Иван Фирсов - Лазарев. И Антарктида, и Наварин

Массам, ищущим благосостояния за пределами отечества, свойственен партикуляризм. Чрез многие только поколения исчезает мало-помалу мысль о прежнем отечестве и зарождается привязанность к новому; но в промежуточный период царствует индифферентизм, при котором человек, считая себя свободным от всяких политических обязательств, прячется от них за наружной преданностью новому правительству, обеспечивающему его спокойствие, и преследует исключительно себялюбивые цели. Так было с греками, едва полвека переменившими свои опасные жилища на новый мирный приют в крае, купленном русской кровью, приобретенном способностью, энергией, стойкостью, готовностью к жертвам, короче — лучшими качествами коренного русского люда. Не только русское сердце, но здравый русский ум едва решится относиться иначе как с признательностью к усилиям человека, радевшего об изменении подобного положения.

Была и другая, чисто нравственная причина, требовавшая изменения приросших к службе невыгодных для нее условий. Большинство служащих были собственниками в Севастополе или в ближайшем с городом соседстве. Соблазнительная близость арсенала и Адмиралтейства, доставляющих огромные средства, вместе с властью распоряжаться рабочей государственной силой, смешали понятия о частной собственности с казенной.

К должной идее о собственности не могли привыкнуть люди, всю жизнь не знавшие относительно общественных средств различия между моим и твоим».

Вернувшись в Николаев, Лазарев с головой ушел в заботы. Основная обязанность — поддержание боевой готовности кораблей, эскадры, налаживание крейсерской службы у берегов Кавказа. Опыт был немалый, желаний хоть отбавляй, но все приходилось создавать заново. Обустройство главной базы в Севастополе он сразу определил для себя как генеральную задачу. Начинать же надо с кораблей. В них вся боевая мощь. Без них флот мертв. В Севастополе на одном из фрегатов своей бригады Авинов при нем со смехом проткнул фок-мачту шомполом. Конструкции судов по сравнению с Балтикой неважные, рангоут изготовлен небрежно, парусина прелая.

Присмотревшись, Лазарев пригласил к себе обер-интенданта Критского, капитана порта, главного корабельного строителя верфей, смотрителей за постройкой кораблей, подрядчиков. Помнил, сколько вложил сил в переделку «Азова». И все это оправдалось в Наварине. Изложил свои первые впечатления о подмеченных недостатках в строительстве кораблей, бесхозяйственности на верфях, потребовал начать наводить порядок. Все присутствующие вначале недоуменно переглядывались, поеживались, кряхтели. Критский все время недовольно сопел. Такого раньше не бывало. «Равный по званию меня учить берется».

В тот же день Лазарев ушел в Херсон, а Грейг накануне уехал по своим делам в Одессу.

На следующий день в апартаментах Грейга его миловидная супруга Юлия Михайловна срочно собрала свой «военный совет». Небольшого роста, значительно моложе своего супруга, полная, с округлыми формами энергичная дама давно верховодила в правлении Черноморского флота. В этот раз в ее чертогах, как обычно, появились — Критский, правитель канцелярии флота Иванов, адъютант Грейга Вавилов, управляющий кораблестроением Метакса, купцы Рафалович и Серебряный.

— Слыханное ли дело, — начала без обиняков раздраженная Юлия, — не успел объявиться на флоте, а уже всеми командует. Все ему не так да не эдак.

Присутствующих будто прорвало. Все наперебой заговорили о настырности нового начальника штаба, его недовольстве устоявшимися порядками в Николаеве, которые, дай Бог, еще никто не осмелился осуждать.

— Да имеет ли он понятие о морском деле? — распалялась Юлия. — Куда он метит? Он наших кораблей не знает, да мне думается, ничего в них не смыслит.

Военный совет дружно решил: доложить о всех поползновениях Лазарева, каждому по своей части, Грейгу.

Когда начали расходиться, Юлия томно проговорила Критскому:

— Ты, мой друг, останься, надобно нам о хозяйственных делах потолковать, просил меня об этом Алексей Самуилович.

«Военный совет» понимающе заухмылялся. Редко кто в Николаеве не слыхал об амурных делах жены главного командира флота и его обер-интенданта. Быть может, догадывался об этом и Грейг, но помалкивал. А «прелести ее достались в удел другому, они принадлежат Критскому, который в отсутствии… по нескольку часов проводит у нее в спальне».

На этот раз любовные страсти на пуховых перинах перемежались с чисто деловым разговором.