Джон Стейнбек - Уши Джонни Медведя

– Вы уже знаете? – тихо спросил он.

– Да.

– Этого я и опасался! – воскликнул он. – Я говорил вам позавчера. Этого я и боялся.

– Вы знали, что она была беременна?

Алекс оцепенел. Он оглянулся вокруг, потом снова уставился на меня.

– Джонни Медведь, да? – спросил он.

Я кивнул.

Алекс провел ладонью по глазам.

– Не могу этому поверить.

Я хотел что-то сказать, но услышал тихое фырканье и посмотрел в дальний угол комнаты. Джонни Медведь выполз, словно барсук из коры, встал и начал пробираться к стойке.

– Виски?

Он просительно улыбался Жирному Карлу.

Тогда Алекс вышел на середину и обратился ко всем:

– Послушайте, ребята! Это зашло слишком далеко. Я не хочу, чтобы это повторялось.

Если Алекс ожидал, что ему будут возражать, то он ошибался. Люди одобрительно кивали друг другу.

– Виски для Джонни?

Алекс повернулся к идиоту.

– Как тебе не стыдно! Мисс Эми кормила тебя, одевала. Она дала тебе вот этот костюм!

Джонни улыбался ему.

– Виски?

Он снова принялся выделывать свои штучки. Я услышал монотонную гнусавую речь, похожую на китайскую. Алекс облегченно вздохнул.

Потом я услышал второй голос, медленный, неуверенный, повторявший сказанные перед этим слова, но уже не гнусавя.

Алекс рванулся вперед так быстро, что я не уловил его движений. Кулак его влип в улыбающийся рот Джонни Медведя.

– Я сказал тебе, хватит! – крикнул он.

Джонни Медведь пошатнулся, но быстро оправился. Губы его были разбиты и кровоточили, но он все так же улыбался. Он двигался медленно, но ловко. Его руки обхватили Алекса, как щупальца спрута, обхватывающие краба. Спина Алекса прогнулась. Я подскочил, схватил одну руку и стал ее дергать, но не мог оторвать. Жирный Карл, перекатившись через стойку, подбежал с пивным насосом в руке. Он стал бить по лохматой голове и бил до тех пор, пока руки Джонни Медведя не разжались и сам он не свалился на пол. Я подхватил Алекса и усадил на стул.

– Он ничего вам не повредил?

Дыхание Алекса понемногу становилось ровным.

– Наверно, спину помял, – сказал он. – Это пройдет.

– Вы на машине? Я отвезу вас домой.

Ни один из нас не взглянул на дом Хокинсов, когда мы проезжали мимо. Я не отрывал глаз от дороги. Доставив Алекса домой, я уложил его и напоил горячим бренди. За всю дорогу домой он не проронил ни слова. Но теперь, лежа в постели, он спросил:

– Как вы думаете, никто не заметил? Я его вовремя остановил, а?

– О чем вы говорите? Я так и не знаю, почему вы ударили его?

– Ну, ладно, слушайте, – сказал он. – Мне придется несколько дней не вставать с постели. Если вы услышите, что кто-нибудь болтает лишнее, вы запретите ему? Не давайте им говорить об этом.

– Я не возьму в толк, о чем вы говорите.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Ну, хорошо, вам я могу доверить это, – сказал он наконец. – Тот, второй голос… то был голос мисс Эми.