Луи-Себастьен Мерсье - Год две тысячи четыреста сороковой

…трагедию Эсхила, его «Прометея»… — точнее, «Прикованного Прометея» Эсхила (525 или 524—456 или 455 до н. э.). По определению К. Маркса, «Прометей — самый благородный святой и мученик в философском календаре» (К. Маркс и Ф. Энгельс об искусстве, т. 1. М., 1967, с. 274).

…физиогномике. — Так называется определение характера человека по строению черепа и выражению лица. Во Франции эта теория возникла в начале XVIII в.: в 1770-х годах получила развитие в трудах швейцарского ученого Лафатера, почитателем которого был Мерсье; оказала воздействие и на литературу (см.: Baldensperger F. Les théories de Lavater dans la littérature française. — Études d’histoire-littéraire, 2-me sér., p. 51—91).

…говорящую куклу… — По-видимому, речь идет об одном из автоматов французского изобретателя Жака де Вокансона (1709—1782).

Некий весьма малозначительный автор… — Речь идет о статье Лагарпа «Принуждение премий Парижского университета», в которой, наряду с неумеренными похвалами «этой славной корпорации», содержались и самовосхваления, — впрочем, несколько преувеличенные Мерсье.

…risum teneatis amici… — Цитата из «Послания к Пизонам» Горация, ст. 5: «…друзья, вы могли б удержаться от смеха?».

Намерение написать естественную историю… — Речь идет о «Естественной истории» Бюффона, выходившей с 1749 по 1789 г.

В трудах Академии наук… — Академия эта была основана в 1666 г. Мерсье имеет в виду издававшиеся с 1699 г. ежегодники: «Histoire de l’Académie royale des sciences».

Мабийон Жан (1632—1707) — французский историк.

Машина, которая движет воду, омывающую Марли… — Гидравлическая машина для питания водой Версаля (сооружена в 1676 г.) находилась недалеко от Марли — королевской резиденции в 10 км к северу от Версаля.

…займись собиранием растений! — Руссо увлекался ботаникой, составлял гербарий, совершая для этого походы по различным областям Франции, швейцарской Юре и т. д. Об этом он писал в «Прогулках одинокого мечтателя». См.: Jansen Alb. J.-J. Rousseau als Botaniker. Berlin, 1885.

…шуту Вольтеру. — Мерсье имеет в виду, в частности, повести «Кандид» (гл. 4) и «Человек с сорока экю» (гл. 11).

…убавляется количество людей. — Ср. сходное рассуждение Монтескье: «…к чему государству вся эта масса детей, томящихся в нищете? Почти все они погибают по мере того, как рождаются; в жизни их ожидают одни лишь горести; слабые и хилые, они умирают поодиночке от тысячи причин, а частые повальные болезни, вызываемые нищетой и дурной пищей, уносят их во множестве. Те же, кому удастся избежать смерти, даже в зрелом возрасте не входят в силу и чахнут всю жизнь» («Персидские письма», письмо 122).

Мысль эта принадлежит г-ну Гайару. — Фрагмент восходит к речи Габриэля-Анри Гайара «Преимущества мира» (1767). См.: Gaillard G.-H. Mélanges académiques, poétiques, littéraires, philologiques et historiques, t. 1. Paris, 1806, p. 75—77.

Езекия — иудейский царь; сведения, сообщаемые Мерсье, в Библии отсутствуют.

…некий монах открыл… — Согласно преданию, порох был изобретен францисканским монахом Северинусом Бертольдом Шварцем в первой трети XIV в.

…бросил его в реку. — Мерсье не вполне точно излагает содержание строф 89—91 девятой песни поэмы Л. Ариосто «Неистовый Роланд».

Лебрен Шарль (1619—1690) — французский художник, придворный живописец Людовика XIV; более двадцати его полотен, изображавших различные эпизоды правления этого короля, находятся в Версале; Мерсье имеет в виду плафон в Зале войны.

Тенирс Давид (1610—1690) — фламандский художник, мастер жанровой живописи.

…ядовитому древу… — Подразумевается упас-анчар, дерево из семейства тутовых с ядовитым млечным соком (родина — Зондские острова); легенда приписывает ему свойства отравлять окружающий воздух и убивать людей, находящихся вблизи.

…о прыгунах и канатоходцах. — Представления с их участием во времена Мерсье давались ярмарочными театрами и пользовались большим успехом.

Следуя примеру Монтеня… — «Опыты» Монтеня представляют собой обширный сборник заметок, наблюдений, воспоминаний, мыслей по разным вопросам и поводам и т. п. Эту архитектоническую прихотливость их и имеет в виду Мерсье.