но вовремя вспомнил, что делать здесь этого категори-
чески нельзя.
– Мы сейчас пройдем паспортный контроль,
потом отправимся в Вифлеем вон на том автобусе, —
она махнула рукой в сторону видавшего виды транс-
порта.
После предоставления паспорта стражу порядка
тот кивнул и махнул в сторону автобуса. «Даже визу
не проверил», – удивился Сэм.
– Мы скоро поедем, еще ждем, а Вы пока можете
пройти в магазины по этой улице и выбрать себе суве-
ниры на память, – продолжила гид. Сэм утвердительно
кивнул и направился в первый попавшийся магазин.
Откуда-то, как из ларца, возник улыбающийся про-
давец и стал предлагать ему все по очереди сувениры
с невероятной скоростью.
– Жук скарабей из дерева на счастье, – он зачем-
то постучал им о полку, – иконы в серебряном окладе,
свечи, все с символикой Вифлеема, – добавил он, – там
Вы ничего не купите.
Дальше он достал кресты, тарелки с видами го-
рода, кувшины, медные турки с длинными ручками.
Стало жарко, у Сэма выступила испарина.
– Эту икону в серебряном окладе, – сказал он, ука-
зывая на улыбающуюся Деву Марию.
– О! Отличный выбор, – потер руки продавец. —
Вифлеемская Божья Матерь, только на этой иконе она
улыбается, сто пятьдесят долларов.
Сэм быстро протянул деньги – продавец, кажется,
даже обиделся, что с ним не торговались.
В небольшом обшарпанном автобусе уже сиде-
ла группа людей, он присел за водителем. Все громко
о чем-то спорили, он прислушался: успокаивали рас-
плакавшуюся милую девушку, муж которой пропал
где-то, пока она выбирала сувениры.
– Ну что же Вы так волнуетесь? Сейчас вернется!
– Так у него паспорта наши, – она прижала уже
и так мокрый платок к лицу. – И деньги!
– Тю, вот если бы Вы пропали, мы бы волнова-
лись, – с явно украинским акцентом протянул мужчи-
на, сидевший рядом.
Весь автобус засмеялся, Сэм тоже.
Наконец, несчастный покупатель, зашедший, как
ему показалось, быстренько в другой магазин, к сча-
стью, вернулся, и автобус тронулся по пыльной дороге,
извергая едкий дым солярки. Гид на плохом англий-
ском рассказывала о городе и о первом пункте посе-
щения – церкви Рождества Христова. Дорога в городе
была похожа на серпантин. У Сэма создалось ощуще-
ние, что он попал в другое измерение.
Открытые сувенирные лавки, сапожные мастерские,
лари с фруктами, которые, падая на мостовую, катились
вниз, где их подхватывала, смеясь, босоногая детвора. На
узких улочках, простоявших полторы тысячи лет, прак-
тически невозможно было разъехаться, и все сигналили
друг другу. В основном машины были старые, где-то Сэм
увидел даже советского времени «копейку», непонятно
как занесенную сюда. Вдруг автобус лоб в лоб стал с ши-
карным мерседесом, возможно единственным здесь. Во-
дители громко кричали друг другу на непонятном языке
и махали руками, в конце концов мерседес попятился на-
зад, водитель автобуса стал от счастья громко петь пес-
ни, и голос гида, как она ни пыталась его повысить, сме-
шался с его народными напевами. Он был так отчаянно
заразителен, что Сэм стал выбивать ритм ногой.
Дорога резко пошла вниз, впереди двигалась вере-
ница автобусов. В это время в открытое окно он увидел
паренька, протягивавшего всем связку алых свеч и вы-
крикивавшего: «Два доллара!»
– Два доллара, сэр!
Сэм вытащил из кармана деньги, нашел десять
долларов и протянул ему с уверенностью, что тот
сразу же исчезнет, так как мальчишка стал отставать
от автобуса. Ан нет, на следующем заторе он возник,
с акробатическим изяществом подпрыгнул и стал за-
брасывать свечи в окно.
– Хватит, спасибо! – крикнул Сэм. Парень забе-
жал вперед, театрально поклонился и побежал дого-
нять следующих покупателей.
Автобус остановился, открыл двери, тем самым по-
казывая, что группе быстрее дойти, чем ему доехать.
Сэм вылез, дорога круто повела вниз, с непривычки ноги
несли сами собой, и ему приходилось тормозить пятка-
ми. Справа виднелась площадь, слева – дорога к храму.
Гид махала платком, показывая своей группе ориентир.
Сэм оказался возле нее.
– Мы сейчас пройдем через врата смирения и по-
падем в храм.
Врата оказались очень узкими, ему пришлось при-
гнуть голову, чтобы туда попасть.
– Это сделано специально, – пояснила она. – В те
века принято было ездить на ослах, и, чтобы избежать
Читать дальше