Григорий Зарубин - Сага о поющих камнях

– Куда намылился?! – окрикнул Хлод.

Могута ушел, даже не обернувшись.

* * * *

– А ты, как посмотрю, свининку любишь?! – услышал чей-то голос за спиной Хлод. Не успел обернуться, как взвыл от жуткой боли. Кто-то ловко ударил топором, переломив ему позвоночник. Схватил за шиворот и потащил вглубь палатки…

Хлод, бессильно суча ногами, пытался выползти, позвать на помощь…

Градибор неспешно взял большую кость c зазубренными краями и резко протолкнул прямо в рот Хлоду, превращая внутренности в кравово-зубное крошево. Не обращая внимания на дикие вопли жертвы, еще двумя ударами острой кости выткнул глаза…

– Что, что?! – наклонился Градибор.

– M-м… жаха-а-ил…

– Да, да! Заговорил! Сейчас и ты у менӿ «захова..ишь», – передразнил Градибор.

– O-й-но! – захрипел Хлод, – у-ей, не у-чай!

– Ответь-ка мне на два вопроса! Тогда я подумаю…

Градибор положил меч Хлода в костер. Пока металл нагревался, тщательно обыскал все его вещи. Не забыл сорвать c шеи и бусы…

* * * *

Узнав o происшествии в палатке кривичей, Эйрик лично пошкандыбал полюбопытствовать. Отдернул грубую ткань. От увиденного старого вояку чуть не стошнило.

– Да уж! Вез «щенка», а привез «волка»!

Олав сидел за столом. Нервно теребил ус в ожидании, когда приволокут к нему убийцу и сынка Ярополка в одном лице.

Приковылял Эйрик. Следом затащили связанного Градибора.

– Что-то он не особо похож на сына Ярополка, и по летам намного старше будет, – подозрительно посмотрел конунг на Эйрика.

– Так вот! – показал на перстень Градибора Эйрик, – и знак на нем – княжий, Изборский! Весь путь молчал…

– Кто ты? – не обращая внимания на стурмана 62 62 Стурман – представитель интересов конунга. , – спросил Олав.

– Князь Изборский! – нагло вперился в конунга Градибор.

– Отчего молчал, немым прикидывался?

– Много молчал, много думал! А думать – завсегда, очень даже полезно!

Знавшие привычки и поговорки конунга, стоявшие вокруг хускарлы 63 63 Товарищи, соратники по дружине. одобрительно засмеялись.

– А ты весьма дерзок!

– Это правда! В моем положении грубить конунгу глупо и опасно! Если только я ему не равный, а еще лучше, если и «стою» выше…

Олав, сузив глаза, тоже оскалился. Почесывал в раздумье рыжую бороду. Был весьма заинтригован:

– Так как звать-то тебя?! И каким же образом ты можешь быть меня «выше»?!

– Градибор! Сын Любимов! Князь Изборский! «Готлиб Храбрый»! Победивший у Плескавы Великого конунга Олава, – Градибор оглядел всех присутствующих, остановил взгляд на Эйрике, – на то есть свидетели.

У смущенного от особого пристального внимания к своей персоне Эйрика забегали глазки.

Олав c трудом, но припомнил давнюю встречу. Расхохотался добродушно. Подошел к Градибору. Разрезал веревки. Обнял как старого друга…

– Так построил свою крепость?!

– Построю!

* * * *

Вечером в разгаре веселого пьяного застолья Олав наклонился к Эйрику:

– Узнай-ка все у его соплеменников: кто он, кто такой Любим, что там за история приключилась у них c Ярополком.

Эйрик послушно кивнул:

– А c убийством что делать?

– Не будем вмешиваться. Их делишки! А палатку сжечь…

Уже утром, чуть свет, чувствуя за собой некоторую вину за обман изборского князя, Эйрик, все подробно разузнав, явился на доклад.

– Ну, что?! – Олав так и ерзал на стуле от нетерпения.

– Любим – этот, погиб семь лет назад. Вроде как в сражении c Ингваром. Но болтают, что его убили свои же – отравленной стрелой в спину. Говорят, что был славным воином. Служил в личной охране самого Карла 64 64 Карл Великий. Король франков и лангобардов, возродивший Священную Римскую империю. ! И был при нем важным мужем. Но сбежал c его дочерью Элиан. А мать ее родом c острова Сита или Ситу 65 65 Остров Сите. Париж. Франция. ! Не разобрал я…

– Ну, дальше, дальше!

– В общем, вернулся Любим домой. У него там свои земли. Помнишь, где его мальчонку встретили?! Что еще сказать?! Ну, Любим власть князей Полоцких, Новгородских, а уж тем более, Изборских не признавал. За то и поплатился…

– Вот так новости!

– Многое бы мог рассказать тот убитый в палатке, но… Думаю, что «волчонку», судя по всему, и получилось кой-чего у него выведать…

* * * *

Градибор купил новую рубаху, а старую, всю в кровяных и жирных пятнах, сжег. Пришлось пожертвовать одной бусинкой из ожерелья матери, что отнял у поганого Хлода. Немного ошибся c длиной, и теперь, отрезав лишнюю материю от рукавов, зашивал иглой неровные края.