Игорь Градов - Охотники на «Тигров»

Причина была в том, что Гитлер запретил начальнику ОКХ Цейтцлеру отводить 18-ю армию назад, требовал сражаться до конца, причем даже в самой безнадежной ситуации. Он наделся, что в очередной раз удастся остановить русских (как было), а потом перейти в контрнаступление и восстановить положение у Синявино. Поэтому жестко настаивал на том, чтобы немецкие батальоны до конца обороняли высоты и прилегающие населенные пункты…

…Командовал «тигром» обер-фельдфебель Генрих Мальц. Это был штабной танк 502-го батальона, один из двух оставшихся. Почти все Pz.VI за последнее время оказались или подбиты, или же утратили боеспособность из-за поломок, поэтому гауптману Вольшлегеру пришлось послать на задание предпоследний «тигр» (свой он оставил на самый крайний случай, когда совсем припрет).

В принципе, от Мальца требовалось немногое: дойти до Рабочего поселка № 5, посмотреть, что и как, доложить в штаб. Если понадобится – поддержать огнем пехоту, но в серьезный бой не вступать: «тигры» будут нужны для более важных дел.

Обер-фельдфебель посчитал задание не слишком трудным: идти, в принципе, недалеко, путь он хорошо знает. Правда, за последнее время грунтовка совсем раскисла, одна сплошная каша, но ничего, как-нибудь доберется. Еще днем его «тигр» покинул станцию Мга и пошел к Рабочему поселку. Двигаться приходилось медленно, осторожно – обер-фельдфебель очень боялся застрять и сорвать полученное задание…

Но ни он, ни гауптман Вольшлегер, ни даже генерал Линдеман не знали, что ситуация у Синявино резко изменилась: 67-я армия Ленфронта и 2-я ударная Волховского уже соединились и, по сути, разрезали 26-й армейский корпус напополам.

Сплошной линии фронта еще не было, зияли большие дыры (немецкие части беспорядочно отступали), как раз в одну из таких брешей и пролез со своим танком обер-фельдфебель Мальц. Причем так, что даже сам этого не заметил, – просто шел, как всегда, на Синявино, и ничего более…

…На одном из поворотов танк обогнал каких-то пехотинцев в белых маскхалатах, тащивших на санках русские «Максимы». Генрих осмотрел и решил, что это одна из пехотных рот, присланных для поддержки гренадеров у Синявино. Им давно обещали подкрепление, вот оно, очевидно, и прибыло. А что солдаты тащат за собой советские пулеметы, так это понятно: Мальц знал, что немецкие солдаты охотно пользуются трофейным русским оружием, особенно «максимами» – они отличались удивительной простотой и надежностью, работали в любых условиях. Да и скорострельность очень даже приличная…

Генрих приказал водителю Фальке прибавить скорости – до поселка уже недалеко, скоро дойдем. И чем скорее выполним задание, тем скорее возвратимся на станцию Мга. Фальке с удовольствием выполнил приказ – самому до смерти надоело тащиться по этой снежной каше. Скорее бы вернуться в батальон, очистить гусеницы и катки танка от липкой, противной глины, а затем самому помыться, отдохнуть…

Но на очередном повороте коварная дорога преподнесла неприятный сюрприз – машина неожиданно заскользила и сошла правой гусеницей с проезжей части, угодила в кювет. К счастью, не перевернулась и не слишком даже накренилась, но выползти обратно сама не смогла. Как ни старался Фальке, как ни ревел двигатель «тигра», но ничего не получалось – засели крепко. Генрих Мальц смачно выругался и полез наружу – смотреть, что можно сделать.

Конечно, по идее, следовало бы доложить гауптману Вольшлегеру и ждать помощи, но ему очень не хотелось этого делать: могло плохо сказаться на карьере. Он давно мечтал о лейтенантских погонах (пора бы), а тут – такой конфуз: свалился по дороге в кювет, не выполнил важное задание… Нет, нужно попытаться выбираться самому, причем быстро, чтобы в штабе ничего не узнали.

Мальц подумал и решил, что надо позвать на помощь пехотинцев, которых встретили по дороге: пусть нарубят и притащат побольше толстых веток, положим их под гусеницы, как гати, постараемся по ним вылезти. По идее, должно получиться… Вскоре солдаты появились – но уже какие-то другие, без пулеметов. Обер-фельдфебель мысленно пожал плечами: какая разница, лишь бы помогли…

Генрих вылез из люка и призывно замахал руками – сюда, комераден, ко мне! Солдаты увидели и резво побежали к танку. Но тут что-то насторожило Мальца, он решил посмотреть поближе на своих спасателей. Припал к перископу, навел… И, к своему ужасу, обнаружил, что у этих пехотинцев на головах – шапки-ушанки со звездами. Русские! Они вовсю бегут к «тигру»…