Давид Малкин - Жизнеописание малых королей

Тридцать пять лет было Ехошафату, когда стал он королём, и двадцать пять лет правил он в Иерусалиме. Имя же матери его – Азува, дочь Шилхи. И следовал он во всём путём Асы, отца своего, не отступая от него и поступая праведно в глазах Господа.

" И был Господь с Ехошафатом ", – говорят нам летописи "Диврей айамим".

Новый король начал с того, что навёл порядок у себя в Иудее. Во главе дружины он двинулся на юг, отогнал кочевников от Эйлата и укрепил постоянными гарнизонами тамошний порт, а также ведущие к нему торговые пути Южного Заиорданья. И опять, как во времена прапрадеда Ехошафата, короля Шломо бен-Давида, потянулись через Эрец Исраэль караваны из Финикии к Красному морю, а оттуда – в Индию и в страну Офир. Снова все три союзника, Финикия, Израиль и Иудея, расцвели от международной торговли, получая и всевозможные товары, и богатые налоги с купеческих караванов.

Каждую весну, едва затвердевала на солнце и ветру корочка на песчаных тропах через пустыню, Ехошафат отправлялся объезжать свои владения. Так как страна ему досталась небольшая, то получалось, что все города и крупные селения посещались им раз в несколько лет. Ни один судья или король в Эрец Исраэль не знал так землю Иудеи, как Ехошафат бен-Аса. В попутных селениях разбирал он самые запутанные судебные дела и тяжбы, из тех, что скапливались там за год, убеждая не королевской властью, а остроумием и примерами из истории народа, записанной в летописях Танаха. Низкорослый, с лысиной от уха до уха, он получил при рождении все, какие существуют, пороки речи – шепелявил и картавил, вызывая улыбки крестьян, особенно тех из молодых, кто встречался с ним впервые. Но уже через несколько минут люди вытягивали шеи в направлении судьи-короля, боясь пропустить даже одно слово, и сердито взглядывали на каждого, кто смеялся заранее или восторгался вслух. А уж если Ехошафат начинал рассказывать весёлую историю, остановить его не могло даже нападение врагов на военный стан иудеев.

Забавно смотрелся он на своём муле во главе войска. Маленький,– как сам же шутил: "Ресницей можно зашибить!" – Ехошафат первым разгонял мула в атаку, а солдаты-иудеи, будто испугавшись за его жизнь, яростно бросались следом, и вскоре даже самые робкие обнаруживали себя в гуще сражения, откуда вырваться можно было только с победой.

Даже пленённые им враги, которых ему случалось судить, называли Ехошафата не иначе, как Справедливым. Он не казнил ни одного из них, а всегда назначал выкуп.

После победы над пришедшими из-за Иордана арамеями, он увидел, проходя у загородки с пленными, как аммонитский князь ударил по лицу одного из своих командиров сотни, и тот стал выть и плакать, и кататься по песку.

– Король, – спросил солдат-иудей из охраны Ехошафата, – чего он так кричит? Сегодня утром этот же сотенный плюнул в меня, и я дал ему по зубам, но он не издал ни звука. А аммонитский князь всего лишь влепил ему пощёчину, так он уже развизжался на весь лагерь.

В ответ Ехошафат рассказал притчу про Золото и Железо.

– Мастерская, где изготавливали украшения для женщин, находилась возле кузницы. И вот однажды сказало Золото Железу: "Сегодня из меня ковали цепочку, и никто не слышал, чтобы я жаловалось. А ты, пока кузнец отбивал борону, орало так, что было слышно в соседнем селении".

– Так меня же бил свой! – сказало Железо.

На ежемесячных встречах с королём в крепостных воротах Иерусалима простой люд Иудеи жаловался на лихоимство чиновников и неправедность судей. Да Ехошафат и сам заметил, как нерегулярно поступают в казну налоги на содержание Иерусалимского Храма, королевского хозяйства и армии.

Выслушав советников, король Иудеи приступил к реформам. Он разделил страну на двенадцать районов, приблизительно равных, но не по площади или народонаселению, а по возможностям экономики. Теперь ежегодно втечении месяца каждый из округов должен был принять на себя все государственные расходы. После этого Ехошафат всюду по стране назначил новых судей. Все они происходили из жреческого сословия, то есть из племени Леви, и подчинялись не местным властям, а Храму и королю. Народ заметил, что стало легче.

И жил Ехошафат в Иерусалиме. И стал он обходить народ свой от Беэр-Шевы до горы Эфраима, и обращал их к Господу, Богу отцов их. И поставил судей по стране, по всем укреплённым городам Иудеи. И велел судьям:

– Смотрите, что вы делаете! Ведь не ради человека суд ваш, но ради Господа, который с вами производит суд. И да будет на вас страх Господень! Действуйте осмотрительно, ибо нет у Господа, Бога нашего, ни неправды, ни лицеприятия, ни мздоимства.