Валентин Мирин - Куда бежать? Том 1. Вера

После вопроса князя образовалась пауза, и Никанор Иванович поневоле был вынужден её заполнить.

– Уважаемый Александр Александрович, мой любезный сосед и благодетель, как же мне не надеяться на вашу дружбу, коль скоро я так часто отвечал взаимностью на ваши просьбы по земельным вопросам. Вы всегда были великодушны и всегда, всегда, подчёркиваю это слово, действовали из самых справедливых побуждений и, разумеется, по закону. Тут уж я как секретарь земского собрания могу с гордостью это отметить! – Никанор Иванович в конце сказанного изобразил своё восхищение потенциальным спасителем.

Просителю была ведома слабость князя пускаться в размышления до такой степени, что, бывало, Александр Александрович сам начинал искать оправдания собеседнику. Поэтому Никанор Иванович попытался выдержать паузу в надежде на возвращение князю инициативы разговора, но князь всё ещё думал о своей клятве и не стал вмешиваться в незаконченную мысль.

Секретарь земского собрания, сделав покаянное лицо и слегка приопустив голову, был вынужден заполнить паузу и продолжил свою речь.

– Ваше Сиятельство, только ваше милосердие и даёт мне надежду на ваше сочувствие и на вашу помощь, о которой я мечтаю. На кон поставлена честь моей семьи, и я как глава семьи вынужден искать решение.

Этот разговор, который происходил за кофейным столиком на уютно обставленной террасе дома князя в присутствии сына, молодого князя Дмитрия Александровича, был недолгим. Гость свой кофе так и не допил – может, от волнения, а может, и от нежелания, или вовсе принял за оскорбление присутствие сына князя при этой тягостной для него беседе.

Проситель Никанор Иванович выслушал ответ, торопливо распрощался с князем из-за срочных дел, связанных с неприятностями, и поспешил к своей карете.

Князь не стал нарушать свою клятву, но и не отказал. Предложил просителю подобрать залог и через четверо суток назначить время у нотариуса в городе, где они уже и встретятся для оформления сделки, если Никанор Иванович решит вопрос с залогом.

В своём ответе князь намеренно применил слово «сделка», намекая на выкуп имения Тельнецкого, пусть даже и дороже, чем оно стоит.

После того как гость уже был в своей карете, молодой князь повернулся к отцу и отметил, что ему показалось, будто Никанор Иванович ушёл от них недовольный.

– Я почему просил вас присутствовать при этом разговоре? – ответил отец сыну. – Я ведь знал, зачем пожаловал к нам Никанор Иванович. Об этой неприятной истории, которую собственноручно по своей глупости и неуважению к своему роду создал сын Тельнецкого, вот уже два дня как знают некоторые отцы губернии, и до меня эти сведения донесли. Я хочу, чтобы вы, сын мой и продолжатель нашего рода, знали, что одно из тягостных событий, которые могут происходить в жизни отца семейства, – это потерять честь из-за глупости своего чада. За Никанора Ивановича не переживай, у него есть все шансы выбраться из этой ситуации, если захочет, конечно. Тут у него два варианта: заняться всерьёз своим имением и за несколько лет расправиться со всеми долгами или второй вариант. Но что-то мне подсказывает, что он выберет второй вариант, и теперь доступ к решению земских вопросов станет намного дороже, – с грустной ноткой завершил князь отчасти нравоучительную речь.

– А обязательно ли отец должен отвечать за поступки сына? Насколько я знаю, Николай, сын Тельнецкого, давно уже взрослый и сам должен отвечать за содеянное.

– Моё мнение – должен. Всегда должен отвечать. Глава семьи является ответственным за воспитание своих детей. Кто, если не родители, должны обучать своих детей выступать:

– на стороне правды;

– на стороне закона, когда правда противоречит закону;

– на стороне справедливости, когда закон несправедлив;

– милосердно, когда справедливость и закон требует жёстких мер.

На лице молодого князя от услышанного появилась улыбка. Все тревоги из-за недовольства Никанора Ивановича улетучились.

– Но милосердие невозможно без любви к человечеству, – продолжил князь Барковский, обращаясь к сыну прямо и этим подчёркивая важность высказанных тезисов. – Любовь есть высшая мера милосердия, и я бы сказал, что и терпимости… Первостепенная задача родителей – научить своё дитя любить ближнего, любить жизнь и быть созидателем своего счастья.

Как позднее оказалось, князь недооценил или переоценил «любовь» Никанора Ивановича к сыну и немного ошибся в предполагаемых вариантах. Никанор Иванович отказал сыну в покрытии долга, но, как и предположил князь, повысил стоимость своих «покровительских» услуг в земстве, что наравне с другими неприятностями привело через год к его отставке.