— Вчера этот господин убеждал нас, что сибирские маслоделы продают масло японцам, заведомо зная, что оно пойдет в Германию, — говорил он, похлестывая стеком по сапогу. — Сегодня он обвинил меня и капитана Загуляева в том, что мы осудили невинных...
— Да, — крикнул Тагильский, подскочив на стуле. — Вы расстреляли сумасшедших, а не дезертиров.
— Молчать! — свирепо крикнул толстый офицер. — Кто вам дал право...
— Таких дезертиров здесь — десятки, вон они ходят! Это — больные. Они — обезумели. Они не знают, куда...
Остались сидеть только шахматисты, все остальное офицерство, человек шесть, постепенно подходило к столу, становясь по другую сторону его против Тагильского, рядом с толстяком. Самгин заметил, что все они смотрят на Тагильского хмуро, сердито, лишь один равнодушно ковыряет зубочисткой в зубах. Рыжий офицер стоял рядом с Тагильским, на полкорпуса возвышаясь над ним... Он что-то сказал — Тагильский ответил громко:
— Да. Я — юрист и отдаю себе отчет в том, что говорю. Именно так: убийство психически невменяемых...
Офицер взмахнул стеком, но Тагильский подскочил и, взвизгнув: «Не сметь!» — с большой силой толкнул его, офицер пошатнулся, стек хлопнул по столу, старик, вскочив, закричал, задыхаясь:
— Ротмистр Рущиц...
В эту секунду хлопнул выстрел. Самгин четко видел, как вздрогнуло и потеряло цвет лицо Тагильского, видел, как он грузно опустился на стул и вместе со стулом упал на пол, и в тишине, созданной выстрелом, заскрипела, сломалась ножка стула. Затем толстый негромко проговорил:
— Эх, капитан Вельяминов, всегда вы... Рыжий офицер положил на стол револьвер, расстегнул портупею, снял саблю и ее положил на стол, вполголоса сказав Рущицу:
— К вашим услугам, ротмистр...
— Как это вы не удержали! — негромко, но сердито спросил толстый.
— Виноват, — сказал Рущиц, тоже понизив голос, отчего он стал еще более гулким. Последнее, что осталось в памяти Самгина, — тело Тагильского в измятом костюме, с головой под столом, его желтое лицо с прихмуренными бровями...
Самгину казалось, что, если он попробует подняться со стула, так тоже упадет.
«Я не первый раз вижу, как убивают», — напомнил он себе, но это не помогло, и, согнувшись над столом, он глотал остывший, противный чай, слушая пониженные голоса.
— Разве к штатским применим военно-полевой суд?
— Что это вы, друг мой? А как судили революционеров в шестом, седьмом...
— Ах, да! Я забыл.
— Главное — огласка..
— Солдаты...
Самгин не заметил, как рядом с ним очутились двое офицеров и один из них сказал:
— Мы все, во главе с генералом, просим вас не разглашать этот печальный случай.
— Да. Я — понимаю.
Они заговорили в два голоса:
— По крайней мере — здесь.
— А особенно — среди нижних чинов.
— Я не общаюсь с солдатами, — сказал Самгин.
— Можно объяснить самоубийством, — ласково предложил один из офицеров, а другой спросил:
— Вы знали этого человека?
— Да, знал.
— Он ведь в одном Союзе с вами?
— Близко знали?
— Нет, не близко, — ответил Самгин и механически добавил: — Года за полтора, за два до этого он действительно покушался на самоубийство. Было в газетах.
— Это — замечательно! — с тихой радостью сказал один, а другой в таком же тоне прибавил:
— Великолепно! Не помните, какая газета, когда?
— Нет, не помню.
— Это — жалко! Итак — ваше слово?
— Да, да, — сказал Клим Иванович. Затем один из них сказал, шаркнув ногой:
— Честь имею!
Другой — тоже шаркнул, но молча, и оба очень быстро отошли к своему столу.
Самгин встал, вышел из барака, пошел по тропе вдоль рельс, отойдя версты полторы от станции, сел на шпалы и вот сидел, глядя на табор солдат, рассеянный по равнине. Затем встал не легкий для Клима Ивановича вопрос: кто более герой — поручик Петров или Антон Тагильский?
Убийство Тагильского потрясло и взволновало его как почти моментальное и устрашающее превращение живого, здорового человека в труп, но смерть сына трактирщика и содержателя публичного дома не возбуждала жалости к нему или каких-либо «добрых чувств». Клим Иванович хорошо помнил неприятнейшие часы бесед Тагильского в связи с убийством Марины.
«Он вел тогда какую-то очень темную и оскорбительную игру со мной. Он типичный авантюрист, но неудачник, и вполне естественно, что, в своем стремлении к позе героической, он погиб так нелепо».
Вспомнилось, как после разгрома армии Самсонова на небольшом собрании в квартире весьма известного литератора Тагильский говорил:
Читать дальше