History Nerds - Первая Мировая Война

Большую часть конца XIX века ведущие европейские страны делали все, чтобы сохранить шаткое равновесие. Их усилия привели к созданию многочисленных сложных военных союзов и заключению торговых сделок. Уже немолодой германский канцлер Отто фон Бисмарк, стоявший во главе ведущей державы, старался сохранить мир, поддерживая это равновесие. Он добивался этого, держа под контролем все конкурирующие силы. Он решал спорные вопросы, возникающие между Россией и Австро-Венгрией, и удерживал Францию в дипломатической изоляции, лишив ее сильных союзников. Бисмарк был инициатором нескольких очень важных хитроумных договоров и альянсов, которые отвечали интересам как Европы, так и Германии. В их числе был Договор перестрахования , действовавший с 1897 по 1890 годы. Это было дипломатическое соглашение между Россией и Германией, гарантировавшее их нейтралитет на случай, если любая из этих стран вступила бы в войну с великой державой. К сожалению, этот договор оказался одной из последних гарантий мира в Европе. После того, как в 1890 году Бисмарк покинул свой пост, вскоре его политика и усилия были забыты.

Почти сразу Договор перестрахования утратил силу и стал ненужным. Он был заменен Двойным союзом – оборонительным договором между Германией и Австро-Венгрией. Вскоре после этого союз был дополнительно расширен, и к нему присоединилась Италия. Это было заслугой неумелого преемника Бисмарка, нового канцлера Лео фон Каприви, которому сильно недоставало дипломатических способностей и качеств лидера нации, которые были у его предшественника. Правда заключалась в том, что все европейские державы рассчитывали на сеть союзников, альянс которых в то время играл роль своего рода средства защиты от войны. Этот факт побудил Россию начать поиски нового союзника после того, как Германия отдала предпочтение новому Тройственному союзу. Это привело к созданию франко-русского альянса, просуществовавшего с 1891 по 1914 годы. В этот альянс позже также войдет Великобритания, в результате чего будет образован блок Тройственного согласия. Таким образом, были созданы два противоборствующих блока союзников, которые считали себя обязанными оказывать друг другу помощь в случае войны. И это было одним из самых серьезных факторов, предопределивших начало войны, которая вот-вот должна была вспыхнуть.

Все бóльшие обороты набирало начавшееся в последние годы XIX века и перетекшее в XX век соперничество между Германией и Великобританией. Обостряющаяся борьба за влияние в Европе, а также сопровождающее ее ухудшение двусторонних отношений привели к началу гонки вооружений между этими двумя державами. Упор в этой гонке вооружений вскоре был сделан на военно-морские силы. В 1897 году германский адмирал Альфред фон Тирпиц начал англо-германскую военно-морскую гонку вооружений, планируя создать внушительные военно-морские силы, чтобы бросить вызов Британии и вынудить ее пойти на дипломатические уступки. Однако в действительности эти германские военно-морские силы были “флотом, готовым к боевым действиям”, т.е. предполагалось, что флот будет оказывать определяющее влияние, только пока находится в порту . Правда была в том, что такой флот не смог бы с уверенностью обеспечить победу в случае военно-морского конфликта. Тирпиц, статс-секретарь военно-морского ведомства при кайзере Вильгельме II, был убежден, что военно-морское господство было надежным средством политического давления на Великобританию. Испытывая энтузиазм по поводу зарубежной экспансии и военно-морской мощи Германии, кайзер одобрил план Тирпица и начал его осуществление.

Таким образом, военно-морское министерство германского рейха приступило к реализации долгосрочного процесса, направленного на наращивание германского флота, при этом конечной целью являлось наличие, как минимум, 60 крупных линкоров. Новая эра военных действий на море требовала иного подхода к таким конфликтам. Особое внимание уделялось тоннажу, размеру, а также крупнокалиберному оружию. Быстрота и атаки на морские коммуникации уже не являлись приоритетными. Вместо этого, все, что имело значение, это кривизна борта и размер, а также способность как можно дольше противостоять огню противника.

Совсем не удивительно, что новая программа увеличения военно-морского флота стала большим бременем для экономики и инфраструктуры Германии. В 1908 году германский рейхстаг одобрил четвертый законопроект о военно-морских силах, согласно которому планировалось увеличить объем производства до четырех линкоров в год. Но с началом Боснийского кризиса в том же году большая часть финансовых средств Германии была перенаправлена на вооруженные силы. Канцлер Германии Бернгард фон Бюлов пришел к выводу, что нация не может содержать самые большие в Европе войска и самые крупные военно-морские силы. Это поставило под сомнение первоначальный план Тирпица.