Леонид Иванов - Свой хлеб. «Каждый человек – это своя история жизни»

Уже и «Большая медведица» опустила свой ковш к низу. Скоро начнет светать, а мать все даёт свои наставления.

Наконец, то она встала, обняла крепко каждого в отдельности и добавила:

– Как только доберётесь до места, где облюбуете или получите жилье, сразу дайте о себе знать. Я буду за вас переживать. Буду ждать весточки, а с отцом я, как – ни будь, договорюсь.

– Ну, всё, детки, с богом.

– Умащивайся, удобней в кибитке, – посоветовала мать Наталье.

– Да. С родителями уладила? – спросила мать Наталью.

– Да. А куда им деваться. Дома ещё меньшие дожидаются, – ответила Наталья.

– Давайте, детки, я вас провожу за околицу. А там вы уж сами.

Проводив далеко за околицу станицы, уходящего в самостоятельную жизнь сына, подвода не останавливаясь с детьми, а двинулась дальше. А мать всё стояла и стояла, не веря тому, что её сын стал на самостоятельный путь.

Мать, вытирая слезы, быстро, по – мужски, вскочила на коня, и направилась в сторону полевого стана, где её ждали наёмные рабочие.

К обеду беглецы уже были верстах* в пятидесяти от отчего дома. Кони устали, да и самим нужно, что – то перекусить, отдохнуть. Вот на пути виднеется небольшой хуторок. Да и Наталья приметила быстро приближающихся всадников. Нужно на всякий случай убраться с их пути.

– А может это погоня? Но! – подогнал коней Иван.

Подбирая удобное место, для того, чтобы встретить не прошеных гостей, защитить себя, если у всадников дурные мысли, Иван посадив Наталью на свое место, передав ей вожжи. Сам достал берданку и запас патронов к ней, пересел на её место. Если что, стрелять он умеет. Но с другой стороны, это же люди. По людям ему не приходилось стрелять, хотя его в школе учили, что это не люди, а опасный противник. Тут не зевай. Кто кого. Или ты живой, или противник. Отбросив поганые мысли, въехали в хутор.

Поравнявшись с первой мазанкой, Иван заметил, что двор без ограждения. На дворе никого. Старые перекосившиеся двери в дом открыты.

– Может никто не живёт – подумал Иван и, выхватив у Натальи вожжи, направил телегу прямо в незнакомый двор.

– Пропущу всадников, а там что бог даст, – успокоил Иван, перепугавшуюся Наталью.

Из мазанки высыпало трое ребятишек. Мал, мала меньше, при этом громко крича:

– Папка вернулся! Папка вернулся!

За ними показалась в дверном проёме седая женщина.

Иван, заметив, что всадники уже близко, спрыгнув с телеги, и быстро подошел к седой женщине. Крепко обнял её, шепча на ухо, что нас преследуют всадники.

Мать, помощи прошу, не выгоняй нас.

Всадники, поравнявшись с двором, остановили своих коней, но, видя, что люди стоят, обнявшись, а вокруг них скачут маленькие детки, продолжили свой путь дальше.

Отпустив женщину из своих объятий, Иван выдохнул:

– Спасибо, мать!

Женщина, посмотрев вслед удаляющимся всадникам, сказала:

– Это не наши люди.

– Нам бы немного отдохнуть у вас во дворе, напоить и накормить коней, да и самим немного приготовить поесть, – обратился Иван с просьбой к хозяйке.

Женщина сказала:

– Рада бы угостить, но ничего нет. Вот с тремя внуками коротаю. Сын с женой с ранней весны ушли на заработки. Да вот ни слуху, ни духу, от них нет.

– Не беспокойся, мать, у нас всё есть. Приготовим себе покушать и вас отблагодарим, что вы нас приютили, и отвели от нас беду. Нам бы воды, и я вижу у вас печь во дворе. Можно, что – то приготовить. Только подскажите, где что взять? – затараторил Иван.

– Вода, сынок, нужно спуститься к ручью, там, где вербы стоят, там и сучьев наберешь. Растопим печь.

Ваня, покажи дяде, как пройти к ручью, – обратилась женщина к рядом стоящему мальчику.

– О, тёзка, – сказал гость,

– Меня тоже Иваном зовут. Мою жену Наталья. А вас как? – спросил Иван у хозяйки, где его приютили.

– Марфа я. А внуков зовут Ваня, Митя и самая маленькая Валюша.

– Спасибо, мать. Вот и познакомились.

Иван, взяв два деревянных ведра, которые вынесла хозяйка, бойко зашагал вниз, к ручью за водой. Впереди вприпрыжку бежал меньший Ваня.

А вот и ручей.

Ручей звенел своей хрустально чистой и холодной водой, от которой зашлись зубы, когда Иван хотел напиться воды.

Минуя вербы, ручей впадал в небольшую и неглубокую речушку, саженя* два в ширину.

Спустившись к речке, поближе, Иван увидел в воде, резвившихся, небольшую стайку карасиков.

Набрав два ведра воды, зашагал вверх по тропинке ко двору.

Поставив ведра с водой лошадям, спросил у хозяйки:

– Нет ли у вас, чем наловить в камышах рыбки?