Скляр Мордехай - Звено золотой цепи. Исторические повести о еврейском народе

– Да ты просто завидуешь, – кипятилась Айва, – никому не нравишься, прячешься от людей, подумаешь, недотрога!

Слово, как камень, полетело в Билу, а обжигающее проклятие, как клеймо, прилепилось надолго, унижая и обижая, отделяя её от других представительниц женского пола этого грозного, страшного, беспощадного мира. И куда укрыться от разврата и лжи, от животной грубости и порочных инстинктов?

Есть спасительный уголок, как островок в бушующем море жизни, – её дом, семья: отец и мать, их забота друг о друге, бескорыстная помощь, любовь и уважение. Есть вера, помогающая жить, ведь сердца принадлежат Создателю, Его учению, уходящему корнями в далёкую историю многострадального, жестоковыйного, но так не похожего на другие народы избранного еврейского народа…

Долгий месяц отходил Мари после поединка с Одноглазым и его сообщниками. Он восстанавливал силы, залечивал раны. Всё это время Лея ухаживала за мужем, как за маленьким ребёнком: поила, кормила, помогала одеваться. Мари редко улыбался – улыбка портила лицо, так как два выбитых зуба образовали большую дыру во рту, что явно отражалось на внешности. Мужчина постарел, поседел; ему тяжело было справляться с работой по дому: смотреть за скотом, таскать дрова, продавать корзины на ярмарке.

Била не только помогала по хозяйству, но и взяла на себя часть работы по плетению корзин, а вот на ярмарку одну её не отпускали. В окрестностях было неспокойно. Небольшие разбойничьи банды действовали нагло, не боясь наказания, враждовали между собой и мешали нормальной жизни сельчан.

Опять объявился Одноглазый. Он был ранен в руку, потерял много крови, но выжил. И теснил конкурентов, расправлялся беспощадно со своими противниками, наводя страх и ужас на всю округу. Нужна была «сильная рука» власти, которая сумела бы приструнить распоясавшихся бандитов.

Этой «сильной рукой» стал Балак, сын Ципора, храбрый воин знатного происхождения и искусный маг. Он возглавил вооружённый отряд; действуя решительно, оттеснил разбойников к реке, окружив с трёх сторон. Те, кто не хотел погибнуть от меча, бросались в воду, но лишь единицы смогли спастись от падающих градом стрел. Убитые шли ко дну, становясь хорошим кормом для рыб. На берегу разыгралась решающая битва остатков банды Одноглазого с вой ском Балака.

Обречённые на гибель головорезы сражались упорно, но конница нападающих беспощадно топтала разбойников, пока их отступление не превратилось в позорное бегство.

Главарь банды наносил тяжёлые смертельные удары окружившим его воинам и с ужасом заметил, что остался один. Развернув разгорячённого коня, он неожиданно помчался в сторону Балака и телохранителей, надеясь вырваться из кольца. Его решительная наглость сулила успех и была совершенно непредвиденным манёвром: какой глупец станет прорываться в самом укреплённом месте?

Словно раненый зверь, с неистовой яростью бандит расчищал дорогу мечом и кнутом, а телохранители военачальника разбегались в стороны, спасаясь от разящих ударов. Балак остался один на один с Одноглазым.

Всадники стремительно приближались друг к другу, размахивая мечами. Разбойник умело отбил удар противника и ловким броском накинул петлю на голову его лошади. Верёвка сдавила горло несчастного животного; лошадь захрипела и упала. Балак оказался на земле.

Со своей неизменной торжествующей улыбкой победитель спешил к поверженному всаднику, чтобы зарубить его мечом и вырваться из устроенной западни. Он был уже близко, уверенно восседая на взмыленной лошади; готовился нанести последний удар, считая противника безоружным.

Но Одноглазый просчитался – не заметил небольшое копьё в руке опытного и искусного воина. Точным, отработанным движением Балак с силой направил копьё в самоуверенного разбойника. Оно пробило тело несчастного и впилось в ствол одинокого дерева. Смерть наступила быстро; единственный глаз мертвеца налился кровью и застыл, вместив боль и ужас последнего мгновения. Так закончилась жизнь Одноглазого – убийцы и циника, закончилась бесславно и безрезультатно…

Балака признали полководцем; он вступил в вой ну с Моавом и преуспел нанести поражение всем противникам, укрепив позиции Мидьяна. Местные царьки со своими немногочисленными отрядами предпочли не связываться с прославленным полководцем. Популярность Балака росла, но причина его громкого неимоверного успеха оставалась загадкой…