Энн Донован - ПАПА-БУДДА

— Помню.

— Она позвонила и попросила отремонтировать кабинет — вот хочу посмотреть, что там надо делать, и возьму у нее ключи.

— А зачем она дает тебе ключи?

— Чтобы я мог попасть в дом. Она уезжает в отпуск и хочет, чтобы я покрасил стены, пока ее не будет.

— А. — Энн Мари вынула кассету из видеомагнитофона и вставила назад в коробку. Потом посмотрела на меня: — Пап, между тобой и Барбарой что-то есть?

— Между мной и… Энн Мари, ты шутишь?

— Нет, просто спрашиваю.

— Разумеется, ничего между нами нет. Я просто делаю у нее ремонт.

Меня будто оглушили. Вот моя дочка тут сидит и как бы между прочим спрашивает, не завел ли я роман на стороне. Ни капли не сомневаюсь, что Лиз такого не говорила. Не способна она на такое – и потом, она знает, что это неправда. Может, при Энн Мари такое кто-то говорил? Триша? Или эта Никки?

Я встал с дивана, сел на пол рядом с Энн Мари и обнял ее рукой.

— Энн Мари, клянусь, что между мной и Барбарой, между мной и кем бы то ни было ничего нет. Мы с мамой расстались, но у меня нет никого — мы так тебе и сказали.

— Я знаю, пап.

— Ну подумай, разве стал бы я звать тебя и Нишу в Эдинбург, если бы у меня был с ней роман.

— Но Шарлин сказала…

— Шарлин? Ты с ней все это обсуждала?

— Нет, пап. Но в прошлом году, когда ее папа захотел познакомить их со своей новой подружкой, он сказал Шарлин и ее младшему брату, что они просто друзья, и она гуляла с ними в парке и покупала им мороженое, а потом пошла домой, как ни в чем не бывало. А потом они узнали, что он с ней живет уже несколько месяцев.

Я не знал, что сказать. В горле стоял ком. Хотелось разреветься. И не из-за себя или Энн Мари. А из-за Шарлин, ее брата, их папы и мамы и этой девушки – бедные, сидели в парке, ели мороженое. Почему-то мне стало их так жалко.

Выдался такой день, который в Эдинбурге обычное дело, а в Глазго большая редкость: ярко-синее небо, белые пушистые облака и порывистый ветер. Мне по душе такие дни — вот когда понимаешь, что живешь. Я ехал по дороге, и мне было хорошо — может, еще оттого, что девчонки сидели рядом со мной. Я даже не очень обращал внимание на шум, который они называли музыкой. Всю дорогу они ставили кассеты и слушали какую-то танцевальную муть. Один и тот же ритм долбил по мозгам снова и снова. Когда кассета закончилась, я сказал:

— Беру назад все, что говорил про Мадонну. Вам это правда нравится?

— Мистер Маккенна, мы это просто изучаем.

— Как это?

— Для записи, пап. Ниша берет кассеты у Гарприта — мы пока слушаем все подряд, вдруг почерпнем новые идеи.

— С таким же успехом можно слушать стиральную машинку.

Ниша рассмеялась:

— Отличная мысль, мистер Маккенна, — можно закольцевать стук центрифуги.

— И как успехи? Диск, наверное, почти готов?

— Основная дорожка записана, но еще работать и работать.

— Потому что Ниша все время говорит: «Не годится, давай переделаем».

— Это я говорю «давай переделаем»?

Они захихикали, как заговорщицы.

— Жду не дождусь, когда ваш диск можно будет послушать. Ну, вот мы и приехали, на этой улице живет Барбара — повезет, если найдется местечко для парковки. А может, встану просто перед этой машиной, я-то всего на минутку. Зайдете со мной?

— Нет, пап, мы в машине подождем.

Я позвонил в дверь и понял, что лицо у меня горит. Я знал, что между нами с Барбарой ничего нет, но, после того что сказала Энн Мари, уже ни в чем не был уверен.

— Здравствуй, Джимми. — Она обняла меня и поцеловала в щеку. Слава Богу, что девочки со мной не пошли.

— Привет. Барбара, я ненадолго: в машине ждет Энн Мари с подружкой.

— Что же ты не позвал их с собой? Я очень хотела бы с ними познакомиться.

— Парковаться было негде, загородил кому-то выезд.

— Ну, в другой раз. Вот запасные ключи: медный от двери в подъезде, эти два от квартиры. Я завтра уезжаю, вернусь через две недели. Тебе надо посмотреть еще раз комнату?

— Пожалуй. Уже не помню, каких она размеров.

Она провела меня в маленькую квадратную комнату, гораздо меньше остальных, в дальнем конце квартиры. Никакой мебели там не было.

— Я все вынесла, чтобы вы могли тут развернуться. Вам нетрудно будет снять занавески?

— Конечно, мы снимем. В какой цвет думаешь красить?

— В белый — может, чуть бежеватый, только не темный. Что-нибудь чистое и светлое. Чтобы не отвлекаться во время работы.

— Хорошо. Это дело нехитрое. Извини, мне пора.

— Я тебя провожу — поздороваюсь с девочками.

— Привет. Ты, наверное, Энн Мари — я так много о тебе слышала.