Георгий Караев - На перекрестках столетий

Чтобы как следует просушиться и отдохнуть, решили остаться здесь еще на день.

До Киева не больше двух переходов!»

Дни установились теплые и солнечные, порой даже жаркие, и на ушкуях вновь зазвучали веселые голоса и смех.

Вблизи Комарина Днепр особенно красив. Разбегающиеся в разные стороны извилистые рукава реки охватывают большие и малые острова, поросшие ивняком и ольхой. Главное русло то и дело петляет, образуя причудливые заливы и мысы. Во всех направлениях водную гладь бороздит множество моторных лодок, а по берегам все чаще мелькают разноцветные туристские палатки.

Пролетели два дня, и наши путешественники с некоторым даже сожалением начали готовиться в дорогу. Пораньше позавтракав, они уже ставили паруса, когда, оставляя за кормой пенный след, мимо пронеслась «Ракета». С палубы ее приветственно замахали, и над рекой раздался протяжный низкий гудок.

На втором ушкуе команда отсалютовала «Ракете» веслами, а Володя со своего ушкуя, словно заправский моряк, просигналил ей флажками благодарность.

Когда миновали устье Припяти, их догнала идущая обратным рейсом в Киев та же «Ракета». Совсем еще молодой капитан весело помахал им с мостика и, сбавив ход, осведомился в мегафон, куда они направляются. Узнав, что путешественники собираются пробыть в Киеве несколько дней, он посоветовал им разбить лагерь на Трухановом острове.

— Там, за пешеходным мостом через Днепр, на южной оконечности острова, есть глубокий залив. На него и держите курс. Я к вам туда загляну.

— Приезжайте, будем очень рады, — отозвались ребята.

— Тогда до скорой встречи! — И «Ракета», набрав скорость, скрылась вдали.

Чем ближе подплывали к матери городов русских, тем шире и судоходнее становился Днепр. Навстречу попадалось все больше пассажирских теплоходов и самоходных барж, и приходилось постоянно быть начеку.

— Пожалуй, нам сегодня до Киева не дотянуть, — сверившись с картой, объявил Саша. — Еще километров семьдесят останется.

— Надо подыскивать подходящее место для ночлега, — согласился Володя. — Только такое, чтобы не забираться в боковые протоки.

— А вон как раз подходящий пляж впереди! — воскликнула Маша.

Место и впрямь оказалось очень удобным, и вскоре ребята уже разгружали и вытаскивали на берег свои ушкуи.

В тот вечер развели особенно большой костер, и его высокое пламя заслоняло взошедшую на небе «Вечерницу». Сережа с Таней затеяли игру в пятнашки. К ним присоединились и остальные. Даже сдержанная обычно Нина Николаевна поддалась общему настроению и азартно носилась вместе с ребятами вокруг костра.

Потом, отдышавшись, устроились на сухом валежнике у огня и долго еще обсуждали предстоящие дни в Киеве.

— А мы еще до Киева будем останавливаться? — спросила Алла.

— Наверно, — ответил Володя.

— Чего это ты вдруг так остановками интересуешься? — ехидно заметил Женя.

— А что здесь такого, — защищалась Алла, — надо ведь переодеться, прежде чем в город идти.

— Это она к встрече с капитаном готовится, — продолжал поддразнивать ее Журкин.

— Да ну тебя, — отмахнулась чуть ли не до слез покрасневшая девушка. — Вечно ты что-нибудь придумаешь.

— А даже если и так? — заступилась за нее Таня. — Тебе-то что за дело?

— Вот именно, — обрадованно подхватила Алла и поспешила к своей палатке.

Приняв воды Припяти, Тетерева, Ирпени и других притоков, Днепр разливался все шире и шире. Давно остались позади пустынные острова, поросшие кустарником. Пансионаты, кемпинги и турбазы сменяли на берегах друг друга. Потом и их не стало видно — кругом, куда ни кинешь взгляд, бескрайняя водная гладь.

— Ничего не понимаю, — развел руками Саша, — по карте должен быть Днепр, а тут вроде как море…

— Видать, отстает твоя карта от жизни, — сказала Таня.

Показались и исчезли островки с туристскими палатками и высоким флагштоком, а дальше, до самого горизонта, ходили волны. В какой стороне Киев? Куда плыть?