Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

В ту пору существовало согласно «Табели о рангах» такое звание. Относилось оно к 4-му классу, введено было указом Екатерины II. Приравнивалось к армейскому чину «генерал-майор», но стояло ниже звания «контр-адмирал». На полступеньки, но ниже. Тем самым подчеркивая некоторое превосходство первого флотского адмиральского чина над первым армейским генеральским чином. Казалось бы, мелочь, но значимая, для моряков приятная…

Месяц с лишним приводили в порядок «Навархию», разоружали, готовили к зимней стоянке. Сенявин не выходил из каюты — писал донесения, составлял отчеты по всем частям, особенно скрупулезно по финансовым вопросам…

Незаметно приближалось Рождество, и вместе с праздниками пришел указ Адмиралтейств-коллегии о назначении Сенявина «капитаном над Херсонским портом».

Расходились по разным румбам пути его товарищей, командиров: кто-то помоложе оставался на кораблях, другие покидали их, переходя на берег, третьи по разным причинам навсегда расставались со службой.

Командующего эскадрой Петербург не жаловал. Победителя Корфу, создателя первой республики на островах Адриатики обошли наградами, перевели на Балтику заштатным командиром давно не существующего на самом деле гребного флота. Тяжело прощался Ушаков с флотом, который пестовал долгие годы. Предчувствовал недобрую его судьбу. На смену приходили люди иного склада, чужих ему интересов и взглядов.

Пушки смолкли. Как и Суворов, Ушаков оказался ненужным. Грозовые тучи пока скрывались за горизонтом. Но о них не следовало забывать. На море шквал налетает внезапно. И горе тому капитану, который проканителится или проспит. Буря разорвет паруса в клочья, сломает рангоут, а то и опрокинет корабль.

Светлейший князь Потемкин зачинал все добрые предприятия для надежного ограждения южных рубежей России. Он первым подал Екатерине мысль о важности приобретения Крыма. «Крым положением своим разрывает наши границы… Положите же теперь, что Крым ваш и что нет уже сей бородавки на носу — вот вдруг положение границ прекрасное…»

К востоку от Крыма, на Азове, усилиями Алексея Сенявина прочно держала рубежи Азовская флотилия. Она давно оседлала Керченский пролив и контролировала Черное море вплоть до Балаклавы.

Однако Порта то и дело угрожала, готовилась к решающей битве за Крым.

В свое время вице-адмирал Наум Сенявин, отец Алексея, строил на Днепре сотни дубель-шлюпок, прамы, спускал их по Днепру для подмоги армии на берегах Лимана. Потом потребовалось более надежно оградить Крым с запада, помочь войскам разгромить неприятеля, окопавшегося в крепостях на побережье от Очакова до Румелии.

— Для того, матушка, потребен флот, — докладывал Потемкин Екатерине, — флот есмь кораблики. Корабли на верфях подобят. Деньги нужны немалые.

— А дальше что? — спрашивала императрица.

— Денежки возвернутся сторицей от торгов и ремесел.

— Будут денежки, дружок, — повеселела Екатерина.

Весной 1778 года герой Чесмы, генерал-цейхмейстер морской артиллерии Иван Ганнибал привел в голую степь, в устье Днепра, несколько полков солдат и двенадцать рот мастеровых. Место выбрал Потемкин. Прошел месяц-другой, появились первые признаки оседлого города на берегу Днепра, у самого уреза воды проступили очертания верфей. Не прошло и года, на херсонских верфях заложили первое судно — шестидесятишестипушечный линейный корабль «Слава Екатерины». С тех времен прочно, навеки, в бытие державы въелась привычка прославлять властолюбивых повелителей.

Один за другим сходили со стапелей корабли, большие и малые. В порту скоро появились купеческие суда. В город хлынули ростовщики-жиды из Варшавы, торгаши-мадьяры из Валахии, дельцы-греки из Крыма. Потянулись обозы из Руси Великой и Малой. Закрутилась, закипела торговля, потекла монета в казну…

Деловые интересы требовали гарантий, надежности. Павел это понимал. По новым штатам Черноморский флот должен был пополниться пятнадцатью линейными кораблями, четырнадцатью фрегатами…

Для Сенявина Херсон был вторым, после Севастополя, местом деятельности в прошлом. Но здесь он пребывал прежде временно, как гость. То по делам генеральс-адъютанта светлейшего князя, то на строящихся или построенных кораблях, а то и просто проездом.

Сейчас же он принадлежал к правящим чинам города. Он отвечал за организацию корабельного строения на верфях, снабжение и снаряжение строящихся и ремонтирующихся кораблей. На него возлагалось управление хозяйственными делами порта, поддержание порядка в Адмиралтействе, гавани и на рейде…