Ольга Колотова - Инквизитор. Охота на дьявола

— Полагаете, все это лжесвидетельства?

— Нет, но…

— Особенно любопытно вот это, — Бартоломе протянул епископу донос на де Гевару. — Взгляните!

Чем дальше Хуан Карранса читал, тем большее недоумение и озабоченность отражались у него на лице.

— Вы его знаете? — поинтересовался инквизитор.

— Кого? Доносчика? Нет, но хотел бы знать!

— Я говорю о де Геваре! Вы его знаете?

— Да… Да… Немного… Видите ли, — промямлил епископ, — небольшой город… Разумеется, я знаю всех окрестных дворян… Кажется, всех… Вероятно…

— Так вы с ним знакомы? — в третий раз спросил инквизитор.

— Совсем немного, — ответил епископ, растерявшись, как будто его допрашивали. — Чуть-чуть… совсем чуть-чуть…

— Вы поддерживали с ним отношения?

— Но я не знал, что он колдун! Подумать только, такой благородный кабальеро — и вдруг колдун! Мне кажется, это неправда!

— Иными словами, перед нами лживый донос?

— Разумеется, разумеется. Ложь и клевета!

— Проверим, — улыбнулся Бартоломе.

— Что вы собираетесь делать?

— Как — что? Исполнять свой долг, само собой.

— Вы хотите его арестовать?

— Конечно! Его необходимо допросить. В противном случае, как я выясню истину?

— Брат мой, — вкрадчиво произнес епископ, — я бы на вашем месте немного повременил… Де Гевара в родстве с благороднейшими фамилиями Испании… Это может не понравиться при дворе… и вообще… знаете ли…

— Знаю! — оборвал его Бартоломе. — Я знаю, что делаю! И, надеюсь, вы тоже понимаете: беспристрастность превыше всего, и я намерен исполнять свой долг, невзирая на лица!

— Может быть, сперва стоит проверить обвинение…

— Вот и проверим, — кивнул инквизитор.

Он знал, чего страшится епископ. Его преосвященство боится потерять свое тепленькое местечко, боится, что вскроется его пренебрежение делами провинции. С его точки зрения, чем меньше громких процессов, тем лучше.

Бартоломе стало даже жаль старичка. Он совсем не хотел портить ему жизнь. Но едва Бартоломе видел перед собой добычу, как тотчас превращался в охотника. Он столкнулся с хитростью старого лиса и почувствовал себя идущей по следу гончей. И потому Бартоломе продолжал насмехаться над его преосвященством.

— Забудьте о де Геваре, — сказал он. — По крайней мере, на время забудьте. Посмотрите, здесь найдутся обвинения куда более серьезные. Вы почитайте, почитайте!

— Что, еще хуже? — тихо спросил епископ. — Неужели магометане?..

— И последователи поганой ереси Лютера, и дьяволопоклонники… Выбор достаточно богатый.

— Простите, брат мой, — пробормотал епископ, — но мне что-то нездоровится… Возраст, знаете ли… сердце… К несчастью, я должен удалиться…

— Не беспокойтесь, ваше преосвященство, ради вас я постараюсь и отберу самые возмутительные дела, — пообещал Бартоломе, — дня через два-три я сообщу вам…

— Через два-три?

— Доносов слишком много, и они постоянно прибывают. Вы же понимаете, я не смогу разобраться в них за день.

— Что вы, я не тороплю!.. Тем более… я что-то чувствую себя все хуже и хуже… Ах, как колет в боку! До свидания, брат мой… Право, не знаю, смогу ли я принять вас через два-три дня… В моем возрасте легко расхвораться на недели, а то и месяцы…

— Поправляйтесь, ваше преосвященство, ведь если вы сляжете, город останется без пастырских наставлений.

— Останется?..

— Останется, ваше преосвященство. Останется без своего епископа, — безжалостно заключил Бартоломе, — если этот самый епископ не будет во всем содействовать святому трибуналу.

И резко поднялся, давая понять, что теперь разговор действительно закончен, но епископу следует хорошенько подумать, прежде чем противоречить святой инквизиции.

Федерико Руис, альгвасил [8] Альгвасил — судебный исполнитель, полицейский чиновник. инквизиции, исполнял свой долг со спокойствием философа. Тридцать лет служил он святому трибуналу. Ничто уже не могло его удивить. На его глазах одержимые дьяволом бились в конвульсиях, ведьмы с пеной у рта выкрикивали проклятия, еретики клялись и божились, что они не виновны. Федерико Руис ко всему привык. Он не был набожным человеком. Он просто исполнял свой долг и исполнял неплохо. Когда не был пьян.

На этот раз ему предстояло арестовать колдуна. В сопровождении пяти стражников явился он к дому дона Фернандо де Гевары, знатного сеньора, алхимика и астролога, чернокнижника и поклонника дьявола.

Дверь открыл старый слуга, за которым по пятам следовала борзая собака. При виде вооруженных незнакомцев пес зарычал.