Марта Шрейн: Эрика

На следующее утро Адель думала, что напрасно ждет Его на палубе. Вчера Он, наверное, до утра танцевал со своей Жаннет, а сегодня спит. И вдруг она увидела его. Он и его товарищи были одеты в гражданское. Все они сошли на берег. Фрау Вульферт тоже взяла Адель за руку.

— Чтобы не потерялась, — пояснила она.

Адель обиделась:

— Мне уже девять лет, а я за ручку должна ходить. — Она боялась, что офицер увидит это, и подумает о ней, как о маленькой.

Но фрау Вульферт, не слушая Адель, повела ее в какой–то сквер и посадила на скамейку.

— Вот сдам тебя матери с рук на руки, тогда делай что хочешь. Выдумала что — ночью выходить на палубу! — ворчала она.

— Какая ночь? — возмутилась Адель. — Всего часов одиннадцать было! Я с тобой больше никогда не поеду. Только настроение портишь. — И девочка демонстративно отвернулась от фрау Вульферт. Мимо прошли рослые американские матросы, черные и белые. Они были навеселе. Через некоторое время раздался женский крик. Обе, и фрау Вульферт и Адель, вскочили со своих мест. На площадке перед киоском двое черных матросов пытались затащить в машину девушку. Адель увидела, что к машине подскочил ее знакомый и, ловко орудуя ногами и руками, освободил девушку. Прибежали остальные матросы, и завязалась большая драка, но к военному на помощь пришли его товарищи. Адель разволновалась. Матросы валялись на земле, а ее знакомый офицер и его товарищи исчезли. Девушка, которую освободил военный, задышала за спиной Адели и фрау Вульферт.

— Гады, уроды! — ругалась она. — И полиции, когда надо, нет. Хозяйничают в Европе, как у себя дома.

Фрау Вульферт потащила Адель в сторону теплохода.

— Видишь, что бывает, когда девушка ходит одна. Ей просто повезло, что попался смелый человек. Думаешь, все мужчины такие? Как бы не так!

Адель с гордостью подумала: «А я с ним уже знакома!»

Раздались свистки, подбежали полицейские. Фрау Вульферт сказала:

— Идем скорей. Не хватало еще, чтобы я, гражданка Германии, во Франции в свидетели попала.

Они отошли подальше и оттуда наблюдали, как увозили пострадавших.

Теплоход дал первый гудок. Фрау Вульферт и Адель поднялись на палубу. Пообедали в ресторане и снова вышли на палубу. К своему удивлению, Адель увидела Его уже в военной форме. Как ни в чем не бывало, он стоял, опершись на перила. Его товарищи были неподалеку. Адель ждала, что Он посмотрит на нее, как вчера. И тогда она… Что же тогда? Разве она посмеет сказать, что видела, как он смело поступил. И похоже, он вовсе не хочет, чтобы кто–то знал об этой драке. Делает вид, что не сходил на берег.

Охранник его, которого он вчера назвал Морисом, стоял недалеко от нее. А когда фрау Вульферт, как обычно, наклонилась головой за борт, он подошел к ней, достал что–то из кармана и протянул ей. Адель видела, что фрау Вульферт положила это в рот и после этого развеселилась. По–видимому, ее перестало укачивать, и она разговорилась с молодым человеком, который на причале понес их сумки к машине. При этом он внимательно посмотрел на Адель. Все это показалось ей тогда странным.

С тех пор прошло семь лет. Адель выросла. Но молодой военный так и стоял перед ее глазами, мешая влюбиться в кого–нибудь из ровесников. Она посмотрела в бинокль, увидела яхту и крикнула в открытую дверь:

— Мама, яхта! «Княгиня Адель» причаливает!

В ожидании своих княжна присела на балконе в кресло. Она бы побежала на берег встречать родных, но фрау Вульферт вечно напоминает ей, что она должна делать и что не должна. А бегать при всех ей теперь непозволительно.

Княжна снова так ушла в свои воспоминания, что очнулась, когда во дворе виллы раздались голоса. Среди множества людей она разглядела отца, деда Александра с бабушкой Аделью, каких–то молодых парней, деда Эдуарда, бабку Амалию.

Эрика показала дочери на Альберта:

— А вот и брат идет.

Княжна обрадовалась. И побежала во двор встречать родных.

— Не забывайтесь княжна! — успела крикнуть ей вслед фрау Вульферт, но Адель ее не слышала.

Неожиданно Адель столкнулась со своим дядей Альбертом у двери. Она бросилась ему на грудь. Ее длинные золотые волосы обернулись вокруг его шеи. Дядя Альберт засмеялся, а Адель защебетала:

— Я так соскучилась. Почему вы долго не приезжали?! — Прижавшись к нему крепче, Адель поцеловала его в щеку. И, не желая с ним расставаться, хотела вместе с ним войти в дом.

Но дядя Альберт вел себя как–то странно. Он только слегка обнял ее и молчал. Адель почувствовала неладное, все еще радуясь, заглянула ему в лицо и в страхе стала медленно отстраняться, не в силах оторвать взгляд от его карих глаз. Тот, кого она в спешке приняла за Альберта, сказал мягким баритоном: