Михаил Петров - Румянцев-Задунайский

— Этому не бывать! — вскричал великий князь.

— Государыня так больна, что может подписать любую бумагу, какую ей подложат, — резонно промолвил архиепископ. — Мой совет: немедля ехать в Царское Село и не покидать одра больной.

Великий князь помолчал, раздумывая.

— Что ж, я уже решил, поедем. Извините, граф, — добавил он, обращаясь к Панину. — Жаль, что не удалось поговорить. Если желаете, можете провести время у великой княгини. Она сегодня не так зла и охотно вас примет. — С этими словами великий князь, смешно выбрасывая вперед негнущиеся ноги, направился к выходу. Старец-архиепископ засеменил за ним, правой рукой опираясь на посох, а левой разглаживая серебрившуюся бороду.

Некоторое время Панин оставался в коридоре один. До него наконец стал доходить смысл того, что творилось вокруг. Болезнь императрицы дала кое-кому повод для интриги против законного наследника престола Петра Федоровича и, что самое страшное, его, графа Панина, тоже пытаются втянуть в эту интригу.

Панин собрался было к своему экипажу, но в последнюю минуту заколебался. Решил, что все-таки неудобно уезжать, не навестив великую княгиню. К тому же, поразмыслив немного, нашел невозможным в настоящий момент становиться в позу, противную канцлеру. Если бы он это сделал, то непременно лишился бы доверия главнокомандующего. А потом еще неизвестно, кому после смерти государыни достанется русский трон. Великий князь хотя и законный наследник, а все ж не тот человек, каким должен быть император.

Порассуждав таким образом и окончательно успокоившись, Панин пошел к великой княгине.

Екатерина Алексеевна приняла его в простом домашнем платье. Никогда еще не видел он ее такой привлекательной. В ней все было прекрасно — и широкий открытый лоб, и тонкий с горбинкой нос, и мягкие каштановые волосы, и тонкие красные губы, и белая шея — решительно все. А глаза! Карие, с голубым отливом, они смотрят на тебя так, что невольно стушуешься…

Почему-то думалось, что великая княгиня заведет разговор о болезни императрицы, но она неожиданно заговорила о Гросс-Егерсдорфском сражении, стала расспрашивать, как все это произошло. Утолив любопытство, занялась рассуждениями о случайностях во время сражений, которые не всегда принимаются в расчет иными полководцами, в результате чего они нередко терпят поражения. При этом великая княгиня обнаружила такие познания в военном деле, что Панину, генералу русской армии, оставалось только удивляться. «А ведь она смогла бы лучше управлять государством, чем ее супруг», — подумал он.

Вдруг, прервав себя на полуслове, Екатерина Алексеевна испытывающе посмотрела ему в лицо:

— Скажите, граф, как вы относитесь к таким генералам, как князь Голицын и граф Румянцев?

Панин сделал вид, что затрудняется ответить.

— Графу Апраксину следовало бы приблизить их к себе, — сказала великая княгиня.

— Это невозможно, — ответил Панин. — Отношения фельдмаршала с Румянцевым, особенно после баталии, стали почти враждебными.

— Вот как! — удивилась великая княгиня. — Впрочем, я это поняла, когда читала реляцию. Бьюсь об заклад, что в сражении при Гросс-Егерсдорфе Румянцев сыграл далеко не последнюю роль.

— Совершенно верно, ваше высочество, — неожиданно для себя признался Панин. — Если бы не бригада Румянцева, нам бы не пришлось писать реляцию о победе.

— Постарайтесь, чтобы такие генералы стали нашими друзьями.

Панин склонил голову, выражая покорность, а сам подумал: «Говорит так, будто я уже принадлежу к кругу ее друзей».

Пора было возвращаться домой, и он стал откланиваться.

— Днями отъезжаю в армию, — сказал он, — и если у вашего высочества будут поручения, я с радостью их исполню.

— Поручения? — с некоторым удивлением переспросила великая княгиня. — Вряд ли найдутся для вас поручения. А впрочем, — помедлила она, — у меня есть письмо графу Апраксину, и если вас не затруднит…

— Я буду счастлив служить вашему высочеству, — поклонился Панин.

От встречи с великой княгиней Панин ожидал большего: он думал, что она прольет свет на положение, сложившееся при дворе в связи с болезнью императрицы, но все ограничилось ни к чему не обязывающей беседой. Великая княгиня либо не доверяла ему, либо считала его еще неподготовленным для большего.

При выезде из Петергофа Панину встретилась карета Понятовского. Он узнал польского посла сразу же, хотя тот и сидел в глубине кареты, стараясь не показывать лица. «Странное совпадение, — подумал он, — утром встретились в приемной канцлера, и вот новая встреча, уже здесь… Уж не канцлер ли направил его за мной по пятам?»