они будут иметь в этом городе. Ты понимаешь, к чему я клоню, Пхиго?

– К тому, что мне придется несладко?– не понял я.

– К тому, что мне придется приглядывать за тобой! Я понимал это с самого начала, как ты попросился к нам. Мне придется следить за тобой и давать нужные советы еще целых два года, пока ты не достигнешь совершеннолетия и хоть как-то не освоишься в столице!– с кислой гримасой произнес Николин.

– В-в-вы станете моим опекуном?

– Ну, не настолько же! Никаких официальных бумаг я не собираюсь подписывать. Будешь жить у нас в старом оружейном в подвале! Но знай. Если тебя украдут или убьют – ты, только ты будешь виновен в случившемся. Я ни секунды не буду корить себя за произошедшее. Ведь я предупредил тебя, что город опасен, а я уже не молод и своих дел у меня и так выше крыши!

– Я согласен! Согласен быть вашим оруженосцем!– срываюсь с места и протягиваю свою грязную руку главному рыцарю отряда.

– Да не будешь ты моим оруженосцем! Пока что… В оруженосцы разрешается брать только людей, достигших восемнадцатилетия! Так что никаких боевых походов! Ближайшие два года уж точно! Понял меня?

Я кивнул, все еще стоя с протянутой к рыцарю рукой. Николин пожал ее своей мощной кистью.

– Добро пожаловать в наш коллектив!– усмехнулся Плютер и отвесил мне подзатыльник.

– За что?– не понял я.

– Привыкай! Жизнь в городе полна несправедливостей!– гоготнул Плютер и ударил меня снова, на этот раз в плечо.

Конечно такой расклад меня полностью устраивает. Пусть хоть тысячу подзатыльников в день выдает. У меня появился реальный шанс стать рыцарем! Осознав это, я чуть было снова не плюхнулся в грязь.

– Чего встал?– окликнул меня Николин. – Запрыгивай. Поедешь со мной.

Счастью моему не было предела. Рыцари взяли меня с собой! И не просто подвезти куда-то, а в самую настоящую столицу нашего королевства! В город Криос! О нем я мог знать только по слухам и историям путников, которые очень редко посещали нашу деревню на отшибе.

Шлир обработал мои окровавленные ступни своей темно-зеленой мазью и произнес:

– К концу дня раны должны затянуться! Старайся лишний раз не слазить с лошади и не чесать ступни. Тогда отвар из подорожника и листьев брусники сделает свое дело на ура!

– Спасибо!– кивнул я, смотря на лекаря с широким лицом и густыми бровями.

Мы ехали по степи по направлению… А черт его знает, по какому направлению мы ехали. Если быть честным, в деревенской школе я в основном витал в облаках и думал о чем-то своем. Поэтому даже такие элементарные вещи, как определение направления по солнцу, я не знал.

Единственный урок, на котором я был полностью сконцентрирован и заинтересован, – драконоведение. И я был не одинок в этом. Вся детвора с замиранием сердца слушала учителя на этом предмете. Еще бы, ведь драконы – самая главная опасность в наших землях. Эти твари унесли жизни многих в нашей деревне. Боюсь даже представить, сколько людей пострадало за ее пределами от чешуйчатых монстров.

В момент, когда мы начали проходить драконоведение, мне стукнуло десять лет. Однако уже к этому времени я успел лицезреть драконов дважды. Один раз это был Большой Грозовой, в другой – Странствующий пылевой.