Шолом Алейхем: Город маленьких людей

А уж чем Касриловка может похвастать - это своими кладбищами. Двумя роскошными кладбищами обладает этот благословенный город: старым кладбищем и новым кладбищем. То есть новое кладбище, вообразите себе, уже тоже достаточно старо и достаточно богато могилами - скоро некуда будет "класть", если, упаси бог, случится погром, холера или вообще какое-нибудь несчастье из нынешних несчастий.

Главным образом гордятся касриловские маленькие люди старым кладбищем. Старое кладбище, хотя оно уже заросло травой, деревцами и нет на нем почти ни одного целого памятника, они считают тем не менее своим сокровищем, украшением города, жемчужиной и оберегают его как зеницу ока. Так как, кроме того, что там покоятся предки их предков - мудрецы, праведники, ученые, гении, великие люди, - есть основание полагать, что там находится и немало могил жертв гайдаматчины времен Хмельницкого... Это "святое место" - их единственная кроха собственности на этом свете, которой они, маленькие люди, - единственные безраздельные хозяева, это их единственная пядь земли, их единственный клочок поля, где зеленеет травка, растет деревцо, а воздух свеж, и дышится свободно...

Посмотрели бы вы, что там творится, когда наступает конец лета, и в первых числах месяца элула [1] Элул - последний месяц еврейского религиозного календаря (август -сентябрь) перед наступлением "грозных дней", то есть Нового года и Судного дня. В эти дни верующие евреи начинают каяться в своих грехах и обращаться за помощью к "могилам предков". начинаются "дни плача" - ай-яй-яй! Мужчины и женщины главным образом женщины - валят валом, нескончаемой вереницей, - шутка ли "могилы предков"! Со всего света являются сюда, чтобы немного выплакаться, излить наболевшее сердце перед святыми могилами. Знаете, что я вам скажу? Нигде не плачется так самозабвенно и так сладко, как в Касриловке на "божьей ниве". То есть в синагогах тамошних тоже плачется не так уж плохо. Но какое тут может быть сравнение с плачем на могилах предков?

"Могилы предков" - это еще и приличный заработок для касриловских резчиков по камню, содержателей заезжих домов, канторов и синагогальных служек, и первые дни месяца элула для тамошних нищих, женщин и калек - настоящая страдная пора.

"А вы уже побывали на нашей "божьей ниве"?" - спросит у вас касриловец с такой важностью, как если бы он вас, к примеру, спросил, побывали ли вы в его родовом винограднике? Если вы там еще не были, доставьте ему удовольствие и пройдите на кладбище, прочитайте старые, почти стершиеся надписи на полуповалившихся памятниках, и вы найдете часть истории целого народа... И если вы человек, которому доступно изумление и вдохновение, то, обозрев этот бедный город с его богатыми кладбищами, вы не сможете удержаться, чтобы не повторить старое изречение: "Как хороши твои шатры, Иаков, места твоего покоя, Израиль!.."

Очерком "Город маленьких людей" Шолом-Алейхем начал печатать свою серию "В маленьком мире маленьких людей". Впервые напечатан в 1901 году под названием "Город Касриловка" в еврейском еженедельнике "Дер юд" ("Еврей"). Редакция этого журнала находилась в Варшаве, а печатался он за границей, так как в России не удалось получить разрешения на его издание.

Элул - последний месяц еврейского религиозного календаря (август -сентябрь) перед наступлением "грозных дней", то есть Нового года и Судного дня. В эти дни верующие евреи начинают каяться в своих грехах и обращаться за помощью к "могилам предков".