Давид Малкин - Король Давид

– Ты только голос с неба слышал или что-то ещё и увидел?

– Этого я описать не могу. Но с тех пор, Бен-Цви, мне кажется, что я всё время иду туда, наверх… И всё меньше боюсь уйти насовсем, – вырвалось у него.

– Сколько тебе лет, Давид?

– Шестьдесят один. Но разве это важно? – Он помолчал, потом закончил: – Хочу сделать для иврим всё, на что был помазан, и тогда уйти.

– Теперь я узнал, почему ты выбрал Ивус.

Со двора донеслись брань и команды хриплым голосом. Все поняли: командующий.

– Надоело мне! – орал Иоав бен-Цруя. – Эфраимцы ворчат, что они отправляют в армию солдат и мулов больше, чем другие. Половина племени Дана переселилась на север – иди теперь набирай там солдат! Гадиты перевели своё ополчение через Иордан, чтобы учить там молодых бойцов… Что это за армия: ни бойцов, ни мулов, ни мечей!

– Иоав! – крикнул Давид. – Зайди ко мне.

У входа показался затылок с прилипшей к нему хвоей: командующий пятился, продолжая ругаться с посланцами племён. Войдя, он поздоровался, не дожидаясь приглашения, сел к столу, закряхтел, схватившись за поясницу, закусил губу и стал наливать себе воду из кувшина. Черты его лица уже приобрели сухость, а кожа на шее обвисла и пожелтела. «Старый, – думал Давид.– Но до чего ещё крепкий! Разве можно без него обойтись, что ни прикажешь – справится!»

– Иоав, – начал он,– я решил, что армию нам надо собирать не так, как сейчас, а по числу солдат, нужных каждый месяц.

– Согласен. Как начал король Шауль, так и нужно продолжать.

– Верно. Так вот, пройдись по всей Земле Израиля и пересчитай иврим, сколько у нас мужчин от восемнадцати до сорока лет, сколько смогут племена поставлять для армии еды и оружия, где военные станы переполнены, а где еле хватает защитить от кочевников самих себя. Вернёшься – подумаем, сколько, откуда набирать в войско.

Иоав опешил. Пересчитывать иврим? Но ведь это – грех!

Он отпил воды и заговорил:

– Да умножит Господь народ свой, сколько есть его, во сто крат! И разве не все они – рабы моего короля! Так зачем требует этого господин мой? Зачем хочет ввести во грех Израиль?

Но строгим было королевское слово Иоаву.

– Пройди по всем племенам израилевым, от Дана до Беэр-Шевы, и пересчитай людей, чтобы знать мне число народа.

Отдав приказ Иоаву бен-Цруе, Давид позвал к себе Адриэла из Мелхолы, мужа Мейрав, старшей дочери Шауля. Усадив его рядом, он помолчал, потом начал:

– Я виноват перед твоей семьёй, но детей твоих, внуков Шауля, уже не вернуть.

– Не ты их повесил. Это сделали хивви-гивониты.

– И они должны быть наказаны, – Давид стукнул кулаком по столу. – Солдаты Бнаи не нашли в Гиве ни одного из вешателей, все они бежали на север. – Он помолчал и опять заговорил: – Я приказал Иоаву бен-Цруе с солдатами пройти по Земле Израиля и пересчитать всех мужчин. Они будут и обыскивать селения и города хивви, пока не найдут и не перебьют всех, кто обманул меня и повесил внуков Шауля. В Иудее говорят: «Месть – сестра Благодарности и дочь Памяти». Ты можешь пойти с Иоавом, он выделит тебе солдат.

– Хорошо, Давид, я подумаю. А теперь послушай меня. Даже не начинай пересчёт биньяминитов. Наше племя после бунта Авшалома относится ко всему, что приходит из Города Давида, с опаской. Солдатам из племени Йеѓуды лучше не входить в наши селения.

– И я подумаю, – пообещал Давид.

Наутро он приказал Итаю, командиру отряда гатийцев:

– Ты проверял посты на главных дорогах, ты и пойдёшь впереди остальных.

Через три дня отряд Иоава бен-Цруи был готов. Командующий явился к королю, доложил, что может выступить и спросил:

– Левитов тоже пересчитывать?

– Не надо, – покачал головой Давид. – И, пожалуй, биньяминитов тоже пропусти. В Мелхоле к тебе присоединится Адриэль с отрядом своих родичей. Когда будешь проходить селениями хивви, дай ему солдат и пусть поищет тех, кто повесил его сыновей в Гиве.

– Сделаю,– сказал Иоав.

И вышел Иоав, и обошёл всю Землю Израиля.

Первый дождь застал их в Ароэре – городке племени Реувена в излучине ручья Арнон у старой границы с Моавом. После переправы через Иордан, Иоав бен-Цруя, первым въехавший в селение, предложил старейшинам собраться у городских ворот. Пока его отряд разгружал обоз и поил мулов, местные детишки обегали двор за двором, оповещая жителей о появлении гостей из Города Давида. На площадь перед воротами пришли не только старейшины, но всё население Ароэра. У каждого мужчины были с собой копьё, лук и запас стрел. Жители расселись на земле, с любопытством разглядывая гостей. За спиной Иоава, опираясь на копья, стояли Герои. Командующий поднял руку, наступила тишина.