Луи Бриньон - Луидор

— И если я приму ваше решение, миледи? — Ришелье устремил на Мария многозначительный взгляд смысл которого она сразу поняла.

— Ваше преосвященство получит преданных друзей в лице графа и графини де Суасон!

Ришелье незаметно усмехнулся.

— Признаться, это не совсем- то на что я рассчитывал, однако подобный исход, — Ришелье неожиданно замолчал. Мария которая уже ликовала полагая что он уступит наблюдала за ним с испуганным выражением лица. У неё появилось предчувствие, что кардинал скажет нечто что уничтожит все её надежды. Ришелье какое то время раздумывал при этом бросая не совсем понятные ей взгляды. Он заговорил так же неожиданно, как и замолчал.

— Миледи, возможно, мне ещё придётся поблагодарить вас за то, что сегодня вы настояли на своём решении. А пока я хотел бы задать вам один вопрос. Важный вопрос. Судя по вашей настойчивости…

вы питаете определённую привязанность к Луидору и что важнее, верите ему. Так вот. Если возникнет такая необходимость, готовы ли вы будете сделать всё возможное для его спасения?

— Да! — Мария ответила не раздумывая. Ришелье видел её взгляд и осознал, что она действительно сдержит своё обещание.

— Что ж миледи, нам остаётся сообщить радостную новость новоиспечённому супругу. Вы можете, сегодня же обвенчаться. Необходимо, чтобы вы обвенчались как можно скорей. В качестве замужней женщины, вы будете более защищены от посягательств ваших врагов. Открыто я вам помогать не смогу, но вы оба можете рассчитывать на моё содействие. Я же в свою очередь надеюсь на вашу помощь, в случае если она мне понадобится… — Кардинал уже полагал дело завершённым к обоюдному удовольствию.

Так он полагал, пока дверь не отворилась, и не появился Люмье. Он произнёс всего два слова:

— Его нет!

— Как нет? — не поверил кардинал.

— Старуха сказала, что он пошёл выручать некую Сеньориту которую он считает своей сестрой и которую опять же со слов старухи, арестовала полиция.

— Едем в Париж! — коротко бросил Ришелье. И уже уходя он добавил, обращаясь непосредственно к

Марии. — Миледи будьте готовы, очень скоро его привезут к вам. Ещё вам доставят карету и письмо.

Выполните в точности всё, что там будет написано.

Мария в ответ на эти слова молча, кивнула. Уже на судне, Ришелье тихо сказал Люмье.

— Я всей душой надеюсь, что этот человек не успел совершить глупости. Ко всему прочему, обстановка осложнилась. Графиня, по всей видимости, влюблена в Луидора. Она желает получить его в супруги.

Мы должны выполнить её желание, ибо это многократно укрепит наши собственные позиции. В особенности, если наши предположения получат подтверждение. Найди его. Если он откажется следовать за тобой, свяжи и привези сюда. Они должны обвенчаться не позже завтрашнего утра

Гофо нёсся со всех ног. Ему удалось обчистить одного почтенного буржуа. В самый последний момент тот заметил что его грабят и начал кричать. Следствием этого действия стало преследования

Гофо. Двое здоровенных подмастерьев в рабочей одежде припустились за ним следом. Во всех подобных случаях он как и другие спешил в сторону квартал Маре в многочисленных и запутанных улочках которого с лёгкостью могла затеряться целая армия. Гофо весь взмок. Силы были на исходе.

Но хуже всего дела обстояли с преследователями. Они приближались и могли настигнуть его. Он даже оглянуться боялся. Впереди показалась знакомая таверна с вывеской «Оленьи рога». Гофо был знаком с прислугой этой таверны и знал что там есть чёрный ход. Именно эти соображения направили его бег в сторону входной двери. Подбежав к ней, он рывком распахнул её и вбежал внутрь. Однако здесь он встретил неожиданное препятствие в виде прислуги несшего блюдо с жарким. Гофо ударился об него и полетел на пол. Сверху на него полетели куски жаренного мяса.

Гофо попытался встать на ноги, но усилий не понадобилось. Кто то ухватил его за шиворот. А в следующее мгновение оторвал от пола. Гофо задрыгал ногами пытаясь ударить своего обидчика.

В ответ показалась злорадная улыбка. Тут и второй подмастерье подоспел. Увидев что Гофо он радостно закричал:

— Давай этого коротышку мне, я знаю что с ним сделать!

Не успел он произнести эти слова как издал протяжный стон и схватившись за голову свалился на пол. Гофо удивлённо проследили его падение. Причину долго искать не пришлось. Он увидел

Луидора с маленьким деревянным стулом в руке. Тот всё ещё жевал когда обрушил второй удар на человека державшего Гофо. Выпустив карлика, тот полетел на пол вслед за своим товарищем: